Онлайн книга «Колода предзнаменования»
|
– Эй? – Айзек встал на ноги. Что-то снова заворошилось, и он пошел в ту сторону. Габриэль последовал за ним. Как только они раздвинули кусты, Айзек все понял. Почки, висевшие над алтарем Салливанов, расцвели жуткими пульсирующими цветами в форме рук. И тогда новообретенная надежда Айзека ускользнула от него с той же легкостью, с какой струйки дыма из цветков поднимались над деревьями, мерцая и переливаясь в лучах солнца. Вайолет дежурила на шпиле, когда все произошло. Она нервничала из-за письма, мысленно повторяя его текст снова и снова, пока бессмысленно листала ленту на телефоне. Как вдруг раздался какой-то шум, и она резко выпрямилась, а телефон упал с ее колен на пол чердака. Орфей встал и тревожно замяукал. Алая пряжа на его ухе вздрогнула. – Да, я знаю, – сказала Вайолет, глядя туда же, куда и он. Спустя секунду из круга поднялись корни, уничтожая символ основателей внутри. Она ждала нападения, но не подозревала, что оно будет таким агрессивным. Корни в мгновение ока начали извиваться по половицам. Некоторые искали опору на стенах, стягивая бархатные занавески с окон. Корни в центре круга стремительно увеличивались, а саженцы, прораставшие из них, были полностью покрыты этими отвратительными, похожими на руки почками. От вони у Вайолет заслезились глаза. – Мерзость, – пробормотала она, когда ее кроссовки коснулась лужа серебристой жидкости, вытекающей из корней. Она присела и вытянула руки, крепясь духом, когда на задворках ее разума натянулась знакомая связь. – Даже не пытайся, – сказала она, глядя на деревья, которые пытались захватить ее чердак. Ее дом. Орфей потерся о ее ногу в знак поддержки и зашипел на ростки, извивающиеся у стены. Нить в ее разуме подрагивала и стонала. Вайолет замечала этот звук прежде, но впервые расслышала за ним что-то еще. Голос, тихо произносящий непонятные слова. Но не так важны были слова, как интонация. Она была безошибочно человеческой. – Я не понимаю, – прошептала Вайолет. Ростки корчились, и на долю секунды она увидела человеческие тела в складках их странной коры; руки, шеи и торсы, выгнувшиеся от боли. Вой на задворках ее разума усилился, стал визгливым от паники, и в уголке ее глаза выступила слеза. Вайолет знала, что она будет переливчатой, как гниль. Почему все происходило так быстро? Что изменилось? Вайолет пыталась подавить панику, пока почки раскрывались и источали дым, который сливался и закручивался в крошечное торнадо в центре шпиля. Девушка глубоко вдохнула и ощутила прилив силы. Затем дернула за эту связь, о которой никогда не просила, эту способность, которой не понимала полностью, и, собрав волю в кулак, приказала остановиться. Вот какой нашли ее Джунипер с Харпер: с вытянутыми руками, затрудненным дыханием и капельками пота на лбу, пока она пыталась сдержать заразу. – Это не сработает, – предупредила Вайолет. Ее мысли сбились в кучу, корни расплывались перед глазами. Голос в ее голове нарастал: сначала один, затем три, а теперь целый хор, напоминавший скулеж умирающих животных. – Когда я остановлюсь… – Она продолжит распространяться, – ласково закончила Джунипер. – Ты не можешь сдерживать ее вечно, Вайолет. Ты должна отпустить. – Нет! – Я могу помочь, – Харпер с воинственным видом присела рядом, выдохнула и, потянувшись к кругу, сомкнула ладонь на корне. В ту же секунду из ее пальцев начал вытекать камень. Он извивался вдоль корней и вверх к росткам, превращая раскрывшиеся почки в дюжину крошечных, жутких статуй. Когда она отошла, все осталось неподвижным, и крики в голове Вайолет затихли до шепота. – Спасибо, – хрипло сказала она и с облегчением упала на колени, передергиваясь всем телом. Почки выпустили серый туман в комнату, но он уже рассеивался. Вайолет надеялась, что их иммунитет основателей выдержит под напором этого нового витка болезни. – Тебе спасибо, – ответила Харпер. – Ты сдержала ее. – А ты – остановила, – Вайолет улыбнулась. – Ты обрела контроль над своими силами! Но Харпер оставалась серьезной. – Ненадолго. Вайолет уже видела, как из-под слоя рыже-бурого камня начинали появляться серебристые жилки. – О… – прошептала она, и ее охватил ужас. – О нет. – Думаю, у нас есть как минимум один день. Но это временное решение. Шпиль… – Падет. – Да. Джунипер помогла дочери спуститься по лестнице. Вайолет не хотела оставлять корни без присмотра, но стоило признать – ей нужен был отдых. Она села в гостиной и накинула плед на плечи, нервно попивая горячий чай, пока Харпер смотрела на экран мобильного. Джунипер осталась наверху, чтобы забаррикадировать люк. – Беда не только у нас, – мрачно сказала Харпер. – Что-то происходит в доме Готорнов. И на руинах Салливанов. – Черт! – Вайолет застонала и сильнее укуталась в плед, пытаясь согреться. – Нужно идти. Мы обязаны остановить это… – Мы не можем быть в трех местах одновременно, – ласково, но твердо урезонила ее Харпер. – Сиди спокойно и пей свой чай. Вайолет нахмурилась. – С каких пор ты стала такой строгой? – У меня четверо младших братьев и сестер, – сухо парировала Харпер. – Я всегда была строгой. У нее завибрировал телефон, и глаза девушки расширились. Вайолет наклонилась, увидела имя на экране и подавила изумленный смешок. – Джастин Готорн записан у тебя как «Тьфу»? – Ну, ты же сразу догадалась, кто это. – Харпер постучала по экрану, и спустя секунду через громкую связь прозвучал его голос – с некоторыми перебоями, но вполне разборчиво. – Харпер? – Я тут. Что случилось? – Я у озера. Я прибежал сюда… ай, неважно. Суть в том, что зараза добралась и до него. – Что?! – Она вот-вот… она… – юноша испуганно вскрикнул, и звонок резко оборвался. – Джастин? – Харпер лихорадочно застучала по экрану. – Джастин! Это что, шутка? Я убью его. Вайолет снова почувствовала холод паники в груди. Раз гниль охватила еще одно ритуальное место и эти почки начали раскрываться, то случилось что-то ужасное. Если зараза начнет передаваться по воздуху, то любой, кто вдохнет ее, заболеет. Они сдержали ее на чердаке, но если почки расцветут на озере… – Мне нужно домой. – Харпер говорила спокойно, но ее движения выдавали нервозность, когда она встала и направилась к двери. – Он может быть в опасности. – Разве там не патрулируют твои брат с сестрой? – Это не значит, что они справятся, особенно если брать во внимание то, что произошло у тебя на чердаке. |