– Э-э-эй, нам нужна помощь, – с жуткой кровавой ухмылкой передразнила меня шатенка писклявым голосом. – Здесь есть кто-нибудь?
– Иди к нам, детка, мы тебе поможем! – облизнулся ее приятель.
Когда он попытался кинуться на меня, в воздухе сверкнул зеркальный купол. Я завизжала. Блондина с силой отнесло к фургону, кажется, от удара он потерял сознание.
– Какого Всадника? – опешила шатенка, но я уже не обращала на нее никакого внимания и на всех парах бежала к Джейсону.
Милтон старался отгонять порождений Тьмы от эфикара, озаряя улицу новыми сгустками сияющей энергии.
– Их слишком много! – запаниковала я, наблюдая, как вурдалаки и гончие заполняли Кредл-стрит.
– Садись за руль! – скомандовал Милтон. – А я постараюсь отбиться.
Спорить не было времени. Как я умудрилась втянуть нас во все это? Оказавшись за рулем, резво завела мобиль. Джейсон снова осветил улицу яркой вспышкой и рухнул на заднее сиденье.
– А, Смерть их побери! – вскрикнул он от боли. – Ну же, гони!
Правая нога с размаху ударила по педали газа, с оглушительным рычанием механический зверь рванул вперед.
– Джейсон! – испуганно завопила я, когда чьи-то когти заскрежетали по обшивке мобиля.
– Ах ты, скотина! – выглянув из окна, Милтон ослепительным лучом сбросил с заднего бампера зацепившуюся гончую. – Леди, где твой щит?
– Я не могу одновременно уходить от погони и держать барьер. А-а-а, берегись!
Два порождения Тьмы преградили дорогу. Я попыталась их объехать, резко повернув руль в сторону. От вурдалака удалось уйти, но четвероногая тварь с костяными наростами на спине успела прыгнуть и зацепиться за капот.
– Леди, скинь его! – закричал Джейсон, выставив вперед руку для атаки.
– Я пытаюсь, но не выходит!
Мобиль мотало из стороны в сторону, пока я резкими поворотами старалась сбросить повисшего на нем монстра. Слева мы сбили фонарный столб, а справа зацепили пожарный гидрант. Последний взорвался водяным фонтаном и отбросил нас к омнибусной остановке.
– Джей, держись! – взмолилась я, резко выкручивая руль.
Но что-то пошло не так. То ли остановка оказалась намного ближе, то ли я перепутала, в какую сторону крутить штурвал. Секунду спустя лобовое стекло покрылось паутиной трещин, а мир вокруг несколько раз перевернулся с ног на голову.
Когда головокружительный кульбит завершился, на Кредл-стрит наконец наступила тишина. Никто больше не кричал и не рычал. Только отдаленные шаркающие шаги нарушали неожиданный покой.
– Кит, быстрее! – откуда-то издалека доносились голоса. – Они же еще теплые!
Эфир застыл вокруг мобиля невидимой завесой. В ушах звенело, голова гудела, а я отказывалась понимать, где нахожусь. Только сильные толчки, как будто нечто хотело вырваться наружу, говорили о том, что два вурдалака пытались пробить мой барьер.
– Вот же мразь, что это еще такое? – рявкнул один из них.
– Лучше вам сдаться! Обещаю, мы не заставим вас мучиться! – не унималась женщина. – Свернем сначала шеи, а потом…
Это какой-то дурной сон. Сейчас я очнусь и окажусь в кампусе. Но вместо прекрасного пробуждения внутри отозвались тошнотой новые удары о барьер.
– Леди, ты слышишь меня?! Леди!
Сильная рука трясла меня за плечо. Я боялась открыть глаза. Может быть, я уже умерла? Говорят, что после смерти попадаешь в Нижний мир, населенный еще более странными существами. Они могут пугать, но не причинят тебе никакого вреда.
– Леди! Очнись!
Невыносимая боль в голове заставила поморщиться. Стоило открыть глаза, и все вокруг перевернулось. В прямом смысле этого слова. Оказалось, что я вишу вниз головой. Похоже, в финале эфикарных кульбитов мы приземлились на крышу. Я повернулась и посмотрела на Милтона. Он уже сидел внизу.
– Джей, прости за мобиль!
– С ума сошла? Какой, к Всаднику, мобиль? Я думал, ты умерла! – Он потянулся ко мне. – Давай помогу спуститься. Только держи барьер, хорошо? Эти выродки настроены решительно.
– Смотри, кажется, они еще шевелятся! – Вурдалак снова попытался пробиться сквозь завесу.
Я крепко держалась за руль, пока Джейсон отстегивал ремень безопасности. Затем он схватил меня и спустил вниз. Я сначала протиснула между сиденьями голову, затем вытащила ноги.
– Ай! – вздрогнул Милтон, когда случайно задела его рану.
– Прости!
– Да ладно, отсюда открывается прекрасный вид…
Я оглядела себя и только сейчас заметила, что платье предательски задралось вверх. Еще чуть-чуть, и пришлось бы краснеть от позора.
– Джей, соберись!
– Эх! – выдохнул он, когда я поправила платье. – Нам нужно избавиться от вурдалаков. Твой барьер пропустит мою атаку? Я попробую отбиться, а потом выберемся отсюда.
– Мы же не знаем, сколько их. Вурдалаков двое, а еще есть и другие сущности. А вдруг тут адепты со способностями? Я видела следы огня…
– Чего, струсили? – Кудрявая особа подошла ближе, попыталась заглянуть в окна. – Я чувствую запах крови, такой притягательный и сладкий.
– Эти двое меня уже достали! – разозлился Джей. – Двигайся, только не отражай мои атаки, иначе нам конец.
Он открыл противоположную дверь и начал вылезать. Стоило ему оказаться снаружи, как послышался злобный рык. Кажется, одна из гончих осталась под куполом и ждала момента, чтобы атаковать. Милтон тут же бросился в бой, хотя реакция его подводила. А я не могла помочь ему. Если попытаюсь защитить, внешний барьер рухнет.
Я высунулась из двери и запулила туфлей в четвероногую тварь. Зарычав, монстр переключился на меня. Когда в него полетела вторая туфля, он с пронзительным визгом кинулся вперед. Но острые осколки эфира настигли его раньше, чем я успела испугаться.
– Это было опасно! – негодующе заявил Джей, когда гончая отлетела за пределы барьера и рухнула замертво.
– Смотри, барьером управляет эта девица!
– Вот как? – Другой вурдалак оскалил зубы и облизнулся. – Детка, твоему парню, кажется, хреново. Может, снимешь барьер? Мы его отпустим. А с тобой порезвимся.
Джейсон недовольно фыркнул, и режущие осколки полетели в вурдалаков. Они ловко уклонились, чем еще больше разозлили будущего Хранителя. Улицу один за другим пронзали яркие лучи, пока наконец один из них не оставил зияющую дыру в груди темного, а светящиеся лезвия не настигли его подругу. Она несколько мгновений содрогалась в конвульсиях, прежде чем испустить дух. Улица погрузилась в тишину.
Я облегченно выдохнула, поскольку не могла больше держать барьер, и прислонилась к мобилю. Но, встретившись глазами с Милтоном, поняла без слов, что времени на отдых у нас нет. Начинало смеркаться, а авария и вспышки эфира наверняка уже привлекли внимание других порождений Тьмы.
