Книга Земли за Башнями, страница 62 – Сергей Жилин

– У Скотницы я и камни летающие видел, и рабов неумирающих. Кто знает.

Ратибор решил закончить на этом разговор, опасаясь накликать богиню.

На дальнейшем пути опасности обходили путников стороной, так что к закату добрались до места. На вершине высокого холма стоял остов каменной башни. Строение с прямоугольным основанием возвышалось саженей на шесть, в то время как из обломков на склонах можно было достроить ещё вдвое больше. Отсутствующую крышу попытались заменить брёвнами и еловыми лапами.

Чуть в стороне располагалась костяная свалка. Некие орон и могер ковырялись в останках и искали нужные себе кости. Видно, чтобы изготовить какие-то поделки. Эти двое не проявили никакого интереса к появлению Ратибора и Игуна.

Уж кому и были интересны чужаки, так это дракониду у двери. Восседающий на колоде караульный не сводил глаз с прибывших. Но встречал он их не с грозной неприветливостью, а с широченной зубастой улыбкой. Ратибору никогда не нравились улыбающиеся дракониды – они напоминали скалящихся волков.

– Давненько я туричей не видал, – произнёс караульный. – Меня предупредили, что один рогатый по лесам шляется, но… сам знаешь.

– Знаю. И меня уже прогоняли за то, какой я расы.

– Здесь так делать не станут.

В руках драконида была гроздь чёрных ягод. Караульный закинул одну из них в рот, показав фиолетовый от сока язык.

– Я к чему веду. Тобой интересовалась пернатая сука, но ещё и другой индивид.

Напрягшись, Ратибор встал вполоборота к караульному и огляделся в поисках засады.

– И кто же?

– Нандиец один, желающий тебе неприятностей.

– Он здесь?

– Спокойно, друг, – усмехнулся драконид. – Он ушёл пару дней назад.

Турич расслабился и спросил:

– А пернатая?

– Внутри, ждёт вас.

– Какая плата за вход?

– Никакой платы не нужно. Не доставляйте хлопот – вот и всё, что от вас требуется.

Ратибор, кивнув, направился по невысокой лестнице ко входу. Игун шепнул ему:

– Что за нандиец?

– Потом расскажу.

Турич открыл дверь и вошёл в шумное помещение. На него с любопытством обернулись местные обитатели. В башне собралась пёстрая компания: ороны, обвешанные клыками животных, однорукий голем, шайка могеров, лекарь-нандиец, нечто членистоногое и один чёрный шар из перьев. Последнее существо сидело у стены и состояло буквально из двух журавлиных ног и бесформенной пернатой туши. Лишь где-то в районе головы виднелись два жёлтых глаза.

Отмечая прибытие чужаков, закаркал ворон и сделал несколько кругов под крышей. Местные уделили гостям немного внимания, после чего вернулись к делам. Одни просто болтали, другие торговались за шкуры, третьи играли в кости, лекарь-нандиец штопал исполосованного орона. Большинство сосредоточилось у центрального костра, лишь некоторое сидели в тёмных углах. Одной из таких оказалась Сагитта, уединившаяся на останках лестницы. Сидя под самой бревенчатой кровлей, она неспешно точила нож.

Ратибор с Игуном направились к ней. Когда они проходили мимо чёрного существа, оно вытянуло из-под перьев руку и указало подле себя.

– Не желаете приобрести духа-хранителя?

Турич даже не отреагировал на вопрос, а Игун на секунду остановился. Драконид увидел пару клеток подле создания, в которых сидели разумные ежи, усатые летучие мыши и прочие духи.

– Нет, дружище, спасибо, – ответил Игун и догнал Ратибора.

Тот уже взбирался по ступеням. Сагитта сняла капюшон, рассыпав по плечам вьющиеся чёрные волосы. В отличие от Ашилуса, эта изгнанница старалась сохранить опрятность и красоту. Получалось у неё, впрочем, посредственно.

– Быстро вы добрались, – сказала девушка. – Располагайтесь.

Сняв заплечные мешки, спутники устроились на старых каменных ступенях. Ратибор сел так, чтобы видеть всё помещение. Не глядя на Сагитту, он произнёс:

– Давай сразу к делу.

– Я знаю, как пройти по старой дороге, что идёт по тоннелю сквозь горы.

– Ты про тоннель, в котором пропадают бесследно? – спросил Игун.

– Пропадают, потому что не знают, как правильно идти. А я знаю.

– Что скажешь, Игун? – буркнул Ратибор.

– Это кратчайший путь, так что предложение стоящее. И какую услугу потребуешь взамен?

Сагитта понизила голос и произнесла:

– Я иду по следу одного орона. Я отыщу его, а вы убьёте.

– Что он сделал? – проворчал Ратибор. – Или никакого преступления за ним не числится, а ты приняла нас за головорезов?

– Я же не спрашиваю, что вы за горами ищете.

– Ты нанимаешься провожатой, а мы – убийцами. Это не одно и то же. Так что ответь.

– Вот тебе ответ: это тебя не касается!

– Ладно, давай не будем горячиться. Мне будет достаточно знать, заслуживает ли он смерти.

– Ты в эти дебри забрался преступников сечь и невиновных жалеть?

– Скажи, что это за падла, – вмешался в разговор Игун. – После того, как ты упокоила великана, у меня стойкое ощущение, что убить предстоит не простака вшивого.

Сагитта отвела взгляд. Было понятно, что вести деловые разговоры ей не с руки, хоть ангелша и старается. Вздохнув, она примирительно выставила руки и медленно начала:

– Пока я не закончу, повремените с выводами. Итак, этого орона зовут Абрих, и он… некромант.

Ратибор поморщился, но внял совету. Жестом турич дал знать, что готов слушать дальше.

– Некроманты не так опасны, как о них говорят. Если он не сотворит себе нечисть в охрану, то будет не страшнее любого проходимца.

– Но в этом случае ты бы и сама управилась.

– Нечисть я беру на себя.

С этими словами Сагитта достала из поясной сумки кусок оникса с отверстием посередине. При ближайшем рассмотрении в его глубинах обнаружились крошечные синие точки, словно далёкие созвездия.

– Эту штуку называют куриным богом? – спросил Игун.

– Называют, – снисходительно хмыкнула ангелша. – Вот только это не бестолковый оберег, а настоящий артефакт. Он вытягивает из нечисти силу.

– Охотно верим. И это поможет с некромантом?

– Если он сотворит нечисть, я её обезврежу. Так что вам останется разобраться с безоружным ороном. Звучит ведь несложно?

– Тогда бы подрядила на дело первого встречного, – буркнул Ратибор.

– Абрих пусть и не такой опасный, но высокий и сильный. Не уверена, что сама его одолею, да и местные охотники вряд ли помогут.

– Что скажешь, Игун?

– По-моему, дело того стоит, если нам не придётся делать большой крюк.