Онлайн книга «Оплот добродетели»
|
Тойтек вздохнул, признавая, что ничему-то его жизнь не учит. Разве что… — Спасибо, — далось это простое слово с немалым трудом. — Не за что, — она улыбнулась, и лицо ее сделалось вдруг мягким. Красивая. Повезло ах-айорцу… или нет? Тут и с одной женщиной порой не знаешь, что делать, а когда их много? Нет уж, боги пусть милуют Тойтека от такого везения. — Расскажите, — попросил он, и на сей раз просьба далась почти легко. — О чем? Заххара включила аппарат. — Не знаю. О чем-нибудь. Просто… — Не выносите молчание? — Не сейчас, — был вынужден признать Тойтек. — Обычно как раз предпочитаю, но сейчас… расскажите. Если вам не сложно. — Не сложно, — она провела ладонями по волосам, проверяя, не выбились ли они из гладкой ее прически. — Но рассказывать особо нечего. У моего отца ферма. Я говорила? Нет? Занимается разведением песчаных медуз. Та еще пакость, честно говоря, но ядовитые железы их весьма ценятся. Правда, беда в том, что яд нестабилен. В нем содержится более двух десятков сложных белковых соединений… — Погодите… ах-айорский бальзам? — Да, — она улыбнулась. — Так его у вас называют. Но по сути это те самые медузы, стабилизированные в гелевой среде. Их погружают в сон… …как Алину. Показатели пока стабильны, но обманываться не стоит, эта стабильность не продлиться долго. Как и собственное относительно неплохое самочувствие Тойтека. — …и затем пересылают, а уже непосредственно перед производством происходит удаление желез, да и вообще экстракция. Хотя и она, насколько я знаю, далеко не всегда проходит успешно. Эффективность процесса крайне низкая. Отец и пытался ее повысить. Кофемашина издала протяжный сигнал. И Заххара наполнила кружки. — Вы тоже? — Люблю, — она держала чашку на раскрытой ладони. — Женщинам полагается любить что-то сладкое и воздушное, а я вот черный и без сахара. У отца лаборатория. И я помогала… пока не продали в гарем. — И вы так спокойно это говорите? Легкое пожатие плечами. И… черная коса сползает на шею. А у нее есть что-то общее с Эрикой, и вовсе не цвет волос. Внешнее сходство? Отдаленное. Скорее… скорее это вот спокойствие, исходящее от Заххары. В нем нет ничего от смирения, напротив, смирение с образом ее как раз-то не увязывается. — Это реальность нашего мира. Женщина должна выйти замуж. И отец подыскал мне достойного мужа… — Он ведь не муж? Я плохо знаю обычаи вашего мира… — Тойтек вдруг испугался, что она обидится и замолчит. Или уйдет. Догонять ее он не станет, гордость не позволит. Вот и придется ждать в одиночестве. Сколько еще? Меньше часа? Или… техника все-таки далеко не высшего класса, да и старая. И синтез может затянуться. — Одару… да, это не жена. Диктатор не берет жен, так уж повелось… — Почему? Тема показалась в достаточной мере безопасной. — В гареме Данияра несколько сотен женщин… Тойтек представил и вздрогнул. — Многие желают пристроить туда дочерей или племянниц, или воспитанниц, — она понюхала кофе и прищурилась. — Обычаи сильны. И некогда это помогало роду выжить… на Ах-айоре опасно. Даже сейчас. А раньше… пустыня… вы когда-нибудь видели настоящую пустыню? — Нет. Только в передаче про пустынные миры, — Тойтеку собственный ответ показался вдруг до отвращения глупым. Но Заххара кивнула, будто не ожидала ничего другого. — Она красивая… пески желтые. Или белые. Иногда красные, когда ветер смывает наносы, позволяя подняться глубинным слоям. Он меняет узор ее, и каждое утро мир встречает новая картина. Наш дом находился у подножия скал, и те служили защитой от ветра и песка, но не всегда… в сезон бурь пустыня рождает самумы, и те летят, преодолевая сотни километров, сметая все на своем пути… сейчас оазисы и водные источники защищают куполами, но порой и те не выдерживают. Заххара все же добавила сахара. Две крохотных ложечки. А кофе, ею сваренный, пах пустыней, той, воображаемой, которую Тойтек почти видел. И это отвлекало от мыслей, что… …а если не получится? Синтез не такой простой процесс, аппарат же не высшего класса… и какое количество материала вообще удалось выделить? И выдержит ли система, созданная на скорую руку, не прошедшая ни испытаний, ни минимальной калибровки? Сумеет ли она удержаться в заданных настройках? — Отец говорил, что вода — величайшая ценность, что люди открыли ее этому миру. Что наши предки поставили в горах очистные установки, запустили атмосферные концентраторы, выстроили водорослевые фермы и вообще сделали все, чтобы пустыня ожила. Правда, не сразу. Процесс шел постепенно. И люди заселяли мир, чтобы потом делить его снова и снова… Ее палец скользил по белому пластику стены, рисуя новые карты. — Мир оказался не так уж велик, поэтому начались войны, и с каждым поколением все более яростные. И так получалось, что проигравшие лишались не просто земли. Их вырезали, всех… — темные глаза полыхнули яростью, которая погасла. — И отдать свою дочь в гарем сильного мужчины было шансом для всех. Союзы крови накладывали свои обязательства. — Это все… честно говоря… только не обижайтесь, но… звучит дико. — Более дико, чем обычай пиххья считать всех детей собственностью общества? И отдавать новорожденных в социальные ясли, чтобы потом оттуда перевести в социальный же сад и социальную школу. Мне странен мир, где дети не имеют права знать, кто их родители, и родители, спокойно отказывающиеся от своей крови во имя высшего блага. — Да… — вынужден был согласиться Тойтек. — Вселенная огромна… — И много в ней всякого… необычного, — Заххара улыбнулась. — У вас получится. — Почему вы так думаете? — Потому что верю в высшую справедливость. Если Данияр не вернется, то будет новая война. — Думаете? — Знаю. Тот, кто заплатил за его смерть, не понимает, что нельзя просто взять и заменить Диктатора. Сколькие признают того, кто решил встать на его место? А сколькие решат, что и сами не хуже? Пустыня вспомнит старые времена, и тогда… мой дом стоит на скальной подошве, и там, в скалах, есть старые бункеры, созданные моими предками, чтобы спасти хоть кого-то. А отец незадолго перед моим… уходом полностью переоснастил систему безопасности. — Думаете, знал? — Вряд ли. Он ведь обычный аммару, владелец земли и дела. И род наш не так, чтобы знатен… просто… повезло. — Кому? — Отцу. Он разместил мое фото на сайте и получил приглашение от старшего евнуха, а там… — она прищурилась. — Не думайте, у меня была возможность отказаться. |