Онлайн книга «Последняя любовь Скарлетт»
|
– Миссис Скарлетт О'Хара Гамильтон Кеннеди Батлер, – произнесла она очень официально. – Чем могу быть полезна, мистер Сойер?.. Тот слегка улыбнулся. – Я присутствовал при знаменитой речи президента Авраама Линкольна в Геттесберге, – начал было тот, однако его собеседница довольно резко перебила: – Я это только что уже слышала… Сойер внимательно посмотрел на нее. – Мне показалось, что вам не понравилась речь этого замечательного человека… – Я, в отличие от вас, не имела счастья слышать ее… – ответила Скарлетт. – Но я попытался воссоздать ее тут, – произнес мистер Сойер с достоинством. Скарлетт хмыкнула. – Боюсь, что в вашем исполнении она не удалась, – небрежно сказала она. Отставной генерал от инфантерии удивленно поднял брови – это был первый случай за всю его жизнь, когда кто-нибудь говорил ему, Дейлу Ганнибаллу Сойеру, такие вещи… А тем более – женщина… – Вы действительно так думаете?.. Скарлетт, смело посмотрев в глаза бывшему генералу когда-то враждебной армии, произнесла с нескрываемым вызовом: – Боюсь, что человек, никогда не слыхавший о замечательных заслугах вашего Линкольна, – она сделала ударение на этих словах: «вашего Линкольна», давая таким образом понять, что отмежевывается от этого президента, – боюсь, господин генерал, что услышь такой человек его геттесбергскую речь в вашем исполнении, он бы наверняка решил, что Линкольн не заслуживает похвалы, а только порицания… Сойер обидчиво сложил губы. – А что вам не понравилось?.. – Честно говоря – все… Впрочем, – улыбнулась Скарлетт, – боюсь, что теперь это не имеет уже никакого значения – ни для меня, ни для вас… А для них, – она указала рукой в сторону двух молодых людей, очевидно – племянников хозяина, мистера Коллинза, – для них и тем паче… Отставной генерал вздохнул. – Да, теперь многие забывают то героическое, что замечательное время… – Отчего же… Дайл Ганнибалл Сойер по-своему понял этот риторический вопрос. – Вот как?.. – Ну да… Я помню отлично… Во всяком случае, я никогда не забуду осажденную Атланту. Сойер понимающе улыбнулся. – Как? Неужели вы были в рядах осаждающих?.. – спросил он с явным интересом. – Я ведь тоже был там… Тогда я был простым лейтенантом, состоял в штабе генерала Шермана для выполнения особых поручений… Значит, вы тоже были в наших рядах?.. Вы, мэм, как я понял, сражались с Конфедерацией?.. Скарлетт ответила на этот довольно пространный вопрос с нескрываемым вызовом: – Нет… Сойер непонимающе посмотрел на свою собеседницу и поинтересовался: – Не понимаю вас… Где же вы были?.. – Я была в осажденном городе, мистер Сойер, как и мой муж… Это – тот самый седовласый джентльмен, который только что сидел со мной, в то время он был капитаном армии конфедератов… Сойер нехорошо прищурился – это было верным признаком того, что сейчас он может взорваться и наговорить даме дерзостей. – Вот как?.. Скарлетт довольно улыбнулась. – А почему вас это так удивляет?.. Отставной генерал не сразу нашелся с ответом. Несколько помедлив, он произнес: – Ну, знаете… Никак не ожидал… А тем более – от вас, мэм. – Не ожидали – чего?.. Собственно говоря, Скарлетт давно уже была совершенно безразлична та далекая война… Она прекрасно осознавала, что весь этот спор, не стоящий выеденного яйца, начался не из-за выяснений каких-то причин тех событий, не из-за неприязни к янки… Просто ей сразу же, с самого начала очень не понравился этот обрюзгший мистер Дейл Ганнибалл Сойер. Особенно его манера разговора: при каждом слове отставного генерала от инфантерии его сизоватые апоплексические щеки тряслись. Глядя на собеседницу в упор, Дейл Ганнибалл Сойер спросил: – Значит, вы, миссис Батлер, действительно воевали на стороне конфедератов?.. Та ответила спокойно и с достоинством: – Не имела счастья… Во-первых – я женщина, а во-вторых – в те далекие времена я еще была слишком молода для войны… Фраза эта прозвучала с нескрываемым вызовом – во всяком случае, так показалось самому мистеру Сойеру… Обрюзгшие щеки его начали лиловеть… – Миссис Батлер… Мне кажется, вы слишком много себе позволяете… Скарлетт лишь заулыбалась в ответ. – Вам это только кажется… – Миссис Ба… Генерал оборвал это обращение на полуслове – он запнулся и поискал глазами хозяина… А Джонатан Коллинз уже спешил к спорщикам на помощь. Действительно, откуда же Дейлу Ганнибаллу Сойеру было знать о блестящей задумке хозяина – за праздничным столом показать всем присутствующим трогательную картину примирения двух некогда враждующих сторон?.. – Мистер Сойер, миссис Батлер, – поспешно произнес он, подойдя к собеседникам, – у вас возникли какие-то принципиальные разногласия?.. Могу ли я быть вам полезен, господа?.. Сойер процедил сквозь зубы: – Навряд ли… Боюсь, господин полковник, что эти разногласия у нас слишком принципиальные… Слишком, слишком… Он сознательно обратился к хозяину не по имени, а «господин полковник», давая таким образом понять, что затронута чуть ли не честь мундира. Скарлетт в свою очередь попыталась было улыбнуться Коллинзу, но улыбка получилась какой-то вымученной, неестественной… – Нет, это мы так… – пробормотала она. – Вспоминали прожитые годы… Коллинз лишь покачал головой. – А мне показалось, что вы о чем-то спорите, – сказал Коллинз, – или… На этот раз хозяина перебил отставной генерал от инфантерии: – Миссис Батлер только что высказала сожаление, что не имела возможности сражаться в рядах Конфедерации против нас… Произнеся эту фразу, он посмотрел на Коллинза так, будто бы искал у него защиты… Впрочем, так оно и было на самом деле… Однако его бывший однополчанин, судя по всему, в этот праздничный июньский вечер был настроен куда более миролюбиво. – Миссис Батлер и мистер Сойер, – произнес он, – та война уже – дело давно минувших дней… Мы собрались теперь вовсе не для того, чтобы еще и еще раз вспоминать, кто был прав, а кто – виноват… Естественно, у каждого из нас могут быть в жизни свои собственные принципы, отличные от принципов других людей… Этого у нас, слава Богу, никто не отнимает. Мы ведь живем в самой демократической стране мира – за что, собственно, мы и боролись… Однако я не хотел бы, чтобы наши принципы становились причинами разногласий… Вы понимаете меня?.. |