– Мы тут ни при чем, он сам напал, – спокойно ответил Дин, а до меня доносились всхлипывания его девушки. – Нам нужна помощь! Джейсон умирает, он почти не дышит.
– Вы отправитесь на допрос, мистер Рид. Вы и ваши друзья.
Я оглянулась по сторонам и увидела, как двое стражей исследовали труп нападавшего, а еще несколько осматривали тварей, которые лежали на земле.
– Что-то ваш друг не очень похож на живого. – Хранитель присел возле Милтона, положил два пальца ему на шею. – Вроде пульс есть, но слабый.
Он достал циркуляр и быстро что-то набрал.
– Рик Уайт, квадрат А20. Нам нужен отряд ликвидаторов и целителей. Срочно!
Я стояла как вкопанная и тряслась не то от холода, не то от страха. В том, что случилось, виновата я. И Джейсон сейчас истекал кровью из-за меня.
Громкие сирены возвестили о том, что прибыли целители, а следом за ними появился огромный серый мобиль. Последний распахнул двери, и в него погрузили убитых тварей и адепта Тьмы.
– Раненого в лазарет, темного в морг, а тварей в утиль, – скомандовал Рик.
– Пульс медленный, рана глубокая, большая кровопотеря, – холодно произнес один из людей в белой форме, заливая рану Джейсона каким-то зельем. – Не знаю, успеем ли довезти.
Они ловко подхватили Милтона и положили в фургон целителей. Минутой позже мобиль исчез за поворотом, и только тогда я заметила, что за ним стоит еще один эфикар, поменьше.
– Садитесь! – скомандовал хранитель.
Мне хотелось убежать подальше, уехать из города и больше никогда не показываться на глаза этим людям, но вместо этого я послушно побрела вслед за остальными. Вчетвером мы уселись на кресла друг напротив друга. Карен уткнулась в плечо Дину. Бедная, она всего лишь хотела весело провести время, но я со своими проблемами все испортила. Дин попытался ее обнять, но заметил кровь на своих запястьях. Клаус облокотился на колени и уставился в одну точку.
– А20 закончили, – сказал Уайт по эфирному каналу и окинул нас усталым взглядом. – Есть жертвы. Направляемся в штаб.
– А15 и А17 тоже все, – ответил женский голос, искаженный помехами. – Мерзавец, устроивший эту бурю, пытался покончить с собой, но мы успели его остановить. Скоро узнаем, что затевали темные.
– Принято. – Хранитель поспешно отключил связь, заметив наши вопросительные взгляды.
Непогода за окном стихла, а мы вскоре оказались возле Штаба хранителей. Он ничем не выделялся среди других зданий. Скорее наоборот, случайный гость Эстера никогда в жизни не догадался бы, что здесь сосредоточена вся сила города. Но что было сокрыто внутри, я так и не узнала. Нас завели в переулок, а потом уже через незаметную дверь в просторный серый холл с ярким светом. Несколько раненых сидели в углу и с интересом разглядывали нас, особенно Дина и Клауса.
Я поглубже натянула капюшон, чтобы случайно не наткнуться на знакомых, которые могли рассказать моим родителям, где носит их дочь. Родители были правы во всем. И в том, что из меня не выйдет страж, и в том, что мне не стоило переезжать в кампус. Ну почему я их не послушала?
Рик Уайт что-то сказал суровой стражнице у входа, она молча кивнула в ответ. Потом к нам подошла женщина-лекарь в белом халате.
– Раненые есть?
– Есть!
– Карен! – шикнул на нее наследник.
– Вот, у Дина! – не унималась девушка, указывая на запястья наследника.
– Ох, сегодня столько работы! – вздохнула лекарь. – Идите за мной.
Мы прошли дальше по узкому коридору. Я читала надписи на дверях, но так и не увидела лазарет. Где же Джейсон? Жив ли он еще?
Лекарь остановила нас возле непримечательной двери и первым пригласила Дина. За ним пошел Клаус с прокушенной ладонью.
Я осталась вдвоем с Карен. Ей и смотреть на меня было противно, не то что разговаривать. Она сняла лисью шубу и красовалась в ажурном черном платье выше колен. С такой внешностью и фигурой она может позволить себе скверный характер. Но в серых аскетичных коридорах даже Карен чувствовала себя неловко.
Меня до сих пор трясло. Сердце бешено стучало, как только вспоминала о Милтоне. Глаза вновь наполнялись слезами. Страшно подумать, как я еще недавно вела себя с Джейсоном, а он после всего этого пытался спасти меня! Идиотка. Если с ним что-то случится, я этого не переживу.
Мое самобичевание прервал мужской голос.
– Надеюсь, вы сможете мне объяснить, что произошло? – спросил хранитель Уайт.
Невысокий широкоплечий мужчина встретил Дина и Клауса у выхода из кабинета лекаря. Мы с Карен сразу стушевались, а вот наследник и будущий Советник спокойно отреагировали на его появление.
– Да, конечно, – ответил Рид.
– Тогда следуйте за мной. Все, – на последнем слове хранитель сделал ударение.
Мы прошли до конца коридора и спустились вниз. Здесь было гораздо холоднее и темнее, чем наверху. Неужели нас ведут на опознание тела? А что, если Джейсон умер? У меня от ужаса перехватило дыхание и, кажется, потемнело в глазах.
Клаус внезапно ткнул меня локтем, и я успела заметить короткую запись в его циркуляре прежде, чем тот закрылся. «Соглашайся со всем», – было написано на голографическом экране. Я взглянула на Берча и нахмурилась. Эти двое опять что-то задумали? Как на посвящении, когда от меня предпочли избавиться, а остальным стерли память? С чем на этот раз я должна согласиться?
Внезапно мы свернули в узкий коридорчик.
– Присмотри за остальными, пока я поговорю с наследником, – спокойно сказал Рик одному из стражей у входа в кабинет, а затем обернулся и посмотрел на нас. – Будьте готовы, я побеседую с каждым из вас.
Вдвоем с Дином они ушли в комнату, а мы сели на узкую скамейку. Я облегченно выдохнула. По крайней мере, мы не в морге.
За железной дверью, откуда не доносились голоса, Рид пропал надолго. Прошло больше часа, прежде чем он появился на пороге. Хмурый и молчаливый, очевидно, разговор был не из приятных. Клаус пошел вторым, но вернулся довольно быстро. Карен была следующая, но и она особо не задержалась у хранителя.
– Мисс Лисс может идти, распорядись, чтобы ее сопроводили до дома, – отдал Рик приказ стражу.
Моя очередь была следующей, но Дин как будто нарочно помогал Карен надевать шубу так, что загородил весь коридор. Я попыталась протиснуться между ними и поймала предупреждающий взгляд наследника. Клаус также не сводил с меня глаз. Неужели даже сейчас они думают только о себе?
Хранитель Уайт равнодушно ждал меня за столом в небольшой комнате, где, кроме пары стульев и полок с книгами, ничего не было. В ярком освещении я разглядела морщины на его лице, шрамы на руках и уставшие карие глаза. Мне по-прежнему хотелось провалиться сквозь землю и разрыдаться, но я старалась держать себя в руках.
– Ваше имя, возраст, где учитесь.
