Онлайн книга «Земли за Башнями»
|
– Укрывал у себя грабителя. Такого же южанина, как и я. Но ему повезло меньше, так что ради выживания он занялся грабежами. Я, дурак, надеялся, что он угомонится. Так нет же, полез в дом ангельского священника. – Стало быть, твой товарищ попался и выдал тебя? – Да. И нас отправили в изгнание. Маги сожгли товарищу руки, и от ран он погиб в дороге. В Землях за Башнями я очутился один. – Жаль, что с тобой такое приключилось. – Я смирился. Наверно, кровь кочевника дала о себе знать. Нашёл здесь своё место. И здесь моё прошлое, мой статус и происхождение растворились. В этом лес и хорош: ветки сшибают короны с голов, мантии рвутся об терновник, а демоны жрут без разбора. – А почему тебя изгнали сюда, а не обратно на юг? – По мнению ангелов в пустыне несложно выжить, а здесь верная смерть. Ратибор поднял последнюю ветку. – У меня уже полны руки. – Да и у меня тоже. Пора возвращаться. Неуклюжей походкой сборщики побрели назад, обременённые габаритными охапками. Бадил разжигал костерок из веточек, Улэк растягивал сигнальные шнуры с колокольчиками, а Содалит забавлялся с духами. На голема уселся целый рой созданий. Выглядели те как мотыльки, но размером с воробья и с лицами, как у ангелов. Бородатые малютки ползли по длиннющим каменным рукам и хватали с ладоней орехи. Содалит наблюдал за духами с этаким подобием улыбки. – Гони ты этих поганцев, – пробурчал Бадил. – Да пошёл ты. Мне нравятся. – Потом всю ночь не отстанут. – Костром занимайся. – С костром я давно управился. Вот и вы двое подоспели. Иди сюда, обалдуй, помоги хворост наломать. А то от тебя пользы никакой. – Я телегу выталкивал. Ворча, голем согласился-таки потрудиться. И если остальные ломали хворостины по одной об колено, то здоровяк просто схватил половину вязанки и одним движением располовинил. Но даже такую помощь Бадил раскритиковал: – Ты смотри, что творишь! Ломаешь так, что щепа летит! А если в глаз попадёт? – Зажмурился бы. – Вот так у тебя всё просто, да? – Полно вам, – примиряюще сказал Улэк, закончив установку сигнализации. Глава отряда украдкой осмотрел сложенные мешки и оружие, а также расположение костра. Устройство лагеря вполне его устроило, и нандиец присоединился к ломанию хвороста. – Знаю, что тебе не нравится ходить на север, – сказал Улэк брату. – На север только дураки ходят. Демоны на каждом шагу, а что взамен? – Единороги. Бадил скептично квакнул и принялся аккуратно складывать хворост в костёр. – Единорогов там, возможно, и нету. Улэк замер, словно желая поспорить, но правоты в словах брата было слишком много. – Зато водятся другие диковинные звери, – ответил нандиец вместо этого. – Не того ли тебе надо? – Я никогда не говорил… Содалит прервал речь Бадила, оглушительно сломав хворост. Нандиец зло глянул на голема, но продолжил оборванную мысль: – Я никогда не говорил, что ищу себе диковинного питомца. Я ищу того, кто станет мне хорошим спутником. Где я его встречу? Да кто знает… Уверен, что не на севере. С хворостом было покончено, и путники расселись вокруг костра. Содалит подтащил себе подходящий валун, ибо каменные суставы совсем лишены гибкости, а потому сесть на землю для голема почти невыполнимая задача. Настало время отдыха, питья из фляг и быстрого перекуса. Спутники поделились с Ратибором всем необходимым. Звероловы вели себя мирно, никаких подвохов в их товариществе не обнаруживалось. Костёр и тесный круг спутников создали-таки атмосферу спокойствия. Турич решил поинтересоваться у Бадила: – У тебя, стало быть, сейчас нет питомца? – Был раньше. Дурная псина. Сколько бы я её ни дрессировал, умнее не становилась. Сцепилась с чужим волком, а тот её разорвал. Так мне ещё и компенсацию пришлось платить. – Ты её баловал много, – сказал Улэк. – Будешь ещё советы давать! Выбрал себе быка – этого увальня даже Содалит выдрессировал бы. – Так ты себе тоже быка возьми. – Я не спешу брать первого попавшегося зверя. Ратибор издал лёгкий смешок и произнёс: – Про вас говорят, что питомцев вы выбираете придирчивее, чем жён. Нандийцы не обиделись, а Улэк, подумав, сказал: – Ну, ты ведь тоже не абы какое оружие носишь. Однако же жениться на нём не станешь. – Думаю, я понял тебя. В наступившей тишине лишь треск костра услаждал уши отдыхающих. Спутники посидели в молчании, думая каждый о своём. Похожие на мотыльков духи продолжили порхать над лагерем, садясь временами на Содалита. Толстокожий голем даже не чувствовал когтистых лапок созданий. – Говорил же, что теперь не отстанут. – Да и пусть. Духи благородны: если с ними сдружиться, много пользы могут принести. Да и, в конце концов, они здесь хозяева, а не мы. – Они разве этот менгир поставили? – разошёлся Бадил. – И дорогу вымостили? Интересные хозяева. – А известно ли чья это дорога? – спросил Ратибор. – Кто и когда её построил? Сидящие вокруг костра переглянулись. Самым осведомлённым оказался Улэк, он и начал рассказ: – Надо полагать, её вымостили твои родичи. Дорога соединяет земли, где раньше жили туричи, и земли оронов, которые до сих пор концы с концами сводят. Ороны на востоке, а там, куда мы идём, раньше было государство твоих предков – Бриславия. – Бриславия? Никогда бы не подумал, что она так близко. В детстве Ратибор слушал сказки о Бриславии, а, повзрослев,– легенды. Те легенды, что сказывают волхвы, а потому многое в них правда. И всякий раз создавалось впечатление, что Бриславия – древняя прародина туричей – находится в немыслимых далях. – Я хорошо помню притчу, – неуверенно проронил Ратибор, – о том, как туричи покинули Бриславию и отправились искать новый дом. В притче сказано, что шли они не один год, а на деле тут неделя пути. – А знаешь ли ты легенду о Туровой Охоте? – подался вперёд Улэк. – Любой уважающий себя турич знает. – Можешь рассказать? Легенду-то мы знаем, но никогда не слышали из уст турича. Не удивлюсь, если известная нам версия – брехня от первого до последнего слова. – В таком случае… Ратибор откашлялся и взял паузу. Хорошим рассказчиком он не славился, так что ему пришлось вспомнить детали истории. Незначительные на первый взгляд, но очень важные. Почувствовав, что готов, Ратибор начал: |