Онлайн книга «Институт идеальных жен»
|
– Воровали друг у друга колбасу? – поддразнила Мейбл. – Очень романтично. – Вовсе нет! Мы много чем занимались! Я невольно покраснела, вспомнив нависшее надо мной мужское тело. – Да ладно, вы ведь даже не целовались. – Мы просто не торопим события. Уж нам-то ничто не мешает сделать это в любой момент! – Ни за что не поверю! – Ах так? Я окончательно вышла из себя. – Да, так! – Ну ладно! Сейчас проверим! Я подлетела к двери, распахнула ее, намереваясь найти Рейнарда и потребовать от него давно причитающийся мне поцелуй, выскочила в коридор и замерла. Около лестницы в кресле-качалке удобно расположилась графиня Ламбер собственной персоной. Над ее головой мерцал магический светлячок – очень дорогая штука, позволявшая регулировать яркость света. Сейчас огонек разгорелся на полную мощь, поскольку графиня читала книгу. Услышав шум, она подняла голову и посмотрела на меня поверх очков учительским взглядом, точь-в-точь как наставницы в монастыре. – Амелия? Вы еще не спите? – Я? – Я зачем-то оглянулась, чувствуя себя нашкодившим ребенком. – Нет, я… я… шла за молоком… для Мейбл! Она, знаете ли, любит теплое молоко на ночь! Возмущенный вздох за моей спиной подсказал, что стрела попала в цель. – Вот как? – Графиня улыбнулась. – Помочь подруге – это святое! Не смею вас задерживать! Царственным жестом она указала на ступени. Я по привычке прикусила губу. О том, чтобы стучать в комнату Рейнарда, не могло быть и речи. Следовало дождаться, пока графиня уйдет. Кстати, а сама-то она что делала в коридоре? Последний вопрос я произнесла вслух. Мать Этьена с улыбкой посмотрела на меня. – Мой муж уже лег спать, а у меня старческая бессонница. Вот и пришлось жертвовать собой, чтобы не разбудить супруга, – она снисходительно улыбнулась мне, давая понять, что прекрасно знает, зачем я выскочила из комнаты на самом деле. – А… понятно, – протянула я. Под бдительным оком пришлось спуститься в зал, затем действительно взять на кухне стакан теплого молока и принести его в комнату, стараясь не вдыхать исходивший от него запах. Шествуя мимо графини, я демонстративно приподняла стакан, она кивнула в ответ и вновь погрузилась в книгу. – Вот, держи! Я сунула стакан в руки Мейбл. – Зачем оно мне? – поморщилась подруга. – Фу, этот запах! – А как бы я иначе объяснила графине, зачем выскочила в коридор? – А действительно – зачем? Мейбл недоуменно посмотрела на меня. – За молоком, – буркнула я, чувствуя, что краснею. – Ты его пить будешь? – Конечно, нет! – Мейбл демонстративно подхватила стакан и направилась к двери. – Я отнесу его обратно! – Мейбл, подожди! – я попыталась остановить ее, но подруга лишь отмахнулась, решительно открыла дверь и замерла. – Графиня Ламбер? – донесся до меня ее сдавленный голос. – Доброй ночи, Мейбл, – приветливо отозвалась мать Этьена достаточно громко, чтобы я тоже могла слышать через приоткрытую дверь. – Вижу, вам не понравилось молоко, которое так заботливо принесла ваша подруга. – Нет… то есть… – Мейбл слегка смутилась. – Понравилось, но мне не хватает меда. – О, не беда, я сейчас скажу горничной, она принесет. – Спасибо… Все еще слегка ошарашенная, Мейбл отступила в комнату и шепотом спросила у меня: – Как ты думаешь, зачем она там сидит? – Охраняет нашу честь от посягательств… – Ты думаешь? Мейбл на цыпочках подкралась к двери и вновь приоткрыла. Графиня оторвала взгляд от книги и улыбнулась. Мейбл присела в легком реверансе и спешно захлопнула дверь. – Знаешь, Амелия, мне кажется, что графиня будет сидеть так всю ночь. – Зачем? – удивилась я. – Чтобы сберечь честь сына и племянника от наших посягательств. – Глупости! Я прошлась по комнате, затем, не выдержав, выглянула в коридор. Графиня так и сидела в кресле, делая вид, что увлечена книгой. Тем не менее я заметила пронзительный взгляд, который она бросила из-под кружевного чепца. – По-моему, ты права, – со вздохом призналась я, вновь закрывая дверь. После подобного нам ничего не оставалось, как лечь спать. Почти всю ночь я беспокойно проворочалась с боку на бок. Рейнард никак не шел из головы. В памяти то и дело всплывали его взгляды, улыбка, от которой на левой щеке появлялась едва заметная ямочка, его редкие и оттого бесценные прикосновения. Ближе к рассвету я пришла к неутешительному выводу, что влюбилась. После чего, огорченная, наконец заснула. Проснулась я уже далеко за полдень. Мейбл в комнате не было, она вошла чуть позже, пока я продолжала нежиться под одеялом. Вид у нее был тоскливый. – Что случилось? – позевывая, осведомилась я. – Этьен. Он уехал на два дня. Какие-то дела, требующие его личного присутствия. Это известие застало меня врасплох. – Как уехал? – Я вскочила с кровати. – Он ведь обещал отвезти нас в столицу! – Ты все еще считаешь, что это хорошая идея? – Предлагаешь вернуться в пансион? От необходимости отвечать Мейбл спас громкий стук. Дверь распахнулась, и в комнату вошли коробки. Вернее, их внесла горничная, но коробок оказалось так много, что самой служанки почти не было видно. – О, это платья! – Все мои горести были моментально позабыты. – Мейбл, смотри же! Я начала открывать коробки. Модистка действительно постаралась на славу и прислала нам лучшее, что у нее было, в том числе и два бальных платья. Белых. И хотя одно из них было с лавандовыми вставками, а второе расшито яблоневыми цветами, настроение опять испортилось. – Что за глупость постоянно рядить юных девушек в белое? – я раздраженно отшвырнула платье прочь. – А по-моему, очень мило, – Мейбл взяла платье с лавандовыми вставками и такими же лентами на оборках и приложила ко мне. – Оно прекрасно подходит к твоим глазам. – То есть ты предпочитаешь с яблоневыми цветочками? – Я? – изумилась подруга. – Амелия, я, конечно, тебе признательна, но к чему мне бальное платье? – Потому что мы приглашены на бал! – Я торопливо рассказала Мейбл о встрече в лавке. – Не знаю, чем вызвана такая приветливость, но старая грымза выдала мне приглашения! – А ты сказала ей, сколько лет твоей компаньонке? – скептически поинтересовалась Мейбл, хищно посматривая на расшитый цветами наряд. |