Онлайн книга «Вернувшийся»
|
Мужчина в белом халате разочарованно вздохнул, догадавшись, что ему тактично намекают на окончание аудиенции. Ничего он не добился. – Да поймите вы, – предпринял он последнюю попытку, – что так просто не бывает! Вот представьте, решаете вы контрольную по математике и в примере «два плюс два» поставили ответ – «пять». Потом, дома, задним числом понимаете, что это неверно, что вы все провалили… а наутро вывешивают результаты. И у вас, о чудо, отличная отметка, потому что за ночь кто-то переписал законы математики, и теперь действительно два плюс два – равно пять. Кто нам переписывает законы? – Вон вы куда клоните, – протянул советник. – Ясно. А я вам так отвечу: мне все равно, кто тут что переписывает! Пока это идет на пользу нам, бывшим землянам, я ему в пояс готов поклониться, ноги целовать буду, если надо! И всех заставлю это сделать! Вы за своими пробирками, видимо, чего-то не понимаете… Мы, земляне, сейчас в одной лодке. Маленькой, утлой, постоянно протекающей, но одной! И раскачивать я ее не дам! – Да я… – Хватит! – прихлопнул советник ладонью по коленке. – Нам всем чертовски повезло, что очутились мы на этой планете в период мира между местными обитателями. Вы читали трактаты по истории, любезно предоставленные ректором магической гильдии? – Нет, – насупившись, буркнул ученый. – А зря! – ничуть не сомневался в ответе советник. – Я вам не буду ничего пересказывать, просто поверьте на слово, что, возникни сейчас конфликт между людьми, гномами и эльфами, нас прихлопнут в первую очередь. Избавятся от лишней неизвестной. Так, на всякий случай, чтобы не отвлекаться от основного. Именно поэтому нам нужно использовать любой минимальный шанс, любую возможность ускорения технического прогресса. – Я все понял. – Сергей Павлович вздохнул и поднялся. – Пойду ускорять. – Вы, главное, не обижайтесь, – тоже выпрямился советник. – Просто поймите, что ваша проблема – это такая мелочь среди тех, что я сейчас разгребаю, что я на нее даже силы тратить не буду. Найдете что-нибудь новое – приходите, будем думать и решать. А сейчас извините… Ученый ушел. Олег Семенович сразу полез в карман, достал самокрутку и без спроса закурил. В кабинет заглянул секретарь: – К вам тут Селезнева… – Пусть подождет десять минут. Дверь закрылась. – Эльфийский, что ли, табак? – принюхался советник. – С чего ради? – удивился Булкин. – Южный босхский. Кстати, довольно недорого предлагают. Будешь? – Давай. Советник прикурил от зажженной сигареты, посмаковал дым во рту, выпустил несколько бледно-голубых колечек. Помолчали, любуясь таящими геометрическими фигурами. – Слушай, а вдруг он прав? – задал помощник по техническим вопросам терзавший душу вопрос. – Вдруг нам действительно кто-то помогает? – Эх, Семеныч, – советник стряхнул пепел в стоявшую на подоконнике баночку, – да я больше чем уверен, что так и есть! Согласен, здесь собрались все люди технически подкованные, но выше головы ведь не прыгнешь. А тут… Как зеро в рулетке раз за разом выпадает и выпадает. Чего ни коснись – все получается в кратчайшие сроки и с максимальным эффектом. – Так это… – Помощник не ожидал, что с ним согласятся, и растерялся. Но, помолчав, все же выдал вертевшееся на языке опасение: – Когда-нибудь расплачиваться ведь придется, а мы даже не знаем чем. Советник скривился, усмехнувшись не то невесело, не то раздосадованно. Затушил окурок и вернулся в кресло. – Я тебе сейчас одну вещь скажу, только ты не считай меня параноиком, ладно? – Руби правду-матку, – махнул рукой Семеныч. – Нам так и так расплачиваться придется. Хотим мы этого или нет, воспользуемся неожиданными и завуалированными дарами или нет, но в конце концов нам выставят счет. И я желаю быть готовым к тому моменту по максимуму… ко всему хочу быть готовым! – Бойся данайцев, дары приносящих, – высказался Булкин и тоже затушил сигарету. – Пойду я. – Я боюсь, Семеныч… Если бы ты знал, как я боюсь… – пробормотал под нос советник, когда за помощником по техническим вопросам закрылась дверь. – Но беру эти дары и брать буду, пока они идут нам в плюс! 22-е скарнаша Государство Гамраш. Северные склоны Ворлоговых гор Пещера, навскидку выглядевшая небольшой, оказалась с «двойным дном». То, что все сначала посчитали стеной, являлось широкой сплюснутой колонной. Одна ее сторона врастала в стену, а другая пряталась в тени самого дальнего угла. И лишь войдя в этот полумрак, можно было увидеть проход во вторую секцию. Обнаружил это Пир. Приспичило ему по нужде, когда проводник уже нацепил на вход в пещеру все четыре части амулета «покрывало Афлека» и щедро сыпанул вокруг порошок нюхача. Естественно, Дейв наружу его не выпустил. Ну и пошел стеснительный малец искать уголок поукромнее да потемнее. Быстро перебрались из продуваемого ветрами и заметаемого снегом тамбура в более комфортную часть пещеры. Здесь было тихо и, по ощущениям, даже на пяток градусов теплее. Один недостаток – темно, хоть глаз выколи. Саула, покопавшись в своем мешке, достала россыпь мутновато-белых шариков. Потрясла, зажав в ладонях, и принялась раскладывать на полу. Шарики засветились. В пещере стало заметно светлее. – Ух ты! – Не выдержав, Дейв схватил один, поднес к лицу. – Это что, они самые? «Слезы дракона»? Девушка кивнула, а Митро хихикнул: – Судя по твоей реакции, ты думаешь, что они реально падали из глаз самого настоящего дракона? – Легенда… – смущенно пробормотал проводник и вернул камушек на пол. – Драконов не существует, даже эльфы уже официально признали, а это, – Митро покатал светящийся шарик по полу, – всего лишь ракушка со дна Северного… – Тихо! – оборвал его на полуслове Ковач, сидевший в проходе и напряженно всматривающийся в сторону выхода из пещеры. – Там кто-то есть. – Мне страшно… – прошептал Пир и прижался к дяде. Борг молча принялся гладить племянника по голове. Дейв пробрался к здоровяку, выглянул из-за плеча. Действительно, в снежной круговерти то и дело мелькали какие-то силуэты. Они становились все ближе, все отчетливее и в конце концов подошли вплотную к входу в пещеру, скрытому от глаз «покрывалом Афлека». – Что-то подозревают, что ли? – едва слышно прошептал Ковач. – Не зайдут? – Не знаю, – так же тихо ответил Вирт. – На одиночек эта маскировка действует гарантированно, а вот когда их столько… Да еще во время карнавала… – Понятно… Позови-ка мне Смеха. Дейв хотел возмутиться, что он не мальчик на побегушках, но передумал. Было видно, что Ковач о чем-то напряженно размышляет, и сбивать его с мысли, возможно, сулящей им спасение, не хотелось. Вернулся к группе. |