Онлайн книга «Алтарных дел мастер»
Первый кинулся грудью, пытаясь сбить разумника с ног, но Лариону удалось отскочить. Второго он свалил ударом в печень, третьего сбил подсечкой. На этом везение кончилось: резкая боль в голове, мрак и отдаленный голос: – Не убивать, деньги лишь за живого заплатят. «Доигрался в ручных разбойников», – промелькнуло в сознании Лариона, прежде чем оно погасло. – Убери нож! – крикнул главарь шайки тому, кто склонился над телом разумника. – Да он троих наших порешил… – Остальным больше достанется, – выдвинул главный аргумент один из бандитов. – Он моего брата убил, – не унимался злодей, обернувшись на подельника. В следующий миг кинжал главаря проткнул грудь вознамерившегося прикончить Лариона. – Ты меня?.. – только и успел произнести пронзенный. – Я предупреждал – мне не перечить, – ответил вожак, выдернув клинок. – Пакуем клиента – и ходу, – приказал он. – Некогда нянчиться с каждым. И так нашумели. Через несколько секунд на месте преступления остались только четыре трупа. – Вот мы и пришли! – Лада сразу увидела отодвинутое с дороги упавшее дерево. – Где-то здесь все и случилось. На поиски следов нападения на карету гномов они выдвинулись небольшим отрядом. Помимо двух женщин, поехали Гаврила с Боричем и парочка дружинников крепкого телосложения, которых лично отобрал воевода Крашена Буян. И конечно, Жучка. По приказу Данилы она теперь всегда находилась рядом с Зариной. – Будем искать мертвого храбреца, решившего, что асы ему нипочем? – спросила Зарина. – Нет, будем выяснять, что же тут произошло на самом деле, – ответила Лада. – Ты не против, ежели Жучка нам поможет? – Буду только рада. – Зарина спешилась, посмотрела на собачку и сказала: – Слушайся Ладу. Спрыгнули с лошадей и другие. Один из бойцов занял позицию в двадцати шагах спереди от места остановки отряда, другой на том же расстоянии сзади. – Жучка, попробуй найти, где здесь погиб человек, – попросила разведчица. Зверушка решительно направилась вглубь леса, Борич за ней, подруги и Гаврила отставали на три-четыре шага. Борич считался непревзойденным воином. Когда он входил в раж, мог выйти победителем даже против нескольких десятков обычных ратников, по силам ему было справиться и с асом. Таких бойцов тренировали с малолетства, правда, лишь некоторые из них, в том числе и Борич, к двадцати годам становились рыкарями. А на Западе таких называли берсеркерами. Сначала Жучка отыскала один пистоль, затем другой, чуть позже нашлась и сабля. – Асам не нужны трофеи, – прокомментировал находки Гаврила, подобрав брошенное оружие. – А вон и яма, – обрадовалась Лада, разглядев вдали провал в почве. Буквально в десяти шагах от ямы Борич неожиданно остановился. Причиной тому стала Жучка, преградившая ему путь. Он попытался обойти преграду. – Впереди опасность! – крикнула разведчица. Ей часто приходилось работать вместе с собачкой, и Лада хорошо знала, насколько та умна. Раз уж не пускает, там наверняка ловушки. – Ты говорила, что ас загнал человека в собственную яму и того накрыло валуном? Думаешь, она здесь не одна такая? – спросил Гаврила. – Стоит хорошенько осмотреться, – ответила разведчица. – Ты можешь прощупать место? – На предмет спящих заклинаний? – Да. – Попробую. – Великан владел чарами воздуха. Он создал горизонтальную воронку, катком прошедшуюся по прилегавшей к яме местности. От прикосновения ветра к почве то тут, то там вспыхивали разряды молний, бившие вверх. Кроме того, оголились и немагические сюрпризы. – Кто-то очень профессионально подготовился. И мне не верится, что действовал одиночка, – произнес Борич. Жучка в тот же миг подбежала к Ладе, схватила зубами за одежду и потащила за собой. – Иду. – Женщина последовала за зверушкой. Жучка показала разведчице место, где некоторое время кто-то скрывался. Судя по примятой траве, не так давно. Подошедший Борич полностью подтвердил предположение женщины: – Незадолго до полудня тут кто-то был. – Как раз тогда проезжал гном с охраной, – сообщила Лада. – И этот тоже побрезговал трофеями? – задумчиво промолвил рыкарь. – Видать, ему приказали. – Наша прогулка становится все интереснее и интереснее, – покачала головой Зарина. – Мне так и хочется взглянуть, кто лежит под тем камушком. – Она кивнула в сторону ямы. – Самой не терпится, но идем токмо по следу Жучки, – потребовала разведчица. Так гуськом они и подобрались к яме. – А камушек-то немаленький! – Лада выразительно посмотрела на Гаврилу, понимая, что без магии глыбу размером в полчеловека им не поднять. – Буду пробовать. Токмо отойдите подальше. Волшебник оценил размеры камня и принялся прикидывать варианты. Он понимал, что собственных сил его поднять, а тем более вытащить из ямы никому не хватит. Требовалось другое решение, и Гаврила его нашел. Вскоре в лесу загудело. Неподалеку от волшебника возникла воронка вихря, которая ввинтилась в почву и принялась расширять яму. Несколько секунд – и рядом с булыжником образовалось свободное пространство с уклоном. – Борич, давай! – Волшебник позвал друга. Тому хватило одного взгляда, чтобы понять, как действовать. Он спрыгнул вниз, уперся спиной в край ямы и ногами спихнул булыжник. – Вот это сюрприз! – воскликнул рыкарь. – Что там? – подобралась ближе разведчица. – Судя по окаменелостям, это останки аса, а не человека. – Один ас напал на другого? – присвистнул Гаврила. – Этот еще и раздет, – отметил Борич, осматривая полуокаменевшее тело. Кожа у асов была гораздо прочнее человеческой, а после смерти тело любого чудо-бойца постепенно обращалось в камень. – Если один заманивает другого в лес, снимает с него одежду и прячет труп… – вслух принялась рассуждать Зарина. – Значит, ему под чужой личиной требуется попасть в Крашен. Я права? – Женщина посмотрела на подругу. – Ни гномов, ни асов мы не досматриваем. Та кивнула и продолжила мысль Зарины: – Гном ехал на встречу с боярином, выходит, цель – Данила? Нам нужно срочно в город. Если Данила вернулся… Не прошло и минуты, как отряд уже мчался обратно к Крашену, впереди всех бежала Жучка. Она и стала причиной внезапной остановки, перегородив дорогу. – Что еще случилось? – едва не вылетев из седла резко остановившейся лошади, недовольно пробурчала Зарина. – Опять ловушки? |