— Больше никаких кошмаров.
Почему-то Вика была уверена, что больше не будет вовсе никаких снов — ни плохих, ни про драконов.
* * *
Весь день Блайвор обучал Вику магии. Она научилась наконец не только тушить, но и зажигать лампу.
А кроме того, создавать шары из магического огня просто в воздухе и более-менее управлять ими. Под конец даже сумела разжечь камин. Но погасить полыхавшее на дровах пламя пока не получалось.
Девушка снова ощущала себя трижды выжатым лимоном, но совершенно счастливым при этом. Занятия с возлюбленным доставляли ей море удовольствия, хотя она и выкладывалась под ноль.
Вика как раз пыжилась самостоятельно загасить камин, когда снаружи послышался цокот копыт. Кто это?
Отряд вроде небольшой. Только бы не еще одна невеста для наследника! Девушка вмиг забыла про упражнение, отпущенное на волю пламя полыхнуло так, что отошедший к окну Блайвор едва успел предотвратить пожар.
— Вика, что с тобой? — маг смотрел с откровенным беспокойством.
— Прости, — виновато вымолвила она.
— Так, похоже, перезанимались, — заключил он, хмурясь. — Вика, ты все-таки говори, когда сильно устанешь. Для меня ж это всё — детские игрушки. — Блайвор подошел и обнял ее за плечи. — Совсем я тебя замучил? — Она помотала головой. — Меня, правда, тоже никогда не щадили — ни отец, ни дядя.
Но ты-то девушка.
— Блайв, кто там приехал? — спросила она, не в силах больше терзаться неизвестностью.
— А вот дядя и приехал.
Дарнвилл, регент? Блайвор не упоминал, что тот должен прибыть в Торнхолд. Правда, сам удивленным не выглядит. На мгновение у Вики отлегло от сердца, но тут же снова закралась тревога — вдруг дядя невесту и привез?
— Пойдем встретим его, — он повлек ее к двери.
Одиннадцать всадников как раз спешивались на конюшенном дворе. Кто из них Дарнвилл, Вика догадалась с первого взгляда, едва мужчина спрыгнул с коня. Такой же, как Блайвор. высокий, с такими же роскошными черными волосами почти до пояса, глаза тоже ярко-синего цвета, да и в остальном удивительно схож с племянником.
— Фамильные черты Мэйлсиваров, — с улыбкой шепнул ей Блайвор и двинулся навстречу дяде.
Мужчины крепко обнялись.
— С приездом! — Блайвор подвел Дарнвилла к Вике. — Виктория Загорская, — представил он — надо же, не забыл ее полного имени. И добавил: — Моя леди.
Вот как. Еще бы знать, что сие означает? Викино любопытство дернулось, едва не выпрыгнув наружу.
Его девушка, возлюбленная, фаворитка? Нет, почему-то он сказал именно «леди». А в книге, из которой Вика почерпнула знания об иннарийском языке, таких тонкостей как назло не было.
Зато Дарнвилл, похоже, отлично понял племянника. На губах возникла, как видно, тоже фамильная, не очень понятная улыбка.
— Рад знакомству, Виктория, — произнес он, по счастью, любезным, без всяких вывертов, тоном.
— Я тоже рада, — каким должно быть обращение к регенту. Вика забыла узнать, поэтому предпочла обойтись вовсе без него.
* * *
Наташа переложила ручку-перо в левую руку и отчаянно потрясла правой. Рука реально отнималась от усталости. А строчки перед глазами наезжали друг на друга. Но это мелочи, главное — рука. Она дико болела, не слушалась и перо из нее просто выпадало. Наташа положила его на книгу и тихонько расплакалась. Всё пропало!
С утра к ней явился Блайвор и повелел к завтрашнему дню перевести на русский книжку для изучения языка. Черт знает, что за блажь стукнула ему в голову, но что распоряжения милорда лучше выполнять, Наташа уже усвоила. Она честно целый день строчила перевод. Но вот за окном уже стемнело (чтобы она могла продолжать работать, Кворн зажег ей лампу), а в книге несчастная переводчица не добралась и до середины. Хуже всего, что на последнем листе у нее выходили только кляксы и нечитаемые каракули. Толку-то от такого текста! Утром Блайвор просто скинет ее со стены!
Да, напасть на Вичку было ее величайшей глупостью! Подстилок сильных мира сего нельзя трогать!
Нельзя, нельзя, нельзя Вчера этот кобель вроде бы уступил просьбе Кворна… Но завтра все равно вышвырнет ее вон! Потому что уже так решил.
Щелкнул замок в двери. А вот и конюх. Как и обещал, оставляя без присмотра, он запирал ее в комнате.
— Я тебе поесть принес, — в руках Кворн держал глиняную миску с горячим блюдом и кружку — наверное, как обычно по вечерам, с молоком.
Наташа отодвинула писанину от края стола. Настроение было хуже некуда, но жрать хотелось.
Кворн поставил перед ней мясо с картошкой и, да, молоко. Сразу потекли слюнки. Конечно, прислуге доставались не нежнейшие стейки, но, вот чего не отнять, готовили здесь вкусно даже для работников.
— Почему плачешь? — спросил он, заметив невысохшие слезы на глазах.
— Я ничего не успела. Завтра Блайвор меня выгонит! — слезы снова хлынули по щекам неудержимым потоком.
— Не выгонит, успокойся, — возразил Кворн. — Он погорячился. Целую книгу невозможно даже просто переписать за один день, не то что перевести. Вот увидишь, завтра он посмотрит, что ты работала, старалась, и назовет тебе новый срок.
— Не назовет! Он же специально дал мне невыполнимое задание! — от жалости к себе и страха перед лесными волками Наташа разревелась белугой.
— Перестань, — конюх наклонился и обнял ее сзади за плечи. — Блайвор — человек слова. И если уж разрешил тебе остаться на определенных условиях — не станет искать способ, чтобы выгнать тебя, пока ты сама не дала повода.
— Думаешь? — Наташа по-прежнему считала иначе. Только спорить расхотелось, она совершенно разомлела в мужских объятиях. Пахло от него, вопреки ожиданиям, не навозом, а мылом. Особенно от еще влажных длинных темно-каштановых волос, касающихся ее щеки.
Дожила! Ее возбуждает не дорогой парфюм, а дешевое средневековое мыло!
Впрочем, чего кривить душой, волновало ее не столько мыло, сколько сам Кворн. Его бугристые мышцы, перекатывавшиеся под простой полотняной рубашкой… Плевать на рубашку — главное, что под ней!
Твердая, словно вытесанная из камня, грудь…
— Уверен, — ответил Кворн и распрямился. Наташа чуть не завыла с досады. — Ты кушай. Остынет же.
— Поужинаешь со мной? — предложила, а скорее даже попросила она. Ужасно не хотелось, чтобы он сейчас ушел.
— Хорошо. Тогда принесу порцию и себе.
Наташа проводила жадным взглядом до двери его широкую спину. Жаль роста он был лишь среднего. Вот если бы рост Блайвора плюс мощное телосложение Кворна — получился бы ее идеал, эдакий Геракл. Но такие в ее сети почему-то никогда не попадались. Точнее, однажды познакомилась с высоченным качком… Только он оказался настолько влюблен в себя, что Наташу затошнило от него еще до постели.
