Книга Я твоя королева!, страница 2 – Настя Любимка

В народе даже ходила шутка, мол, где не сгодилась принцесса Айрис, сгодится ее кузина!

Самый же главный ужас был в данном мне прозвище – Фальшивка Айрис. Юные аристократки не стеснялись называть меня так прямо в глаза. Мало того, я точно знала, кто именно поспособствовала появлению подобной гадости! Сначала, я боялась, что мой обман разгадали, однако позже успокоилась. Меня просто дразнили, сравнивая с принцессой.

Но больше всего меня раздражал Его Высочество Дерек. Сколько помпезности было в его объявлении. Любая девушка, достигшая брачного возраста, может стать его невестой, если, конечно, пройдет все испытания!

И первой же серьезной проверкой стал экзамен на знание этикета! Вот откуда подобные сведения у крестьянки? Естественно, что большинство отсеялось сразу же! Вторым было умение красиво изъясняться. На риторике срезалась еще часть претенденток. Третьим стало умение писать письма, да не абы кому, а главам соседних государств! Четвертым шла проверка на знание истории Анлесского королевства. Затем у нас выпытывали всё, что мы знаем о королевской семье. И дополнительный балл можно было получить за сведения о предпочтениях принца Дерека.

Именно благодаря этому экзамену я и оказалась двадцать пятой. Потому что я с детства собирала малейшую информацию о нем! Я так готовилась стать для него не только любимой женщиной, женой, королевой, но и партнером, а также другом! С помощью слуг я знала все, что творилось в его дворце, всех, с кем когда-либо мой жених имел отношения. Да, у него были женщины, и я не винила его в этом. Наша свадьба была решенным делом, однако, у него были потребности, которые я не могла удовлетворить, не только потому что находилась далеко, а потому что невеста обязана быть девственницей!

Если бы отец узнал, как я готовилась к этой части семейной жизни, он бы мне руки оторвал и глаза выколол. Но я обожаемая девочка всего двора, я обласкана слугами и родителями. Мне не могли отказать. Особенно, когда я так настойчиво просила помочь мне стать самой-самой! Нет, меня не касалась рука ни одного мужчины. Мое тело было невинным, но я училась правильно целоваться на тех самых помидорах в присутствии куртизанки! Она же учила меня как правильно соблазнять лордов, и как принимать себя и свое желание.

Да, я полнейшая дура, которая мечтала быть самой лучшей женой на свете! Такой, которая не наскучит своему партнеру никогда. И проиграла, так и не начав бой! Но ничего! Я им всем покажу! А особенно Дереку! Это он потерял жемчужину! А я…я не разменяюсь на бисер!

***

Ничего крамольного во время досмотра не случилось. Никого не выгнали, никто не опозорился. Только сваха выглядела разочарованной, она, наверное, ждала, что пара девушек покинет дворец так и не войдя в него.

Я была последней, кого осматривали, самой замученной и замерзшей. Шутка ли, зима на дворе! Если бы не мое воспитание, честное слово, я бы бежала за слугой, лишь бы быстрее оказаться в отведенных мне покоях, и поскорее забраться в тёплую воду. Не удивлюсь, если на следующий день меня, как и многих, ждал насморк. Я уже ощущаю, что простыла.

Пока мы шли по дворцовому лабиринту, у меня закралось нехорошее предчувствие, что меня поселили как можно дальше от крыла, где проходит большая часть мероприятий, и мне это совсем не понравилось. Словно на задворках столицы. Вроде и рядом, но далеко. Это говорило о том, что я должна буду потратить больше времени на путь к назначенному месту, чем другие девушки. А, следовательно, или пренебрегать всеми процедурами для наведения красоты или вставать спозаранку.

Я все больше мрачнела и почти сорвалась, чуть не остановив слугу, ведшего меня уже на пятый этаж, как решила, что это очередная проверка. Вдруг, если я начну жаловаться и требовать должного отношения к своей персоне, меня заклеймят истеричкой?

Мои подозрения усиливались с каждым шагом. Темный коридор, хлипкие деревянные двери, я бы предложила, что за ними хранится различный хлам, нежели покои для гостей.

– Леди, это ваша комната, – поклонился мужчина, но даже не притронулся к дверной ручке чтобы отворить ее для меня.

– Благодарю, – я красноречиво посмотрела на его руку.

Я снесу всё, но не пренебрежение слуг. Скандалить не стану, но вот уважать себя, заставлю!

Мужчина не шелохнулся, я же демонстративно потерла свои красные, озябшие ладони. Если он и это проигнорирует, тогда точно дело не в испытании, а в личном отношении к моей персоне.

– Прошу прощения, – провожатый ловко отворил передо мной дверь. Та противно скрипнула.

Из комнаты тянуло морозным сквозняком.

«Они убить меня решили или заморозить, так сказать, сохранить на память?»

Улыбнулась слуге и вошла в комнату. Дверь тут же захлопнулась.

Я осматривала свое новое жилье и все больше уверялась в том, что это очередное испытание. Ну не могли же они всерьёз поселить невест, а значит, и будущую королеву в таких условиях?

Распахнутые настежь окна, бледные занавески, как языки пламени, выглядывающие на улицу и призывно развивающиеся на ветру. Один стул, тумбочка, шкаф и циновка в углу. Ни ковра, ни стола, ни чистого белья.

Надеюсь, хоть ванная комната в этой каморке предусмотрена?

Размечталась, глупенькая!

Я не знала, что мне делать. То ли бежать в коридор, там, между прочим, в разы теплее, то ли оставаться здесь и точно заболеть.

Моя магия не предназначена для согрева. Что и говорить, если даже батюшка скрывал ото всех направление моей магии. Шутка ли, принцесса с даром смерти? Проклятие или нет, но я благодарна своей магии, ведь я могла уболтать призраков присматривать за Дереком и дорогими мне людьми. Поэтому я знала больше положенного. Конечно, при подаче анкеты на конкурс невест я указала каким обладаю даром. Они и сами бы это выяснили, но зачем усложнять и, тем более, подставлять саму себя?

Вот еще почему никто не мог провести параллель с принцессой. Для всех я была магом, практически утратившим магию, чьи отголоски иногда проявляются.

Отец должен был открыть правду в тот злополучный день, когда от меня отказались. Вот почему я подслушивала, хотела услышать какой будет реакция короля на такие известия. Я знала, что подобный дар ценен, а маги, прошедшие обучение, служат на благо короны и подданных, им щедро платят и жалуют титулы.

Но для нашего государства, в котором подавляющее большинство – целители, моя магия считалась отклонением и чуть ли не позором. Он передавался по бабушкиной линии, и та самая несчастная родственница, погибшая в пожаре, как и я, обладала этим даром.

Я не винила отца за сокрытие, и не страдала от того, что была не похожа на магов своего королевства. Папин обман подарил мне счастливое девство в окружении любящих меня людей.

– Смотри-ка, держится еще…

– Надо бы позвать мага, у нее уже губы посинели.

– Хочет стать королевой, так пусть терпит! – с каким-то злорадством произнес женский голос.