Книга Я твоя королева!, страница 4 – Настя Любимка

Пока маг прощупывал мою ауру и подлечивал начинающийся насморк, я его беззастенчиво разглядывала. Он не выглядел старым, немногим старше моего отца. Но наличие седины в волосах навевало на мысль, что Арлину намного больше лет, и это удивляло.

– Вы так пристально меня рассматриваете, словно у меня на голове корона. – Закончив с осмотром, произнес целитель.

– Извините, я не могу понять, как такой молодой мужчина может так рано поседеть.

Лекарь вздрогнул. По большому счету он имел право не отвечать.

– Это случилось пятнадцать лет назад, леди. На моих глазах умерла та, которую я любил больше жизни, и я не смог ничего сделать. Только клятва, связывающая меня с королевской семьей, не дает мне уйти вслед за Сиэллой.

– Мне так жаль, – я осторожно сжала его плечо. – Простите за мои слова, но наш век долог, и я уверена, что те, кого мы любим, возвращаются к нам.

«Правда, если их душа не бродит по свету».

Лекарь криво усмехнулся, а затем повернулся к своей сумке.

– Я дам вам противопростудное: три капли сейчас, десять перед сном.

– Благодарю.

Сухо кивнув, мужчина вышел, оставив меня наедине с невеселыми мыслями. Вот ведь и я тоже хороша! Нашла, что сказать человеку, который не просто любил, а любит до сих пор! Я устыдилась своего порыва и твердо решила, что обязательно извинюсь перед Арлином при следующей встрече.

Но сокрушалась недолго. Вспомнила, что еще вчера должна была связаться с мамой. Хорошо, что мои вещи уже доставили, я быстро достала сумку, в которой было карманное зеркальце, инкрустированное драгоценными камнями. Для многих – дорогая безделушка, для меня – сильнейший артефакт связи и…дополнительные уши и глаза.

Я погладила рубин, а следом нажала на него.

– Ваше Высо…

– Тише, леди Тирна! – потребовала я у призрака своей няни. – Проверь, нет ли рядом призраков или вещей, которые могут прослушать или завизировать мою спальню. И обращайся ко мне только «леди Айрис».

Няня пождала губы, но дуновением ветерка устремилась исполнять мои приказы.

Ох, а мне ведь еще предстоит ей все объяснить и вряд ли леди Гортензия будет в восторге. К сожалению, мое решение участвовать в отборе было спонтанным и импульсивным. И весь месяц, что я старалась попасть в число девушек, которых отправят во дворец для дальнейшего участия в отборе, не пользовалась артефактом. Откровенно говоря, было страшно выдать себя или навлечь ненужные подозрения.

– Леди Айрис, потрудитесь объяснить, что вы делаете во дворце Анлесского королевства.

– Ты уверена, что здесь безопасно говорить?

–Не уходите от ответа, леди. И да, на данный момент нашему разговору ничего не помешает. Что касается визирующих артефактов, то он есть в гостиной. Ваша спальня и ванная комната имеет только защитный полог.

– Что ж, леди Гортензия, мне нужно связаться с Ее Величеством, и я прошу вас следить за тем, не идет ли кто ко мне в покои.

Нянюшка недобро сощурилась, но утвердительно кивнула и вылетела из спальни.

Я облегчённо выдохнула. Леди и при жизни была самых строгих правил, не прощала проступков ни себе, ни своему окружению. Детей у нее не было, муж погиб во время войны, и, если бы не мое рождение и ее внезапная любовь ко мне, думаю, она бы так и осталась статс-дамой моей мамы. Но шокировав весь двор, она упросилась в няни, а после и в гувернантки. Когда мне исполнилось шестнадцать, леди Гортензия умерла, да только не пожелала меня покинуть.

Я открыла зеркальце и мысленно позвала маму. Я знала, что она услышит и немедленно ответит. Она специально носила похожее зеркало, разве с меньшим количеством камней.

– Мама, – мои губы невольно расплылись в улыбке. Моя нежная, самая красивая мамочка, которая вскоре должна подарить мне братика. Несколько недель и он появится на свет.

– Айрис, – матушка выдохнула и на миг прикрыла свои фиалковые глаза, пытаясь скрыть тревогу.

– Прости, пожалуйста, вчера было еще одно испытание. Но со мной все хорошо, я прошла его достойно. – Во всяком случае, хотелось верить, что все-таки достойно. – Как ты себя чувствуешь?

– Не пытайся юлить, Айрис, мое самочувствие – не то, что сейчас меня волнует. Ты видела Его Высочество?

– Еще нет, – я вздохнула. – Мы пока отдыхаем.

– Что ж…отец получил еще семь предложений. Ты уверена, что не хочешь вернуться?

Этот разговор велся не впервые. После того, как Его Высочество Дерек объявил о конкурсе невест, опомнились соседние государства и стали предлагать равный союз с единственной дочерью короля Эррила, то есть со мной.

– Нет. Не хочу.

– Я так и думала, – мама лукаво подмигнула. – Будь готова к поддержке со стороны Лиерска и ничему не удивляйся.

– Поддержке? – это казалось невероятным, учитывая то, как подданные восприняли мое участие в отборе.

– Да, тебе уже выслали новый гардероб, насколько я знаю, сейчас его проверяют маги на скрытые заклинания. – Ее Величество нахмурилась и строго посмотрела на меня. – Я хочу, чтобы ты всех затмила, Айрис. Ты – невероятное сокровище! Моя драгоценная доченька!

– Леди Айрис, к вам идет служанка. – Предупредила нянюшка и без лишних слов втянулась в драгоценный камень, скрывающий ее нахождение в этом мире и, в частности, у меня.

– Я люблю тебя, мама.

– И я тебя.

Стук в дверь раздался уже когда я спрятала артефакт и отсчитывала три капли лекарства, падающие в хрустальный бокал с чистой водой.

Наказал же лекарь выпить, значит, нужно исполнять.

– Леди Айрис, прошу прощения, – Мирта выглядела так, словно долго бежала и не могла остановиться. – Через час состоится общий сбор в Мандариновой Гостиной, там вам подадут обед и объявят о следующем испытании.

– Через час? Мирта, готовь ванну, но сначала достань персиковое платье!

***

Я успела вовремя и даже подобающе выглядела. Неброско и невычурно, в дневное время не полагалась носить тёмные или слишком яркие цвета. Они предназначены для вечера. Тоже касалось драгоценностей. Если на завтрак подойдет набор из маленьких серёг, аккуратно обнимающих мочку уха, кулона и перстня, то на обед можно надеть тонкую нить жемчуга или золотую цепочку, но желательно без ярких каменьев, таких как бриллианты и рубины. И меня приятно поразило, что ни одна из девушек не пренебрегла этими правилами.

Леди Каталина, зорко следящая за поведением и внешним видом девушек, ни за что бы не подпустила неряху или грубиянку к принцу. А уж если у леди вкус не развит, то совершенно точно ей не стоило сюда приходить. Посмешище вряд ли будет пользоваться популярностью.

Они все – мои соперницы, и ни с кем из них я заводить дружбу не намерена!