Онлайн книга «Подарок принцессы»
|
– Ты угадываешь мои мысли, Митино-сей! – вскричал чиновник, хлопая подчиненного по плечу. – Завтра напишешь письмо наместнику… Водка придала писарю смелости. Он решительно замотал головой. – Нет, мой господин! О таких вещах нужно договариваться с глазу на глаз. Да и наместнику может не понравиться то, что ты пытаешься им командовать. Еще нажалуется Канцлеру. Говорят, они с ним друзья. Тебе нужно ехать самому, мой господин. Как ни пьян был Чубсо, но ему пришлось согласиться с доводами помощника. Вот только признаваться в этом не стоит. Дабы не уронить свой высокий начальственный авторитет. – Неужели я этого не понимаю, Митино-сей! – презрительно скривил губы чиновник. – Я ведь собирался сказать, что поеду в Кокие! – Ты мудр, мой господин, – вздохнул писарь, с тоской глядя на пустой стакан. Водка кончилась. Интересно, догадается Чубсо послать слугу за еще одной бутылкой или нет? После того как войско сегуна ушло в поход, число обитателей дворца значительно сократилось. Большая часть мужчин-придворных ушли с армией. Их жены и дочери пытались скрасить дни одиночества супруге повелителя. Но ее высочество выразила желание грустить в одиночестве, и многие придворные дамы, воспользовавшись представившейся возможностью, перебрались на виллы. Отсутствие мужей открывало для некоторых из них блестящие перспективы к разнообразию личной жизни. Существенное уменьшение числа придворных не могло не сказаться и на слугах. У них появилось свободное время! Что абсолютно недопустимо. Долг простолюдинов: денно и нощно заботиться о благе благородных господ. Поэтому, едва придя в себя от хлопот, связанных с проводами армии, управители и распорядители всех рангов взялись за подчиненных. В замке объявили большую уборку. Начальники табунами гонялись с этажа на этаж, озадачивая одних слуг и проверяя работу других. Тина не раз возблагодарила Вечное Неба за то, что оно надоумило ее отнести все вещи и продукты к Алексу. На кухне все перевернули вверх дном. Так что все ее заначки были бы непременно найдены. Отскребывая обломком ножа доски пола, девушка краем уха слушала ругань старших коллег. Бизн-проныра узнал, что кое-кто из них приобрел вещи у служанки барона Сурало, и теперь грозил женщинам всевозможными карами за «упущенную выгоду». Привычно болела спина и садили разбитые пальцы, но Тина упрямо терла податливое дерево. Ей очень не хотелось, чтобы сцепившиеся друг с дружкой посудомойки вспомнили, что она тоже о чем-то разговаривала с той женщиной. На нее, как всегда, никто не обратил внимания. Даже Бизн за хлопотами и выбиванием компенсации, казалось, забыл о ее несостоявшемся заказе. Как обычно, она покидала кухню последней. На гудящих от усталости ногах девушка направилась в спальню. Коллеги уже спали, оглашая комнату храпом разнообразной громкости и тона. Тина села на кровать, собираясь укрыться старым одеялом и ухнуть в блаженную черноту сна, как вдруг поняла, что сегодня не только работники кухни улеглись очень рано, но и большинство слуг. Кажется, сегодня есть возможность вымыться. В бане слуг весь день грели воду для уборки, и она наверняка еще осталась. Как следует потянувшись, чтобы прогнать сон, девушка поспешила в подвал, привычно хоронясь в темных углах. Алекс ее не ждал. Поэтому его первым вопросом было тревожное: – Что-то случилось? – Нет, – счастливо улыбнулась девушка. – Все в порядке. Она подошла к насторожившемуся парню и скромно чмокнула его в щеку. – Ты говорил, что нам нужно вымыться? – Не помешало бы, – криво усмехнулся Алекс, отступая. – Сейчас все уже спят, а в бане осталось много горячей воды. Пойдем, я провожу. Парень потер заросший подбородок. – А бритву найдешь? – Там есть старенькая. – Тогда пойдем, – согласился Алекс. Тина шла чуть впереди, прислушиваясь, не раздастся ли в тишине звук шагов патруля. Парень пробирался за ней, стараясь двигаться бесшумно. Они были совсем близко, когда девушка отчаянно замахала руками. Парень растерянно огляделся в поисках укрытия. Тина бросилась к нему и буквально втолкнула его в незаметный, узкий коридорчик. Она прижалась к нему и жарко зашептала: – Тихо! Идут соратники! На темных стенах появился отблеск пламени факелов. Тина заставила его сесть. И они, прижавшись, притаились за низким шкафом. Раздались мерные шаги патруля. Воины неторопливо шли знакомым маршрутом, привычно обмениваясь короткими репликами. Парень завозился. – Они уже прошли, – сказал он, приподнимаясь. – Пойдем! – проговорила Тина. У дверей бани она сняла со стены факел и, оглядевшись, махнула рукой притаившемуся за углом Алексу. Теплой воды действительно было еще много. – А побриться тут можно? – спросил парень, оглядывая низкое, полутемное помещение, наполненное запахом сырости, гнилых досок и старого мыла. – Вон на полочке у зеркала, – ответила Тина, развязывая узел на груди. – Ты это чего? – нахмурился Алекс, с тревогой следя за ее действиями. – Зачем это? Девушка решительно стаскивала с узких плеч старенькое платье. Она уже твердо решила «чего» и «зачем». Парень быстро подошел и натянул платье обратно. – А если нас застукают? Что тогда? Иди в коридор. Если кого увидишь, предупреди. – Сейчас все спят! – возразила девушка, вьюном стараясь выскочить из одежды. – Ты же сама говорила, что у патрулей нет определенного маршрута, – доказывал Алекс. – Что, если их сюда демоны занесут? Я с двумя вооруженными воинами не справлюсь! И тогда мы точно никуда не убежим! Последние слова заставили Тину опомниться. Она торопливо завязала шнурок, стягивающий платье, и кивнула. – Я поняла. Девушка оставила факел в бане, а сама вышла в темный коридор и примостилась на перевернутой бочке возле дверей. Она еще долго не могла унять бешено колотившееся сердце. В глухой тишине ночного замка она ясно слышала плеск воды и шумное фырканье. Поколебавшись, она встала на цыпочки и осторожно приоткрыла створку. Алекс сидел в лохани и с остервенением тер руки мочалкой. «Какой же он красивый! – с замиранием сердца подумала девушка. – И сильный. Вон какие мускулы». Тут ей стало жарко от охватившего все тело волнения. Она уже ничего не видела и не слышала, кроме что-то напевавшего Алекса. Парень выбрался из лохани и, накинув рубашку, подошел к зеркалу. Тина даже перестала дышать, и вдруг ей на плечо упала чья-то тяжелая ладонь, а вторая захлопнула рот. В лицо пахнуло сильнейшим перегаром, и знакомый голос прохрюкал: – И за кем это ты тут подглядываешь, грязнушка? |