
Онлайн книга «Вокзал мёртвых душ. Том 1. Пустой вокзал»
На третий день путешествия у Баттлера снова был назначен приём – на сей раз более приватный и менее светский. Находиться здесь Жозефине было даже отчасти приятно, потому как на приёме оказалось довольно много молодёжи и в целом общение шло куда более непринуждённое. Баттлер к тому же не прессовал её слишком сильно и не таскал на сей раз под локоть. Они даже поговорили немного, когда Рон вырвался из цепких рук очередного сырьевого магната – эту категорию гостей он всегда предпочитал другим. Жозефина, пользуясь тем, что разговор затянулся, отошла буквально на пару шагов и опустилась на диван. Поймав пробегавшую мимо официантку, она взяла с подноса бокал вина и пригубила безо всякого удовольствия. На её вкус вино было слишком сухим. Она откинула голову назад, позволяя ей упасть на спинку дивана, и прикрыла глаза – как ей показалось, всего на миг. Следующим, что она почувствовала, была рука Баттлера, с силой тряхнувшая её за плечо. Жозефина тут же вскинулась, немного испугавшись, что позволила себе лишнего и уж точно отвлеклась от своих обязанностей, но сидевший рядом Баттлер выглядел вполне умиротворенно. – Устала? – спросил он, убирая руку и поворачиваясь к Жозефине. – Просто не привыкла, – отговорилась Жозефина, хотя и правда едва могла стоять на ногах. Сон в звездолёте не шёл ни в какое сравнение с нормальной кроватью, пусть даже и в самой дешевой гостинице. – Остался ещё день. Завтра переговоры с покупателями с Эрхана. Там ты будешь нужна сильнее всего. Жозефина кивнула. На сей раз язвить ей не хотелось, видимо, сказывалась усталость. – Мне нужно будет что-то делать? Баттлер сжал губы в плотную линию. – Пока, полагаю, нет. Просто сделай вид, что ты папенькина дочка, а я – твой управляющий. Жозефина усмехнулась, представив, как просто всё было бы, если бы это в самом деле было так. – Это не трудно, – сказала она вслух. Какое-то время оба молчали. Затем Жозефина решилась спросить. – Мистер Баттлер… Баттлер, до сих пор смотревший куда-то в глубину зала, обернулся. – Это всегда так? Баттлер поднял бровь. Жозефина приподняла уголок губ. – Если честно, у меня мелькало чувство, что это какое-то боевое крещение. Баттлер нахмурился. – Это всегда так, – сказал он чуть резко, – Гудкайнд, правда, не посещает со мной приёмы. И в целом я стараюсь чередовать секретарей – через раз со мной летает мисс Пиквик. Жозефина приподняла и второй уголок губ. – А вы? – Что я? – Вас кто-то чередует? Баттлер прокашлялся. – Не вижу в этом необходимости, – Баттлер снова отвернулся. Брови его едва заметно сползлись к переносице, и он приподнял подбородок, – там мистер Эриксон, полагаю, нам нужно поздороваться. Жозефина попыталась встать, но Баттлер её остановил. – Сиди. Я справлюсь один. Жозефина осталась в одиночестве. Она неторопливо опустошила фужер и поднялась, чтобы отыскать официанта. Молодой человек в форме стюарта обнаружился у барной стойки в конце зала, и Жозефина стала осторожно пробиваться к нему. К счастью, внимания на неё никто не обращал. – Хотела вернуть, – она протянула бокал стюарту, и тот улыбнулся. Улыбка у него оказалась неожиданно приятная и совсем не дежурная. – Хотите ещё чего-нибудь? Жозефина покачала головой. – Разве что выбраться из этой клетки и побегать по траве. Молодой человек негромко, но звонко рассмеялся. – По секрету: этого хочет половина присутствующих. – А как же вторая половина? – А вторая мечтает убить первую. Жозефина подняла брови. – Почему же сразу убить? Разве человечество так и не выросло из штанишек каменного века? Стюарт пожал плечами, выставляя на поднос очередной фужер, и снова улыбнулся. – Тут вы правы, теперь появился второй способ – купить. Ответить на эту реплику Жозефина уже не успела, потому что стальные пальцы впились ей в плечо. Жозефина в недоумении развернулась, собираясь ответить на неожиданную грубость колкостью, и тут же врезалась в полный ярости взгляд Баттлера. – Мистер Баттлер? – Жозефина постаралась произнести это имя спокойно. Стюарт отодвинулся и отвернулся, делая вид, что не замечает чужой ссоры. – Мисс Арманд, – процедил Баттлер сквозь зубы, – будьте добры отойти со мной на пару минут. Жозефина огляделась, чтобы удостовериться, что никто не видит происходящего. Она собиралась вырвать плечо, но секунда размышлений обошлась ей слишком дорого – Баттлер уже тащил её прочь. Он остановился только в коридоре, резко припечатав Жозефину спиной к стене. – Что вам не понятно в пункте: никаких личных контактов? Жозефина сморгнула. – Простите, то есть мне и с билетером в кинотеатре нельзя говорить? – С билетером в кинотеатре вам говорить нет нужды, – процедил Баттлер, – вы обращаетесь к Заворски – он покупает вам билет. Хотя я лично против посещения вами публичных мест. Жозефина всё ещё смотрела на него с недоумением. Она опустила ладонь поверх пальцев Баттлера и попыталась их отцепить, но тот лишь стряхнул её руку. – Послушайте, мистер Баттлер, это абсолютно смешно. Во-первых, в отличие от вас я не могу все свои вопросы решать через секретарей, поскольку сама я всего лишь секретарь. Во-вторых, вы наняли меня на работу, а не купили в качестве рабыни. Ни одно законодательство в галактике… – Ни один адвокат в галактике не докажет вашу правоту, мисс Арманд, – Баттлер чуть склонился к ней и сжал пальцы ещё сильней. – Вы знали обо всём, когда подписывали контракт. Теперь вы моя – с потрохами. Так извольте выполнять мои правила. И если вам интересно, этот мужчина мало походил на билетершу кинотеатра. Жозефина ещё раз моргнула и расхохоталась. Баттлер смотрел на неё как на сумасшедшую. Арманд согнулась бы вдвое, если бы не удерживавшая её у стены ладонь. – Простите… мистер Баттлер… – проговорила она, справившись наконец с собой. – Я не сплю с официантами. От этого случаются дети, а у меня хватает других проблем. Баттлер продолжал сжимать её плечо, но ярость в его взгляде заметно поутихла. Рон начинал чувствовать себя глупо. – Какими бы идиотскими ни были ваши правила, суть я их, кажется, поняла, и в данном случае даже не думала нарушать. Просто попросила бокал вина. Баттлер промолчал и опустил руку. – Я всё же надеюсь, что вы эти правила запомните, – сказал он ровно и, взяв Жозефину за руку, потащил в сторону зала. |