Онлайн книга «Зеркальные числа»
|
Рука у него холодная и потная. Жму, стараясь не скривиться. – Чего к нам? Экскурсия по местам трудовой славы? Здорово ты тогда поднялся. Это же надо, тысяча тонн титана! Крыс наклоняется и шепчет: – Хочешь деньги вложить? Есть верное дельце, тридцать годовых, только для тебя. – Знаю я твое «верное». Кинешь ведь. Крыс возмущается: – Да когда я кидал? В тот раз просто не повезло. – Боб сказал, что барыги на Кормушке кончились, все департамент подмял, – перебиваю я, – так чем живешь нынче? Крыс грустнеет. Длинный нос повисает спущенным флагом. – Разным занимаюсь, – бормочет он, – что подвернется. – Контрабандой? Крыс всхлипывает и испуганно оглядывается на храпящего старикашку. Шепчет: – Чего ты орешь, Макс? Кругом стукачи. Всяким промышляю, жить-то надо. – Работа есть у тебя? Для пилота. Барыга распахивает рот. – Ого! Что же творится, раз сам миллионер Макс ищет место? – Миллиардер, – сплевываю я, – чего ты меня унижаешь. Так есть работа? Крыс смотрит на меня пораженно. Говорит: – Не может быть. Тебя само провидение… Пойдем-ка. Крыс проявляет невиданную щедрость: заказывает для меня целую бутылку с черной маркой и тащит в уголок. Косясь на спящего старика, вытаскивает из-за пазухи листок. – Глянь. – Хм, – удивляюсь я, разглядев гриф «служебная информация», – подделка? – Сам ты, – обижается барыга, – это мне тысячу монет стоило. Настоящий отчет обсерватории. Неделю назад был мощный выброс Алтимы, вот и поймали спектр из Чулана. Отраженный. Такое везение раз в двадцать лет бывает. Я хмыкаю: – Ну-ну. Сколько себя помню, про Чулан постоянно байки травят. То там корабли чужаков прячутся, то русалок видели, то астероиды целиком из серебра. Нос Крыса превращается в яростное копье: – Да какое там серебро! Тьфу на твое серебро. Ты глянь на четвертую метку. Это же. Я вглядываюсь и выдыхаю: – Романий?! Не может быть. Крыс радостно хихикает и потирает мокрые ладошки. – Именно! Он самый. Триста монет за грамм. – Это сколько его должно быть, чтобы поймал обычный дистанционный спектроскоп? – поражаюсь я. – Больше, чем ты можешь себе вообразить. Тонны. Десятки тонн. Самородные жилы по всей поверхности астероида. Денег немерянно. – Думаешь, хватит на новый корабль для меня? – Да какой корабль! Всю Кормушку купим. Да что Кормушку – весь Парис! Я глотаю виски, не чувствуя вкуса. Скотч прочищает мозги: я не верю. – Не верю, – говорю я, – тогда вся Кормушка должна уже нестись в Чулан, лупя друг друга лазерами. – Кормушка уже не та, – морщится Крыс, – лихие времена канули безвозвратно. Лазерами жгут исключительно метеориты. Никаких дуэлей и перехвата контейнеров. Всех трапперов прижали, а кто рыпался – лишили лицензии, отобрали корабли и выслали на Парис, молоко возить. Двое нас осталось из прежнего времени – ты да я. – Значит, департамент должен был снарядить экспедицию. – Да они не поверили! Крыс кричит так, что Боб роняет стакан на стойку, а старик за соседним столиком просыпается и таращит глаза. Барыга снижает голос: – Начальник смены не поверил и велел протестировать спектрометр. А лаборант спер листок и вынес мне. И полеты в Чулан запрещены. Ты же сам знаешь: пыль, помехи, гравитационные карманы. Радары не работают, приборы глючат. Гиблое место. Туда давно никто не летает. – Ну почему. Заносило как-то раз. Дианка-Оторва отстрелила мне полкорабля. Пока очухался, пока перезапустил движок – гляжу, уже в Чулане. Меня передергивает. Такое не забудешь. – И что? – осторожно спрашивает Крыс. – Страх и ужас. Приборы вырубились, радар мультики показывает. И сразу метеоритный рой. – Как ты выкарабкался? – Хрен его знает. Глаза зажмурил и вот этими руками. На интуиции. В гравикарман еще влип – чуть о переборку не размазало. Но смог. Крыс восхищенно кивает: – Везунчик ты. У нас точно получится. – Одно дело – случайно попасть в Чулан и выбраться. Другое – искать там что-то. На ощупь. Шанс – один на тысячу. – Нормальный шанс, – неуверенно говорит барыга, – ходят слухи, там и Гоша Два По Триста бывал. – Тот самый Гоша, который ангелов видел? Гоша везде бывал, кроме психушки, – хмыкаю я, – и то потому, что санитары не догнали. Ты лучше скажи, где корабль возьмем. – Это вправду проблема. У тебя же ни лицензии, ни профбилета. – На себя оформи. – Куда там, – длинный нос свисает сталактитом, – меня департамент к причалу не подпустит, я в черном списке. Погоди, есть идея. Крыс отходит и начинает шептать в комм. Скотч меня потихоньку покидает. Вместо куража приходит рацио, волоча за собой рыжую девку. Девка подмигивает подбитым глазом. Чулан – это верная гибель. Но что взамен? Вернуться на Парис, к жене? Долгое лечение, пересадка костного мозга и тестикул? А душу кто мне пересадит? Торчать здесь, горбатиться в доках, копить на первый взнос? Я сопьюсь раньше. А тут – корабль. Космос. Кружка кофе на пульте и руки на штурвале. Рацио хмурится. Девка скалится: у нее внушительный некомплект зубов. Зато выдающиеся сиськи и ноги от ушей – в драных чулках в сеточку. Девку зовут Авантюра. Да и кто видел этот романий? Легендарное вещество. Говорят, из него делал первые звезды бог. Зачерпывал сухими ладошками и лепил галактики. – Думаешь, авантюра, Везунчик? И никакого астероида нет? Я оборачиваюсь. Лохматый старикашка подмигивает мне. Е-мое, это же… – Будет корабль, – подлетает Крыс, – все путем. Смотрит на старикашку, хмурится: – Гоша, ты чего лезешь? Иди отсюда. Точно! Это Гоша Два По Триста. Я думал, он сгинул давно. – Жди здесь, – говорит мне Крыс, – много не пей. – Ты мама моя? С каких пор барыга указывают трапперу, сколько тому пить? Крыс исчезает. Гоша лыбится: – Славно ты его отбрил, траппер. Нальешь граммулю? Кричу Бобу, чтобы принес стакан. – Ты и вправду бывал в Чулане? И что видел? Гоша вливает в себя виски. Кашляет. Слезы текут по заросшим щекам. Начинает: |