Книга Самоучитель авантюриста: как успешно смыться, страница 42 – Уэйд Альберт Уайт

– Ты кто? – спросила Анна.

– Я та, кто никогда не жил, – ответила женщина. – Но ты можешь называть меня Конструкт.

Анна оглядывала Конструкт под разными углами, переходя с одной стороны на другую.

– Почему ты выглядишь как я?

– Такой меня создали, – ответила Конструкт.

Анна нахмурилась.

– Создали? – она перевела взгляд на Рокка и обратно. – Ты тоже робот?

– Не вполне, – сказала Конструкт, – хотя между нами есть связь. Я световая проекция, голограмма.

Анна понятия не имела, что это все значило, но при упоминании света действительно заметила легкое сияние, исходящее от Конструкт.

– Откуда тебе известно мое имя?

– Мне многое о тебе известно. Например, то, что сюда тебя привел квест.

– Да. Квест Законного наследника.

Конструкт покачала головой:

– Для тебя это квест Законного наследника. Но на самом деле это Проверка программных ошибок.

– Эм, что? – не поняла Анна.

– Подробности не существенны. Важно, что ключ у тебя. Чтобы завершить квест, тебе нужно с помощью ключа получить доступ к компьютеру.

– Компьютеру?

– Я про такое слышал, – вклинился Хиро. – Это еще один вид машин Старого мира.

– Верно, – подтвердила Конструкт. – Ваш мир был создан при помощи компьютера. Его придумала доктор Зарала Коул.

– Зарала? – переспросила Анна. – Это же из названия символа на медальоне с драконом.

Конструкт кивнула.

– Зарала жила в мире науки и технологии, среди летающих машин и городов из стекла и металла. Но ее мир шел к гибели, и она захотела создать вместо него другой – полный магии.

– И… это тот самый мир? – недоумевала Анна.

– Да. Однако нужно было оставить способ починить компьютер, если что-то пойдет не так. Отсюда Проверка программных ошибок.

Надо было многое вместить в голову. Анна никогда раньше не слышала о компьютерах или о том, что кто-то способен создать целый мир. Она-то до сих пор полагала, что мир всегда просто существовал. Ей и в голову не приходило, что кто-то или что-то могли его сделать.

– То есть вы говорите, что есть проблема с этим… компьютером? – спросила Анна.

– Да, – подтвердила Конструкт. – В систему закралась ошибка, и она – система – постепенно начинает деградировать.

– Что произойдет, если Проверка программных ошибок не сработает?

– Деградация продолжится, пока мир не будет полностью разрушен.

– Что? – воскликнула Анна. – Я-то думала, что после квеста я стану правительницей королевства, откуда я происхожу. Никто и словом не обмолвился, что в случае неудачи целый мир окажется в опасности. – Она бросила взгляд на Джоселин, и та отвела глаза.

– Ключ у тебя, – напомнила Конструкт. – Еще есть время предотвратить катастрофу.

Анна почувствовала, как кровь приливает к щекам:

– Ах да. Насчет этого. Мы как бы… потеряли ключ.

– Подними рукавицу, – сказала Конструкт.

Анна сделала, как ей велели.

– Теперь скажи «активировать ключ».

– Активировать ключ, – произнесла Анна, и ее сердце подпрыгнуло от радости: ключ возник над рукавицей и завращался, как раньше. Теперь у нее было все, чтобы дойти до конца загадки и «потребовать трон», что бы это ни значило.

Внезапно вперед выступила Матрона.

– Я забираю это. – И она попыталась схватить ключ, но ее рука вновь сомкнулась в пустоте.

– Ключ может удержать только рукавица, – сказала Конструкт.

Анна протянула рукавицу и взяла ключ.

– В таком случае… – проговорила Матрона и жестом подозвала Рокка.

Робот снова двинулся к Анне, но в этот раз она успела отскочить.

– Я твой друг, Рокк, – сказала она ему. – Ты ведь не хочешь этого делать.

Рокк завис на полпути. Казалось, он пытается побороть власть Матроны, но тут она снова вскинула свою металлическую руку и бросила робота в атаку. Он сделал еще шаг к Анне.

Анна подняла свою рукавицу. Это замедлило Рокка, но не остановило его.

– Сопротивляйся ей, Рокк, – настаивала девочка.

– Не могу… – выдавил тот, – обязан… выполнять ее команды.

– Борись, Рокк! – закричала Пенелопа с другого края пропасти. – Покажи ей, из какого ты теста!

– Ты можешь быть чем-то большим, чем набор программ! – завопил Хиро.

– Эвелин, прекрати это немедленно, – сказала Джоселин. – Я знаю, что ты совсем не такой плохой человек. Я просто знаю это.

Матрона только скривила губы в ухмылке и продолжала направлять Рокка.

Анна пятилась, пока не ткнулась спиной в стену: дальше отступать было некуда. Вскоре Рокк навис над ней. Дрожа, девочка подняла руку в рукавице и дотронулась до него. В бою его не одолеть, это ясно, поэтому она положила ладонь, облаченную в перчатку, на его громадную руку и мягко заговорила, помогая принять верное решение.

– Ты можешь быть самостоятельной личностью, – проговорила она. – Тебе необязательно делать это. Не обязательно выполнять ее приказы. На вершине башни ты решил пойти с нами, и я знаю, что в тебе есть та сила, которая позволит сделать еще один выбор. Не позволяй ей забрать это у тебя.

Рокк, покачиваясь, замер с занесенной рукой.

– Чего ты ждешь? – закричала Матрона. – Стяни рукавицу!

– Я… могу… сопротивляться, – произнес Рокк.

Анна улыбнулась ему:

– Я верю в тебя, Рокк.

Рокк медленно опустил руку и повернулся к Матроне:

– Ты не можешь управлять мной. Я больше не подчиняюсь твоим командам.

Матрона снова махнула рукой, но ничего не произошло. Рокк сделал неуверенный шаг к ней. Она взмахнула рукой по-другому, но робот продолжал надвигаться на нее. Он шагнул еще, и на этот раз сама Матрона начала отступать. С каждым шагом Рокк становился все увереннее и все лучше владел собой.

Матрона отступила к лифту. Она шагнула через Конструкт, как будто никакой девушки там вовсе не было. Конструкт замерцала, но в остальном на нее это никак не подействовало. Приблизившийся Рокк так же прошел через Конструкт. Проходя мимо серого ящика, Матрона превратила свою трость в клинок и нанесла боковой удар. Лезвие пробило наружную стенку, оставив большую дыру. Затем она подняла свою металлическую руку, и двери лифта открылись.

– Мы еще не закончили, – произнесла Матрона, быстро входя в лифт.

Она махнула рукой вниз, и двери сошлись прямо перед носом у Рокка.

Эхо Матрониных слов зазвучало у Анны в ушах, и девочка глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. В голове у нее царил полный кавардак: нападение Рокка, выяснение истинной цели квеста, ее странный близнец.