Онлайн книга «Очарование иллюзий»
|
Девина ничего не ответила, и Гелвин Торп продолжил: - Иногда открываешь книгу, заранее уверенный в том, что ничего интересного там не прочтешь, а она оказывается необычайно увлекательной. Слова мистера Торпа смутили Девину. Она выглянула из окна и стала наблюдать за носильщиками и пассажирами, торопящимися успеть к отходу поезда. Затем Девина бросила прощальный взгляд на «Мавританию», стоявшую у причала, - на сверкающие чистотой палубы, четыре дымовые трубы, носовую и кормовую мачты, четко выделяющиеся на фоне пасмурного неба. Гелвин Торп проследил за ее взглядом и сказал: - Какой великолепный лайнер! Англичане снова выиграли сражение за Атлантику! - А оно было серьезным? - Да, основная борьба развернулась с германскими и американскими компаниями. Теперь они начнут строить еще более мощные корабли, чтобы достойно соперничать с английскими судами. - Да, на больших кораблях, разумеется, удобнее плавать, чем на старых, некомфортабельных, - заметила Девина, но, вспомнив, что она как «мисс Вандерхольц» не покидала раньше Америки, торопливо добавила: - По крайней мере все так говорят. - Совершенно справедливо, - согласился Гелвин Торп. - Я однажды добирался до побережья Африки на маленьком судне. Оно было таким ветхим от старости, что я боялся, мы не доплывем до места назначения. Надеюсь, подобное путешествие в моей жизни больше не повторится! - А куда вы направлялись? - спросила девушка, желая отвлечь мистера Торпа от вопросов, касающихся ее жизни. Гелвин Торп рассказал ей о своей очередной экспедиции, а затем снова предложил попробовать деликатесы, лежавшие в большой корзине. Открыв ее, они увидели сандвичи с паштетом, аппетитные маленькие пирожки с разнообразной начинкой, шампанское, бутылку виски, кофе, чай и фрукты - сочные персики и кисти крупного винограда, которые, по словам Гелвина Торпа, специально выращивались в оранжерее замка. Гелвин Торп шутливо заметил, что у Девины есть выбор: пить кофе - напиток, который предпочитают американцы, или любимый всеми англичанами чай. - Вы сейчас в Англии, - сказал он, - так что начинайте привыкать к английским традициям. - Мне всегда казалось, что национальный напиток англичан - пиво, - заметила Девина. - В буфетной комнате замка всегда есть запасы пива, но уверен, что ваша горничная-француженка его не одобрит. Она сморщит носик и попросит вина. - И ей принесут его? - недоверчиво спросила девушка. - В таких больших домах, как у моего брата, слуги живут и питаются не хуже хозяев. Помню, я однажды скучал в обществе одного пожилого титулованного джентльмена, который весь вечер произносил бесконечные монологи, - сказал Гелвин Торп и засмеялся. - А потом, когда я лег спать, вернулся мой слуга и рассказал, как он чудесно провел вечер вместе с другими слугами. Они даже танцевали! Я ужасно расстроился из-за того, что вынужден был сидеть с этим занудой, вместо того чтобы веселиться в буфетной. Девине тоже захотелось рассказать Гелвину Топу несколько забавных случаев из жизни своего отца, но она вовремя вспомнила о своей роли «мисс Вандерхольц» и лишь произнесла пару общих фраз, тщательно подражая американскому акценту Нэнси-Мэй. После еды Гелвин Торп спросил Девину: - Вы, очевидно, волнуетесь в ожидании предстоящей встречи с герцогом и его матерью? - Мне интересно посмотреть на Милнторпский замок, - уклончиво ответила девушка. - А на его владельца? Разве не любопытно познакомиться с герцогом, а особенно с тем, за которого вы намереваетесь выйти замуж? - Я несколько раз говорила вам, мистер Торп, что не желаю обсуждать… подобные темы. - Я хочу еще раз попросить вас тщательно все обдумать и взвесить, прежде чем решиться на столь ответственный шаг, как замужество! - Мистер Торп, я не могу понять, почему вы… так настойчивы и пристрастны? - По разным причинам, называть которые не буду. - Но почему? - Потому что не вижу в этом смысла. Я уже говорил, что я о вас думаю: вы не из тех молодых американок, которые приезжают в Англию для заключения брачных сделок. Гелвин Торп немного помолчал и добавил: - Эти уродливые по своей сути сделки в духе «Эксчейндж энд март» [10] для вас не подходят! Девина отвернулась к окну, чтобы не встречаться взглядом со своим собеседником. - Когда мы познакомились, - продолжил он, - я не сразу в вас разобрался. В вашем облике есть что-то неуловимо нежное, легкое и в то же время - серьезное, глубокое и значительное. Гелвин Торп замолчал, но, видя, что Девина не отвечает, добавил: - Я как-то поймал себя на мысли, что меня привлекает не только ваша красота. Я пытаюсь заглянуть в вашу душу и постичь ваш богатый внутренний мир, который не скрыть за маской безразличия. Ваше призвание - вдохновлять мужчину, воодушевлять и вести за собой, а не унижать его финансовой зависимостью. Услышав последние слова Гелвина Торпа, Девина почувствовала, как кровь прилила к ее бледным щекам. Она протянула к нему руки и почти шепотом произнесла: - Пожалуйста, не говорите ничего больше. Вы пользуетесь тем, что мы… одни. - А почему бы мне не воспользоваться возможностью, которая, вероятно, больше не представится, и не сказать вам обо всем? - Потому что… это нехорошо. - Нехорошо? Что же в этом плохого? - порывисто спросил Гелвин Торп. - Я - мужчина, а вы - женщина. Правда, вы отличаетесь от обычных женщин тем, что являетесь наследницей несметного богатства и кажетесь недосягаемой для таких простых смертных, как я. - Пожалуйста… - умоляюще произнесла девушка. - Я прошу вас выслушать меня, - настаивал Гелвин Торп, - пока мы одни и нам никто не мешает. Поймите, мне безразлично, сколько у вас денег в банке - шесть пенсов или шесть миллионов! - Я прошу вас, мистер Торп, не продолжать данную тему… - Мисс Вандерхольц, не перебивайте меня. Я должен рассказать вам о своих чувствах! Девина опустила глаза: - Увы, мне понятно, каких… - Вот как? Что же вам понятно? - Когда вы познакомились со мной, то почувствовали презрение и, возможно, даже отвращение. - Да, возможно, в начале нашего знакомства, - признался Гелвин Торп, - но потом, когда я узнал вас поближе, понял, что ошибся. Со мной произошло то, чего я никак не ожидал. Девина бросила на него быстрый взгляд и отвернулась к окну. |