Горыныч поднялся, Центральная приблизилась к ушку Флори и две другие, поняв, что она собирается делать, просто рты раскрыли и даже мысленно зааплодировали. Они ожидали чего угодно, но такой оригинальный выход из ситуации — это было сильно! Центральная отчитывала Фло за ее поведение, но отчитывала не своим голосом, а точной копией голоса страшнейшего из деканов Академии — Амалии Леонардовны, той самой, которую и адепты, и преподаватели иначе, как Леопардовна, не называли.
— Флориссия! — холодно и строго говорила Центральная — Почему ты решила, что можешь спать во время испытаний?! А ну-ка, немедленно встала и продолжаешь Битву!
Флори не могла не отреагировать на строгий голос "самого страшного" преподавателя. Глаза фея толком не открыла, но подняться попыталась. Рыч вовремя подскочил, поддержать покачнувшуюся фигурку.
"Нам не унести ее, мы слишком маленькие! — впечатлительная Левая продолжала паниковать. — Надо Флори совсем разбудить!"
"Не надо! — оборвала ее Правая. И, обращаясь к Центральной, предложила: — Скажи ей, чтобы уменьшилась, маленькую мы ее из этих джунглей вытащим на свежий воздух, а там фея сама очнется!"
Центральная кивнула, согласившись с Правой, и продолжила голосом Леопардовны:
— Флориссия, я к тебе обращаюсь! Ты слушаешь меня?
Фло, так и стоявшая. опираясь на верного Горыныча, кивнула с закрытыми глазами.
— Ты сейчас же, немедленно уменьшишься и полетишь дальше на своем фамильяре! Ты поняла, чего я от тебя хочу?
Фло опять кивнула, продолжая потихоньку сползать с Горыныча и опускаться на такую манящую мягкую траву лесной поляны.
— Флориссия! — рявкнула Центральная голосом Леопардовны — Я кому сказала уменьшиться!
Испуганная Флори не только уменьшилась, она даже глаза открыла, растерянно глядя на Горыныча.
— Полезай, давай, прямо в торбу, пока Леопардовна тебя совсем не выгнала! — Правая с удовлетворением наблюдала, как плохо соображающая Флори с трудом взлетела и, благодаря своему маленькому сейчас размеру, уместилась в его незаменимой торбе. Фея была так напугана "появлением" сердитого декана, что спряталась бы в торбу с головой, но Правая вовремя остановила этот порыв. Она с улыбкой глянула на суетящуюся Фло и сказала:
— Не боись, проскочим! Спрячься так, чтобы только голова была видна, тогда тебя никакая Леопардовна не поймает!
— И за лямки крепче держись! — добавила Центральная уже своим голосом.
Флори послушалась, а Горыныч, убедившись, что фея устроилась надежно, бодро взлетел со своей маленькой, но такой дорогой ношей, и начал набирать высоту, пробираться сквозь густые пахучие заросли туда, где простор и свежий воздух.
Рыч сердито рычал, вполне оправдывая свое имя, кусался и плевался всеми тремя головами, но упорно продвигался вверх. Горыныч вовсю использовал свое трехголовое преимущество в битве с цеплючими растениями: две головы захватывали гибкие плети зубами и отводили в стороны, а третья смотрела, что там, в просвете между лианами, и командовала, куда лететь дальше.
Когда Горыныч, вконец вымотанный борьбой с вредными цеплючками, выбрался наконец наверх, туда, где были только кроны высоких деревьев, он вздохнул полной грудью и с тоской вспомнил о заветной фляжке "НА САМЫЙ КРАЙНИЙ СЛУЧАЙ", лежащей в торбе. Эх, как Рычу нужен был сейчас тройной глоток заветной Фрузиной медовухи, чтобы заглушить неприятную горечь от сока лиан, оставшуюся в трех пастях!
Но снимать торбу сейчас было никак нельзя, все три головы прекрасно это понимали. Там, на самом верху, сладко спала уменьшенная фея, а когда снятая торба увеличится, кто знает, куда она провалится, в какой сверток с запасами? Где ее потом искать? И Горыныч мужественно терпел, отплевываясь и ругаясь сквозь зубы, но совсем тихонько, чтобы не напугать спящую Фло.
Рыч взлетел еще выше, так что все джунгли оказались под ним, и осмотрелся. Впереди, там где зеленая стена зарослей резко обрывалась, Горыныч увидел возвышенное место, не холм, а, скорее, какой-то искусственный огромный пъедестал из нескольких мощных ступеней. На его вершине красовался полуразрушенный то ли дворец, то ли какое-то древнее капище. Видны были части стен, обломки колонн с барельефами, нагромождения каменных плит. Как будто ребенок-великан старательно складывал из готовых деталей свой архитектурный шедевр, и вдруг, разочаровавшись, смахнул рукой почти готовую постройку и ушел, оставив все лежать как попало.
Вокруг разрушенного дворца красовались пальмы с широкими разлапистыми листьями, они разрослись так, что частично перекрывали обзор, но главное Горыныч увидел. Он увидел, что по одной из стен искусственного холма стекает бойкий ручеек, а еще…А еще Рыч заметил золотой блеск на обломке колонны! Этот обломок стоял в самом центре холма, почти незаметный сверху, а уж снизу его точно никто не увидит, разве что очень повезет. Горыныч не сомневался, что именно там спрятана Корона, ради которой они с Фло уже столько испытаний прошли в Лабиринте.
"План будет такой, — бодро предложила Левая, пришедшая в себя после недавнего нервного срыва, — разбудить Фло и отправиться за Короной! Кто за?"
"Все за! — буркнула Правая — А как будить станем? Здесь уже и воздух свежий, но что-то она не просыпается."
Правая покосилась за спину, туда, где уютно устроилась в торбе — только голова в голубой бандане наружу виднелась — и сладко спала маленькая фея.
"Давайте-ка к ручейку, попробуем водой на нее полить, — Центральная, по привычке, сначала выслушала крайних, а потом внесла свое предложение, — кто за?"
За были все, так что Рыч полетел к бойкому ручейку, весело поблескивающему на одной стороне холма. Ручеек стекал с вершины, щедро рассыпая капли воды на ближайшие пальмы, и терялся где-то внизу, в густой зелени, разросшейся вокруг его поймы.
Рыч не рискнул подставлять торбу со спящей Флори под сам ручей, он поступил проще. Он нашел пальмовый лист, в желобках которого скопилось много воды, и резко за этот лист дернул, успев повернуться так, чтобы фею окатило прохладным душем.
— Ой, что это? Откуда дождик? — раздался из-за спины возмущенный голосок, и Рыч счастливо заулыбался во все морды: наконец-то его феечка очнулась!
А Флори продолжала бушевать:
— Рыч, ты где сейчас? Почему я тебя не вижу? Зачем ты меня водой облил?
За надом, — коротко объяснила фее Правая, — а как тебя еще можно было разбудить, если не обливать?
— А зачем..? — Флори не договорила, видимо, начиная соображать, что фамильяр не просто так и не из вредности ее обливает, — Рыч, а что со мной, где я сейчас? Я что, у тебя на спине?
— Ага, — Левая повернулась к Фло, радостно улыбаясь, но тут же отвернулась обиженно, потому что маленькая фея, испуганно пискнув, спряталась в торбе, — Конечно, как спасать, так "Рычик, миленький", а потом отворачиваются как от чудовища…
— Рычик, — Фло уже совсем пришла в себя и выбралась на волю. Она подлетела к обиженной морде и ласково сказала: — не сердись, я просто растерялась. Я так привыкла к тебе маленькому, а тут ты опять большой!
