Выглянув в окно, я увидела, как он догнал и остановил девушку. Карен оттолкнула Дина и хотела повторить попытку бегства.
– Так, – Джейсон после минутного молчания первым нарушил тишину. – Что делать-то будем?
– Резонный вопрос, – согласился Клаус. – Я так понимаю, ни в какой клуб мы уже не поедем.
– А что за клуб, кстати? – поддержала я разговор.
– Обычный клуб. С громкой музыкой, танцами и дешевой выпивкой.
Удивленно вздернув брови, я окинула взглядом сначала Клауса, потом Джейсона.
– Что?
– Да нет, ничего… – безразлично протянула я, отворачиваясь обратно к окну.
Забавно, что за этой троицей бегает половина академии, а другая половина тайно мечтает оказаться в их компании. На деле же, несмотря на обещанное им большое будущее, Клаус, Джейсон и Дин – обычные студенты-оболтусы. Я прекрасно понимала, что сейчас чувствовала Карен, чудом избежавшая аварии. Я ведь сама зареклась не общаться с парнями. Нарушила обещание, и что из этого вышло? Почему мой дом так далеко? Я бы сейчас тоже ушла.
– Если он сейчас не урезонит Лисс, придется сначала проводить ее, а потом уже везти Тали до дома, – размышлял вслух Клаус, наблюдая в заднее окно, как брюнетка размахивает руками. – Вздорная особа эта Лисс.
– Но ты же знаешь его, – вздохнул Джейсон. – Если он вбил себе что-то или кого-то в голову, не отступится.
– Да, но что-то мне подсказывает, что еще пара таких истерик, – Клаус повернулся к другу, – и наш будущий Правитель снова будет в активном поиске.
– Э-э-э, парни, – окликнула я их, прижавшись к окну. – Там кто-то есть!
– Что? Где?
– Позади Дина. Видите?
Джейсон с Клаусом одновременно обернулись. Наследник и его девушка продолжали ругаться, но в кружащемся снежном вихре появилась чья-то тень.
– Какого Всадника?! – воскликнул Берч. – Джей, скорее!
Но было уже поздно. Пока парни возились с дверью и пытались выбраться, позади Дина возникла четвероногая тварь. Карен испуганно взвизгнула, заметив гончую с зубастой пастью и наростами на спине. Рид оглянулся, порождение Тьмы бросилось на него и повалило на спину. Длинные когти впились в наследника.
Выбежав из мобиля, Джейсон и Клаус бросились на выручку, но в белой вьюжной завесе показалось еще несколько чудовищ. Двое кинулись за Милтоном и Берчем, а еще один спускался по стене над Карен.
– Вот Смерть! – Открыв дверь эфикара, я хотела выбраться, но когтистая пятерня рассекла воздух в паре сантиметров от моего носа.
Взвизгнув, я отпрыгнула назад, на сиденье. Открыв пасть, существо дохнуло чем-то горячим. Мгновенно созданный барьер оградил меня. Не теряя ни секунды, я выскочила с другой стороны мобиля.
– Клаус, Джейсон, сзади!
Эти двое могли за себя постоять. Стоило их предупредить, как один телекинезом отбросил гончую в сторону, а другой отразил атаку сгустком белой энергии. Дин вцепился пальцами в грудь нависшей над ним твари и, осветив ее красной дымкой, разорвал на части.
Защита нужна была Карен, не замечавшей угрозы за спиной. Я вытянула руку, защитный купол замкнулся над ней за мгновение до прыжка голодной гончей и с грохотом отбросил ту в сторону.
Я еще не отошла от аварии, и новые атаки по барьеру выбивали из колеи. Словно кто-то бил в колокол, в котором находилась моя голова.
Едва я заметила чудовище на крыше мобиля, как его смело яркой вспышкой Джейсона. Он подмигнул мне и ухмыльнулся своей привычной ухмылкой. Я хотела ответить тем же, но нечто, просвистев в воздухе, пронзило его живот. Ледяная стрела вышла наружу вместе с взметнувшимися красными сгустками. Улыбка померкла на лице Милтона, сменившись недоумением. Он опустил взгляд и заметил кровь, струящуюся из раны. Колени подогнулись, и Джейсон рухнул на землю.
От шока я не могла шелохнуться.
– Леди, берегись!
Только приказ, которому невозможно противиться, заставил меня мгновенно сжать кулаки. О барьер тут же с пронзительным свистом разбились сотни ледяных стрел.
Все происходило, как в дурном сне. Я оторвала взгляд от истекающего кровью Джейсона и посмотрела на остальных. Клаус, Дин и Карен, пытаясь укрыться, бежали мимо разорванных туш четвероногих тварей к мобилю.
– Тали, прячься! – крикнул Берч, успевший к укрытию первым. – Это адепт Тьмы, ты не справишься с ним!
Обернувшись, я разглядела среди снега очертания высокой фигуры в капюшоне, с ее рук одна за другой срывались смертоносные стрелы. Это не вурдалак, гончая или другое безумное порождение Тьмы. Неизвестный был куда более опасной тварью – человеком, обладающим эфиром и готовым убивать. Такие, как он, делают это осознанно, с удовольствием и почти безнаказанно.
Внутри будто что-то щелкнуло. Удары по куполу злили и отдавались в мозгу, звенели, словно насекомые. Барьер вокруг меня на мгновение осветился ярким светом. И в этом свете адепт Тьмы увидел свое отражение. Заметил, как улетающие вдаль эфирные атаки возвращаются обратно. Возможно, он даже не успел понять, что произошло. Но когда десятки, а то и сотни стрел превратили его фигуру в кровавое решето, все закончилось.
Тишину переулка не нарушало ничего, кроме завывания бури, пока ночь не пронзил женский крик:
– Джейсон!
Глава 9
В ушах звенело. На полусогнутых ногах я подошла к остальным. Все крутились вокруг Джейсона, пытаясь оказать хоть какую-то помощь. Все, кроме Карен, обезумевшей от ужаса.
– Что это было? – истерила она. – Почему они напали на нас?!
– Джейсон, эй, очнись! Джей! Давай же. – Дин затряс его голову. – Как же так…
Глаза Джейсона были закрыты, а на лице разлились непривычные спокойствие и безмятежность. Красное пятно быстро расползалось по белому снегу. Я закрыла руками рот и, сделав шаг назад, уперлась в мобиль. По щекам потекли слезы.
– Эй-эй, Тали, ты чего? – Клаус схватил меня за плечи. – Держи себя в руках, слышишь?
– Это все из-за меня.
– Ты спасла нас, прекрати. – Берч тряс меня, очевидно, боясь, что я потеряю сознание.
– Если бы он не пошел помогать мне, был бы жив! – рыдала я.
– Ты чего отправляешь его к Смерти раньше времени? Он еще живой…
– Всем оставаться на местах! – послышался вдруг громкий голос, и нас ослепил яркий свет.
Стражи города Эстера появились целым отрядом. Отряд возглавлял хранитель в черном форменном пальто с капюшоном. Мужчина окинул нас грозным взглядом и остановился на Дине.
– Наследник? А вы что здесь делаете?
– У нас раненый. Ему срочно нужна помощь.
– У вас не только раненый, но и труп.
Хмурый хранитель кивнул в сторону адепта Тьмы. И только сейчас я поняла, что натворила. Я только что убила человека. От этой мысли силы окончательно покинули меня, но Клаус по-прежнему был рядом и крепко держал за плечи.
