Онлайн книга «Тропа ночи»
Дева кивнула, всколыхнув и свет, и тень. – Все возможно, но за все надо платить. – Я готова! – Не сомневайся, я возьму свою плату, – прошептала Дева. – Подожди немного и спроси себя еще раз. Спроси, готова ли ты заплатить эту цену. Когда Царица ада закроет врата, дочь дьявола отворит окно. Я уже вижу раму этого окна, оно выходит в Пандемониум. Откроется много путей. Меня волновал только один путь – к Нику. – Скоро? – дрожащим голосом спросила я. – Скоро ли откроется путь к Нику? Дева коснулась моего лица. Пальцы были прохладные, как вода. – Скоро, – пообещала она. – И вы мне дадите все, что нужно для его спасения? – Дам ли? – прошептала Дева. – Принцесса Морнингстар – Утренняя Звезда! Исполнила ли ты свое задание как надо? Не колебалась, не теряла веры? Не лгала прежде правды? Не предавала любовь? Не оглядывалась? Я вспомнила, как бросила прощальный взгляд на Ника, и скрестила пальцы позади золотого грааля. – Нет. Смех Девы был похож на птичий щебет. – Ты отъявленная врунья. Принцесса обмана. Я же велела вам не помогать друг другу и не оглядываться. – А почему мы не должны помогать друг другу? – запротестовала я. – Что за цель у спасения без любви? – Цель – испытать тебя. – Голос Девы захлестнул меня, как волна. – Ты говорила ложь, нарушала правила, причиняла людям боль. Ты любила слишком многих и требовала слишком многого. Можешь ли ты искренне назвать себя достойной? Я боролась со слезами. – Я сама назвала себя достойной, – заявила я. – И никто не вправе решать это, кроме меня. – А твои товарищи? – спросила Дева. – Они достойны? Все пятеро? – Пятеро? – вскричала я. Дева рассмеялась: – Разумеется. Твой возлюбленный тоже прошел через испытания. Достоин ли спасения Ник Скрэтч? – Конечно, – ответила я. – Я уверена во всех своих друзьях. Как в своем собственном сердце. – А ты уверена в собственном сердце? Как ты себя однажды назвала? – Меч Темного повелителя, – прошептала я. – Так кто же ты, Сабрина Спеллман, Утренняя Звезда на Тропе ночи? В руки ей, искрясь, хлынул поток воды. Снизу вверх, словно перевернутый водопад. Прозрачные струи сплавились в меч, яркий, словно бриллиант. Дева шагнула ко мне. Я крикнула: – Я только свой собственный меч и больше ничей! С безжалостной ослепительной улыбкой она выронила меч. Клинок не должен бояться клинка. Я вообще отвергала любой страх. Я приняла этот меч и приняла самое себя. Стоя на коленях, с летящим ко мне мечом, я выполнила невероятный магический трюк: проглотила меч. Острое лезвие прожгло меня насквозь. – Да, соглашусь, ты более чем достойна, – прошептала Озерная дева. – Принцесса Сабрина, я дам тебе все, что понадобится в аду. Твою собственную яркую душу. Проглотить меч было очень больно, но преображение всегда дается нелегко. Нельзя стать светом, не сгорев. Я сплавилась с мечом воедино, и моя целеустремленность стала твердой, как сталь. Я опустилась на колени на озерную гладь, и вода вокруг меня засияла. Озерная дева сомкнула пальцы на одной ручке золотой чаши. Зачерпнула граалем воду из своего озера. В золотистой глубине отразились и солнце, и луна. Дева поднесла грааль к губам и сделала большой глоток. Мир перевернулся. Вода стала небом, а небо водой. Накидка из перьев распахнула крылья для последнего полета. Дева шагнула в белое озеро луны. По миру пробежала рябь, и богиня исчезла. Вода под нами всколыхнулась, хрупкое равновесие нарушилось, и мы с Харви опять погрузились в глубины озера. И тут с белой скалы к нам спустилась веревка. Она была сплетена из листьев и лоз, из фланелевой рубашки и перьев. А из-за края обрыва выглядывали наши друзья. – Эй, ребята! – крикнул Тео. – Я попросил птиц свить веревку. Она держится на честном слове, так что поторапливайтесь. – Ты первый, – сказала я Харви. – Нет, ты. – Я тут главная! – Я вам обоим сейчас камни на головы скину, – пригрозил Тео. Я со вздохом ухватилась за веревку и стала медленно карабкаться. Во мне не осталось ни капли магии. Наверху меня приняла в объятия Роз, стала растирать мне закоченевшие руки и ноги, хлопать по спине. Следом выкарабкался Харви, взял свою сухую куртку, накинул мне на плечи. Потом обнял Роз. Я плотнее запахнулась в куртку. Скала у нас под ногами медленно опускалась, озеро высыхало, и вскоре от него остался лишь трепет в воздухе. – Задание выполнено? – спросил Тео. – Д-да, – пролепетала я. – Пожалуй, да. Мы пожали друг другу руки. – Ника видела? – с тревогой спросила Роз. – Видела, – ответила я. – Кажется… Кажется, это был он. Мне вспомнились слова Девы об иллюзиях. Все демоны, с какими мы сталкивались, принимали облик наших страхов, сомнений, желаний. И мне показали Ника только затем, чтобы я осталась под водой и провалила всю операцию. Но в каждой иллюзии есть доля реальности. Я растерянно помолчала и встретилась глазами с Харви. Он медленно кивнул: – Не знаю, был ли Ник настоящий. Но я его тоже видел. – Верю, – ответила я. Мы побрели назад через лес. Деревья, которые незадолго до этого рушились в пропасть, спокойно стояли на своих местах. Тихую тропинку заливали солнечные лучи. – Один вопрос, – сказал Харви. – Почему он был без рубашки? В аду что, так положено? – Не знаю, – удивилась я. – Честно сказать, не заметила. Я его столько раз видела без рубашки, что тут та… – Хорошо-хорошо, знаем, – перебил Харви и покачал головой. – Когда пойдем в преисподнюю, я все-таки останусь в рубашке. Роз обняла его за талию: – Кстати, о преисподней. Может, не надо пока туда идти? Давайте немного подождем. Я открыла было рот, чтобы возразить. – Верно! – подскочил Тео. – Давайте отдохнем. – Ага, – улыбнулся ему Харви. – Сколотим нашу группу. Мои друзья сияли светом победы. Но Ник-то сидел в темноте. Я должна идти к нему, и чем скорее, тем лучше. Дева обещала, что адские врата скоро распахнутся. Я промолчала. С Ником ничего не случится, если я дам своим друзьям немного отдохнуть и порадоваться. Роз не сводила с меня вопросительного взгляда, пока Харви не окликнул: |