Книга Самоучитель авантюриста: как успешно смыться, страница 43 – Уэйд Альберт Уайт

Рокк повернулся к Анне.

– Приношу извинения, – сказал он. – Я не хотел на тебя нападать.

Анна взяла в свои руки его огромную железную ладонь:

– Знаю. Я горжусь тобой.

Из дыры в сером ящике вылетел сноп искр и повалил дым.

– Кажется, это плохой знак, – выговорила Анна.

– Времени мало, – сказала Конструкт. – Я уверена, что ты уже обнаружила: рукавица дает тебе некоторую власть над технологиями Старого мира, а ключ эту власть усилит. Он также даст тебе доступ к зашифрованным координатам лаборатории Заралы, которые хранятся в медальоне. Ты должна попасть туда и завершить квест. В лаборатории ты найдешь…

Серый ящик взорвался. Рокк встал перед Анной и принял на себя всю силу удара. Когда взрыв отгремел, робот отступил, слегка подпаленный, но в общем целый и невредимый.

Анна прокашлялась от дыма.

– Спасибо. – Она попыталась оценить последствия. – Погоди, а куда подевалась девушка?

Рокк указал на остатки серого ящика:

– Она исчезла, когда взорвался этот аппарат.

Это означало, что Конструкт что-то связывало с ящиком? Ее потеря очень огорчила Анну. Пусть даже Конструкт была всего лишь лучами света, такого конца она не заслужила. А Анна так много всего хотела выяснить, у нее было столько вопросов, на которые мог бы ответить ее двойник.

Девочка взглянула на пропасть:

– Как же нам попасть назад?

– Полагаю, я смогу пересечь это расстояние, держа тебя, – отрапортовал Рокк.

– В смысле прыгнуть?

Рокк кивнул.

– А лифт?

– По моим подсчетам, вероятность того, что Матрона испортила его, равняется восьмидесяти семи процентам.

Анна подозревала, что он прав. К тому же, воспользуйся они лифтом, пришлось бы бросить здесь остальных, а это никуда не годилось. Анна забралась к Рокку на руки и крепко вцепилась в него. Робот отошел к колонне и начал разбег. Добежав до края пропасти, он взлетел в воздух. В полете Анна закрыла глаза и представила себе зеленые луга, и замки, и пиратские приключения – что угодно, лишь бы не вечное падение в бездонную темноту. Секунды спустя Рокк твердо приземлился на другой стороне.

Подбежавшая Пенелопа принялась ощупывать и оглядывать подругу.

– Ты в порядке? Когда появилась Матрона, я думала, грохнусь в обморок. И потом вся эта история с Рокком, который… – Пенелопа сурово глянула на металлического человека. – Нам с вами, мистер, еще предстоит очень серьезный разговор. – Она вновь повернулась к Анне. – И что случилось с твоей светящейся двойняшкой? И для чего ключ, как думаешь? И есть у тебя соображения, где эта лаборатория Заралы?

Анна не успела даже решить, на какой из вопросов отвечать сперва, как к ней подошла Джоселин:

– Прости меня, Анна. Мне следовало быть с тобой откровеннее.

– А хотя бы сейчас вы можете рассказать мне правду? – Анна указала на рукавицу и медальон. – Почему Матрона так яростно желает заполучить их?

– Мое единственное предположение – она очень хочет стать Хранителем этого квеста. На самом деле я считаю, что она уже пробовала сделать это с другой рукавицей. По ней видно, чем дело кончилось.

– Вы про ее металлическую руку?

– Да, – ответила Джоселин. – И это также объяснило бы случившееся с этим ярусом, если именно тут ее постигла неудача. Много поколений тому назад нашей семье доверили хранить квест. Когда мы с Эвелин достигли совершеннолетия, мне передали рукавицу, а ей – медальон.

– Но если вы двое должны хранить эти предметы, зачем она пытается их захватить?

Джоселин покачала головой:

– Не знаю. Раньше она была очень милой и даже застенчивой. Но потом в ней произошла разительная перемена, и мы ужасно рассорились. Я перестала бывать в Св. Люпине еще до того, как там появилась ты.

– Зачем же вы приехали сейчас?

– Моя мать оставила мне точное указание вернуться туда в определенный день.

Сердце сжалось у Анны в груди.

– Она сообщила зачем?

– Да, – ответила Джоселин и посмотрела Анне прямо в глаза. – Чтобы найти тебя.

Анна вздрогнула. Сердце ее трепыхалось. Она чувствовала себя, что твоя муха, угодившая в паутину, – ощущает приближение паука, пытается вырваться, но ни сном ни духом не ведает, откуда тот подползет.

Послышался глухой рокот, и земля под ними задрожала.

– А это что? – спросила Анна.

– Полагаю, этот ярус не очень устойчивый, – вступил Рокк. – А разрушение аппарата могло запустить некую реакцию на угрозу безопасности.

Анна собралась спросить, что` именно подразумевается под «реакцией на угрозу безопасности», когда ее окликнул Хиро.

– Анна, тебе лучше взглянуть на это. И быстро.

Анна и остальные торопливо подбежали к нему. Хиро указывал на прутья. Шарики на их концах пульсировали красным, что делало их полупрозрачными. Внутри каждой сферы шевелились облачка маленьких черных теней. Тени бешено метались, словно пытаясь вырваться наружу.

– Это еще что? – спросила Пенелопа.

– Не знаю, – откликнулся Хиро. – Но что-то мне подсказывает, что нам не надо оставаться здесь и выяснять это.

– Я-то думала, что мертвые ярусы – э-э-э, ну, знаете, мертвые, – сказала Пенелопа. – А эти штуки мертвыми не выглядят.

Анна подняла рукавицу:

– Мы получили то, за чем пришли. Давайте выбираться на поверхность.

Спорить никто не стал.

Они промчались через комнату и вверх по лестнице. На балконе перед входом в туннель Анна оглянулась: шары пульсировали все быстрее и ярче.

Анна кинулась за остальными. Огромные ступеньки были серьезным препятствием для всех, кроме Рокка. Путникам приходилось подпрыгивать на край и подтягиваться, и скоро все выбились из сил. Но, помогая друг другу и пользуясь помощью робота, они быстро добрались до верха и выбежали из главных ворот. Все это время Джеффри наматывал над ними круги и подбадривал.

Рокк остановился и попробовал закрыть двери, но они не поддавались.

– Вышли из строя, – констатировал он.

Компания бросилась к лесу, в то время как из здания начало раздаваться невнятное жужжание. Анне показалось, что внизу большой лестницы что-то хаотично движется. Все отступили. Из дверей вылетело что-то небольшое с длинным телом и двумя парами крыльев.

– Что это? – спросила Анна.

– Похоже на какую-то стрекозу, – проговорила Пенелопа.

Еще несколько созданий появилось из дверей. Отряд направлялся к опушке – поначалу медленно, но тем быстрее, чем больше насекомых вылетало наружу. И тут одна из стрекоз спикировала на Анну и укусила ее за руку.