– Ну, знаешь… там-сям, – Клаус явно не собирался при мне обсуждать их похождения. – Сейчас придет. Слушай, холодно. Может, пойдем? Думаю, Рид нас догонит. Тали, я смотрю, придется скоро по новой откапывать.
Я схватила чемодан и, махнув им на прощанье, дала деру. Просторный холл с тусклым освещением встретил меня теплом. Неужели мучения закончились? Я стояла посреди помещения, не зная, что делать.
– Ты новенькая? – навстречу спускалась девушка. Я кивнула. – Жди, миссис Эрлкрафт сейчас подойдет.
Я откинула капюшон и присела на единственное место, которое нашла, – на свой чемодан. Вскоре в холле появилась тучная особа преклонного возраста с хмурым взглядом.
– Слушаю вас… – протянула она.
– Добрый день, я на заселение, – сунула ей направление.
Она вздохнула и посмотрела на часы.
– Милочка, заселение у нас до четырех часов. Время уже полседьмого. Завтра приходи к десяти, я выдам тебе ключи и впишу в реестр.
Я опешила.
– И что же делать? Может быть, вы все-таки внесете меня в реестр сейчас? – взмолилась я. – Там такая непогода, транспорт плохо ходит, я не думала, что так задержусь.
Она опустила голову и посмотрела поверх узких очков.
– Никакого покоя! Сейчас посмотрю, что можно сделать. Жди здесь.
Женщина неохотно поднялась и медленно скрылась в коридоре слева. Что за невезуха в последнее время? Еще этот поцелуй Джейсона, он что, решил добить меня? Может, Джоан права и браслет от него? Я прислонилась к столу комендантши и уставилась в одну точку. Сбоку послышались шаги. Неужели комендант так быстро вернулась? Но, повернув голову, я заметила наследника Эстера. Похоже, парней здесь я буду видеть чаще, чем девушек. Он быстро пробежал мимо меня, как всегда, ни на кого не обращая внимания. Но внезапно остановился.
– О, Леди, ты что здесь делаешь?
– Мне кажется, это я должна задавать подобные вопросы! – фыркнула я и обреченно вздохнула, напоминая себе о решении держаться от старшекурсников подальше.
Но ни Клаус, ни Джейсон, ни Дин, похоже, не воспринимали мои намерения всерьез.
– Ну, знаешь ли, я как будущий Правитель имею доступ туда, куда обычным студентам не попасть.
– Это куда же? В регистрационную комнату с реестром проживающих здесь студенток?
– Да, именно туда. Люблю, знаешь ли, почитать старые записи, – парировал он. – Только твоего имени я там не припомню. Ты что, тащилась по такой погоде с чемоданом?
– Ну да, а что?
Он оглядел меня с ног до головы, на секунду задержал взгляд на моем запястье. А затем улыбнулся еще шире.
– Да ты опасная девушка, в следующий раз буду с тобой осмотрительнее. Тебя, я смотрю, мало что остановит.
От его проницательного взгляда мне почему-то захотелось залезть под стол миссис Эрлкрафт.
– Брось, ничего подобного.
– Все хотел узнать, как твои раны, но ты слишком быстро от меня удираешь. – Он взял мою ладонь и перевернул, рассматривая в тусклом свете еще не сошедшие шрамы. – А руки чего ледяные?
– Ну так холодно на улице. – Я смущенно дернула ладони.
Дин не сводил с меня глаз, и я отвернулась в сторону коридора, сделав вид, что заметила коменданта. На мое счастье, она и правда там показалась.
– Мистер Рид, я, кажется, вас предупреждала, чтобы вы появлялись здесь пореже, – тут же заворчала женщина.
– О, простите меня, – улыбнулся Дин, и на мгновение показалось, что пожилая миссис Эрлкрафт подобрела.
– Что ж вы сегодня один? Где же этот прохиндей Клаус? – не унималась она. – Ух, дождетесь у меня. Или что, очаровываешь бедную первокурсницу?
– Скорее наоборот, – ответил наследник.
До меня не сразу дошел смысл брошенной фразы, а потом я решила не подавать виду, потому что не знала, как реагировать. Веду себя как идиотка.
– Дорогуша, сегодня я тебе ничем не могу помочь. Реестр закрыт, а без внесения я не могу заселять, это незаконно. – Женщина села на свое место и раскрыла газету.
– Что же это за правила такие? Куда же я пойду? – внутри похолодело. Вот так проблему я себе нажила! – Я не могу вернуться домой, тем более не повезу этот чемодан… Ну что-то же можно сделать?
– Нет. Только завтра. Можешь посидеть в холле до одиннадцати, а потом корпус закрывается.
– Что за ерунда? Вы меня просто выставите?
– Я не имею права заселить тебя без реестра, так что будь добра, не мешай мне.
– И что же мне, ночевать на улице?
Но женщина так и не ответила.
Дин подался вперед и медленно наклонился к коменданту.
– Миссис Эрлкрафт, каждый раз, когда вы так строго говорите о законах, у одного третьекурсника перехватывает дыхание.
Глупо хихикая, женщина оторвалась от газеты.
– Неужели молодые девушки ведутся на такое?
– Нет, правда, ваша преданность правилам вызывает искреннее восхищение. А еще вы очень добрая и понимающая женщина. Из собственного опыта знаю.
На лице миссис Эрлкрафт заиграл румянец.
– Уж вы-то успели испытать мое терпение, мистер Рид. – Сквозь стекла очков она посмотрела на Дина заискивающим взглядом. – Но к чему вы клоните?
– Разве я не был вам благодарен? – отозвался наследник. – Неужели ваше большое сердце позволит первокурснице остаться в мороз на улице?
Комендант тяжело вздохнула и отпрянула назад.
– Леди Тали я знаю лично и могу за нее поручиться, – добавил Дин, прежде чем миссис Эрлкрафт нашла, что ответить.
– Я нисколько не сомневаюсь ни в вас, ни в мисс Тали, но правила есть правила. Во что превратится кампус, если мы не будем вести учет?
Дин снова хотел что-то сказать, но женщина остановила его поднятой рукой.
– Прошу вас, мистер Рид. Мне очень жаль, но сегодня я не смогу вам помочь.
Мне ничего не оставалось, как молча кивнуть, взять чемодан за ручку и обреченно пойти к выходу.
– Что же ты будешь делать? – В голосе Дина, когда он нагнал меня, звучала тревога.
– Не знаю… – протянула в ответ. – Что-нибудь придумаю.
Нащупала в кармане циркуляр и отправила Джоан короткое сообщение, что я в холле общежития. Комендант продолжала наблюдать за нами через широкие стеклянные двери и стены.
– Мимо нее точно не проскочишь незаметно, – сказал Дин, словно прочитав мои мысли.
– У меня подруга уже должна была заселиться. Может, хотя бы чемодан удастся оставить.
– А ночевать где будешь?
Ответ на этот вопрос меня заботил больше всего. Умереть от холода или еще раз испытать гнев родителей? Выбора особо не оставалось.
