Книга Земли за Башнями, страница 65 – Сергей Жилин

– Отправим следопыта… – начал Хермэнус, но был прерван Дианой.

– Нет необходимости, – сказала воительница, поднимаясь.

Грозная преследовательница обратила взор на восток, где затерялся Ратибор. Не глядя на Бэюма, Диана спросила:

– Скажи, следопыт, куда пойдёт турич, не имея проводника?

– Думаю… он пойдёт по старой дороге… Попытается пройти через тоннель…

– Ты же говорил, – повысил голос Хермэнус, – что путники пропадают в тоннеле бесследно.

– Он… я думаю, он не представляет, насколько же опасен этот путь… поэтому рискнёт. А на поиски перевала у него уйдут месяцы.

– Получается, что в эту самую минуту Ратибор обошёл нас стороной и вернулся на тракт?

– Он мог пойти на восток через лес. Я непременно отыщу его следы…

– Мы разделимся, – отрезала Диана. – Хермэнус, мы с тобой и тремя легионерами полетим над дорогой и будем высматривать беглеца. А ты, Лаэлус, возьмёшь командование над второй половиной отряда. Вы пройдёте по тайному ходу и продолжите выслеживать Ратибора. Встретимся у горной гряды, перед входом в тоннель. Уверена, к тому моменту беглец будет схвачен.

Хермэнус нашёл план крайне удачным. Диана уже принялась формировать отряды:

– Вы двое полетите со мной, – выбрала ангелша легионеров. – И приведите ко мне Зэодуса – нам пригодится его острое зрение.

– Не желаешь взять с собой Мариуса? – спросил Хермэнус.

– Он пригодится Лаэлусу на земле.

Когда нужный солдат прибыл в распоряжение Дианы, половина чёрной манипулы встала на крыло и понеслась на юг. Пятёрка принялась рыскать вдоль дороги лютыми гончими. Ангелы летели над безжизненными просторами Бриславии; несясь быстрее ветра, они успевали изучать пространство на многие вёрсты.

Чутьё подсказывало Диане, что убийца её сестры ещё жив. И воительница знала, что вот-вот учует запах мерзкого еретика.

День спустя пятёрка ангелов вернулась к Волчьей деревне, повернула на восток и продолжила следовать вдоль старой дороги. Всякий раз, как на глаза попадались трактир или разорённое демонами поселение, манипула спускалась и обыскивала найденное, но оставалась ни с чем.

На следующий день лес заволокло туманом. Отряду Дианы пришлось спуститься к деревьям, чтобы не потерять тракт из виду. Серое марево расползлось до самого горизонта. Сколько бы ангелы ни летели, погружённая в туман чаща не менялась.

– Примипилия! – раздался оклик Зэодуса.

Мощным ударом крыльев Диана остановилась и зависла в воздухе. Развернувшись, она увидела подчинённого, указывающего на землю. Остальные уже парили подле зоркого легионера.

– Там нечто сродни тотему. И готов поклясться, что мы уже пролетали мимо него.

Диана разглядела деревянный истукан у дороги. Воительница и сама видела похожий часом ранее, но этот пропустила.

– Спускаемся к нему, – скомандовала ангелша.

Пятёрка спикировала, раскрыв крылья в последний момент и плавно опустившись на землю. Выученные воины первым делом заняли круговую оборону и оценили обстановку. Нападать никто не стал, поэтому можно было заняться находкой.

На обочине высился тотемный столб, покрытый резными изображениями и остатками краски. Увенчанный одним из туричских богов, столб повествовал о подвигах вымышленного кумира. О том, как он бился с драконом и впряг поверженное чудовище в плуг.

– Мы уже пролетали его, – сказал Зэодус. – Я узнаю красную краску на вершине.

– Может быть, мы сбились с пути? – рассудил Хермэнус. – Дорога иногда пропадала из виду, нетрудно заблудиться.

– Я, если и терял дорогу, то ненадолго. Мы всё время летели на восток, в этом я готов поклясться.

– Насколько я знаю язычников, – сказала Диана, – это место никак не походит на их капище. Перед нами всего лишь верстовой столб, немудрено, что такие попадаются раз от разу.

Но Зэодуса это объяснение не успокоило:

– Признаться честно, примипилия, не так сильно меня тревожит этот тотем, сколько туман.

Объяснять причины не требовалось: каждый из легионеров ощущал нечто колдовское в вездесущей белой завесе. Погода не располагала к появлению марева, а поблизости не видно было водоёмов, способных породить туман. Диана разделяла тревоги подчинённых, но поддаваться панике не собиралась.

– Пройдём чуть дальше и устроим привал. А после продолжим путь пешком. Довольно уже летать кругами.

План пришёлся солдатам по душе. Диана же, только изложив замысел, обошла столб со стороны леса и воткнула копьё в землю.

– Все сюда, – скомандовала она и упёрлась в столб плечом. – Уничтожим это языческое непотребство.

Подчинённые присоединились к примипилии и впятером раскачали вбитое в землю бревно. Стоило поднажать, как столб рухнул на булыжник тракта. Вывороченный конец подбросил в воздух комья земли. Солдаты задумали перевести дух, но Диана ногой перевернула столб так, чтобы увидеть лик туричского бога. После этого извлекла гладиус из ножен.

– Изрубим все изображения их божеств, – распорядилась Диана.

– Мечи затупим, – посетовал Хермэнус.

– Будет, чем заняться на привале.

И ангелша первой нанесла удар. Не будь деревянный турич частью столба, его голова слетела бы с плеч. Не щадя оружия, Диана ударила вновь, превращая в зарубку очи бога. Включились остальные ангелы и принялись кромсать столб по всей длине. Клинки находили туричского бога во всех зарисовках его героической жизни, каждое его изображение обращалось в щепки.

Диане понадобилось меньше десятка ударов, чтобы затупить гладиус и развернуть его второй стороной. Рьяная почитательница Джовиты не жалела сил для искоренения ложных божеств. И пусть сейчас Диана рубила выдуманного кумира, она без раздумий вступила бы в битву с богом воплощённым.

Ангелы остановились лишь тогда, когда от всемогущего турича остались одни зарубки. Никто отныне не запрягал дракона, а смертные туричи кланялись пустому месту. Диана убрала оружие в ножны, подхватила копьё и скомандовала идти вперёд. Через полчаса ангелы подыскали хорошее место для привала.

Наполнив фляги из ручья и перекусив солониной, ангелы взялись за точильные камни. Долгое время слышался лишь слаженный шелест оселков по стали, пока один из легионеров не затеял разговор:

– Интересно, надолго ли мы задержимся в этих лесах? Хотелось бы исполнить волю Джовиты до начала Августовских Празднеств.

– До них ещё больше месяца, – сказал хриплый Хермэнус. – Думаешь, мы так долго задержимся?

– Если этот проклятый туман не рассеется, кто знает.

Зэодус поспешил вернуться к более приятной теме:

– Собираешь побороться за лавровый венец? – спросил он товарища с издёвкой.