Книга Земли за Башнями, страница 96 – Сергей Жилин

Яростно выкрикнув, ангелша перешла в контратаку. Её гладиус замельтешил росчерками вокруг турича. Ратибор успевал парировать техничные удары, но Диана продолжала теснить. Заболела кисть – такие тяжёлые удары обрушивались на турича. Иной раз клинки сшибались с такой силой, что заглушали громовые раскаты.

Переходя от выпадов к режущим ударам и обратно, воительница нацелилась Ратибору в живот. Турич выставил меч для защиты, но попался на ложный замах. Диана схватила турича за запястье и атаковала в шею. Ничего не оставалось, как пустить в ход левую руку. Морщась, Ратибор перехватил противницу за запястье, но Диана тотчас ударила второй рукой по горлу.

Чёрный наруч едва не сломал кадык. Турич зашёлся кашлем, а Диана вмазала набалдашником меча по виску. Могучий дружинник пошатнулся и осел на колено. Превозмогая удушье, боль и оглушение, он нанёс укол снизу. Но Диана ударила по восходящему гладиусу так мощно, что выбила оружие из рук.

Не успел Ратибор опомниться, как воительница схватила его за рог и принялась бить эфесом по лицу. Диана сыпала жестокие удары, способные изувечить до неузнаваемости или даже убить. Всё, что оставалось Ратибору – это терпеть и тянуться к голове соперницы. Добравшись до шлема, турич вцепился в гребень. Потянув за него, Ратибор задрал сопернице голову и направил рог в открывшуюся шею. Пустив последние силы, турич надавил Диане на затылок. Тяжёлая рука одолевала сопротивление ангелши – её горло приближалось к острому рогу. Но тут женщина отбросила меч, вцепилась в рога и с огромным трудом развернула голову туричу. Когда её горлу уже ничего не угрожало, воительница сокрушила коленом бычий подбородок.

У Ратибора потемнело в глазах. Диана упёрла стопу ему в грудь и повалила на спину. Турич попытался подняться, но жёсткий удар ногой в голову остановил его потуги.

Воительницей овладела одышка. Измождённая примипилия застыла, глядя на Ратибора – тот скорчился, держась за лицо, неспособный продолжать бой. Более не видя в туриче противника, Диана подобрала свой гладиус и направила остриём на поверженного.

– Диана, лучше доставить его живым, – сказал Хермэнус.

– Я не собираюсь его убивать, – ответила ангелша и вытерла клинок об одежду Ратибора.

Вложив оружие в ножны, Диана обернулась к подчинённым. Примипилия отмахнулась от мотылька, пролетевшего у неё перед лицом.

– Свяжите его.

Легионеры двинулись к туричу с верёвками. Хермэнус решил спросить:

– Что до остальных?

– Они нам больше не нужны. Пусть бегут.

Ангелы подошли к Ратибору и принялись вязать руки с ногами. Беспомощно глядящий по сторонам пленник увидел в небе мотыльков, птиц с причудливыми головами и бородатых летучих мышей. Из-за углов поползли ежи с лицами стариков, мохнатые лилипуты и прочая диковина. Орехи сделали своё дело.

Диана гневно оглядела сонм духов и произнесла:

– Лаэлус, ты знаешь, что происходит?

– Нет, примипилия. Но духи тянутся к той избе.

– Обыщите.

Двое легионеров поспешили исполнять приказ. А те, что с верёвками, продолжили своё дело. Ангел, связывающий руки туричу, столкнулся с целым роем мотыльков. Отмахиваясь от них, воин уделил недостаточно внимания узлам – Ратибор ощутил, что у рук осталась некоторая свобода.

– Здесь ангелша! – раздалось из дома.

Вскоре связанную Сагитту выволокли на улицу. Легионерам пришлось буквально продираться сквозь столпотворение духов.

– Этих тварей приманивает какая-то дрянь. А эта…

– Меня зовут Сагитта, я монахиня аббатства Санкти Маурис. Я не изгнанница – я отправилась в Земли за Башнями по зову долга и угодила в плен к Ратибору.

– И что за безумие толкнуло тебя покинуть Пять Земель? – спросила Диана.

– Я непременно всё расскажу, но не здесь. Милостью Джовиты поверьте, здесь опасно.

– Нам бояться этой мелюзги?

– Скоро появятся твари, куда более страшные, – пролепетала Сагитта.

Диана пнула проползавшую по её сандалиям белую змею и согласилась:

– Здравая мысль. Одного легионера не хватает – найдите его, а затем уходим.

– Внимание! Сверху!

На выкрик товарища вся чёрная манипула сгрудилась и ощетинилась копьями. К ужасу ангелов из темноты выплыла гигантская фигура. Двуногая тварь бесшумно возникла с другой стороны дома. Молния осветила субтильного великана с прозрачной кожей, под которой клубился густой чёрный дым.

Турич, оставленный без внимания, развязал тесёмку и вытолкал из-под себя сумку Сагитты. Он управился с этим даже со связанными запястьями.

Вставшие в боевой порядок ангелы попятились от духа, запросто перешагнувшего избу. Тварь не обращала внимания на легионеров, а склонилась к дверному проёму. Манипула начала отступление, один из легионеров схватил турича за шиворот.

Сагитта жестами потребовала сохранять тишину; но если ангелы её послушались, то Ратибор закричал, что было сил. От шума тиховник загудел и лопнул, заволакивая дымом всю округу. Густые клубы ослепили столпившихся, засвербело в носу, начался кашель. Турич успел спрятать лицо, а потому пострадал меньше всех. Перекатившись на живот, он вцепился в сумку Сагитты и пополз. Но вскоре на беглеца вслепую наткнулся легионер и схватил за ногу.

Ратибор вырвался и перевернулся на спину. На него двинулся сощурившийся ангел с целью навалиться сверху. Его остановил выставленный туричем камень – переполненный некротической энергией оникс светился достаточно грозно, чтобы вынудить воина отступить. Не раздумывая, турич метнул артефакт в противника и пустился наутёк, пока ангел в страхе уворачивался.

Ратибор набрёл на угол избы и пополз вдоль стены. Пока ангелы давились кашлем, турич выбрался из непроглядного чада. Перевернувшись на бок, он огляделся, не прекращая толкаться локтями и копытами. Преследования не видно было.

Но внезапно налетели тени. Ратибор дёрнулся от неожиданности, увидел нож и попытался оказать сопротивление. Но двое неизвестных скрутили турича и разрезали верёвку на его руках.

– Это мы, не паникуй, – шепнул Игун и освободил ноги товарищу. – Идём.

Бэюм помог побитому туричу подняться и толкнул его в сторону тоннеля. Троица бросилась со всех ног, закрыв лица от лезущих в глаза духов. Небо затрещало от молний, когда беглецы выбежали на улицу, ведущую к жерлу тоннеля.

Ангелы к этому моменту только оправились и предприняли попытку выбраться из дыма. Диана взлетела над густыми клубами и огляделась с высоты. Глаза продолжало щипать, от слёз ангелша ничего ни видела. Но видеть Ратибора ей и не требовалось.

– Он собирается бежать через тоннель! – крикнула Диана. – Все ко входу!

Воительница направилась к жерлу – за ней последовали немногие, кто уже откашлялся от душащей дряни. Диана спешила отрезать туричу путь к бегству, но сквозь слёзы разглядела, что не успевает: Ратибор со спутниками уже подбирался к тоннелю.