Онлайн книга «Адепт»
|
Мужчина попытался сжать кулак, но мышцы не хотели слушаться. Через время он услышал тихие голоса, а лица коснулся легкий ветерок. «Кто-то, должно быть, открыл дверь, – подумал алхимик. – Значит, я лежу не в гробу, уже хорошо…» Постепенно звуки становились все четче, он мог различить отдельные слова. – …кровавая магия… – …дорогой кузен… – …со мной, дамочка! Он тихо застонал, облизывая пересохшие губы. – Он пришел в сознание, – произнес женский голос. – Хочешь пить? Рудницкий ответил нечленораздельным бурчанием. Ощутил влагу на губах, жадно втянул несколько капель воды. Наконец ему удалось открыть глаза. Над ним склонилась Анастасия, а сбоку маячила фигура в военном мундире. – Сашка? – прошептал он. – Я, – странно, каким-то не своим голосом, ответил Самарин. – Что… со мной? – Ты был ранен, пырнули ножом. Уже в безопасности, в больнице. – Я выживу? – Похоже на то… – Выживешь, – вмешалась Анастасия. – Но должен отдыхать. Поговорим утром. Рудницкий хотел запротестовать, жаждал ответов на массу вопросов, однако вместе с прикосновением холодной руки на него навалилась странная слабость. Он ощущал свое тело, но его мышцы охватила вялость, а мозг погрузился в сон между мыслями. * * * В этот раз он очнулся сразу, без следа сонного отупения. Ночной мрак рассеивала керосиновая лампа, в ее свете было видно лицо сидящей в кресле Анастасии. Девушка сидела с закрытыми глазами, но Рудницкий был уверен, что она не спит. – Как себя чувствуешь? – спросила она, подтверждая его подозрения. – Неплохо. У меня ничего не болит. – Ты получил обезболивающее, – пояснила она. – Через день или два они уменьшат дозу, вот тогда уже не будет так хорошо. – Что случилось? – Кто-то хотел тебя убить. Сначала на улице, позднее тут, в больнице. Нам едва удалось их остановить. Они использовали магию высшего уровня. У тебя, похоже, опасные враги. – Враги? Я всего лишь аптекарь. – Ты был аптекарем, – поправила она. – Сейчас ты – магистр гильдии. – Думаешь, это Марковский? В свое время алхимик рассказал Анастасии о проблемах с бывшим магистром. – Возможно. Хотя есть еще несколько вариантов. – Интересно каких?! – Во-первых, обычное бандитское нападение. Знаешь же, как местные отбросы относятся к алхимикам. А у тебя был при себе портфель, они могли рассчитывать на хорошую поживу. – Забрали какие-нибудь бумаги? – быстро спросил Рудницкий. – Нет, только немного вымазали документы, поскольку все вывалили на мостовую. Ну и твоя кровь… – Это все? – Нет. Маги и алхимики неохотно разговаривают с властями, я подозреваю, что ты для Сашки являешься одним из главных, если не единственным источником информации. Возможно, кто-то из твоих собратьев пришел к выводу, что ты слишком много треплешь языком. – Что за выражение «треплешь языком»? И почему «Сашка»? Откуда такая фамильярность? – Звиняйте, ваше сятельство, мы не научены гварить, – сказала Анастасия. – А сейчас ты задумался, точно ли я не служила у одной из проституток Брагимова? – Она засмеялась. – Ну… – Относительно моей фамильярности с господином графом: недавно меня удочерила Мария Павловна, поэтому неловко обращаться официально к собственному кузену. – А ты быстрая, – пробубнил алхимик. – Правда? Вернемся к делам, остается еще один вариант: Шептуны. – Не понял… – Помнишь свою последнюю вылазку в анклав? – Конечно. – Большинство солдат убили люди, не демоны. Люди, соблазненные обещаниями Шептунов. Это могущественные сущности из нашего мира. Они могут проникать в ваше сознание через барьеры времени и пространства. Таким образом вербуя себе прислужников, подготавливая их к своему прибытию. – Я думал, что во время проникновения каждый житель вашего мира… – Это никакое не проникновение! – скривилась Анастасия. – Наши Вселенные все время связаны, возможно, потому, что их создала одна и та же длань. Это скорее вопрос ширины связывающих их… коридоров. Через узкие коридоры могут проскользнуть только маленькие рыбки. Позднее приходит время для больших, и, наконец, акулы. А за ними придут настоящие повелители. Шептуны… – И от чего зависит ширина? – От определенных деяний с обеих сторон. Ты, наверное, назвал бы это магией. Только Шептуны имеют достаточно силы, чтобы расширить существующие проходы. Остальные из нас просто пользуются подвернувшимися возможностями. – Помогаете им? – Ты что! Наш… дом – это место вечной войны, мы обречены на борьбу. Да, нам знакомы и другие чувства: любовь, дружба, самопожертвование, но все они остаются в тени нескончаемой борьбы за власть. Это проклятие, которым Он нас одарил, – с горечью сказала девушка. – Потому что править может только один… – Что будет, если ваши Шептуны появятся в нашем мире? – Сначала начнется кровавая грызня, по сравнению с которой ваши предыдущие войны окажутся нестоящими упоминаний, мелкими инцидентами. Позже победитель воцарится над всем живым и бросит вызов Богу. А потом наступит конец света, когда Он должен будет доказать, что все еще является всемогущим и единым… – Ты думаешь, что Шептуны про меня знают? – Без понятия. Но если знают, то они определенно захотят тебя убить. Как и всех, кто пытался удержать в узде анклав. – Убить?! Но ты говорила, что они не могут еще… – Не сами. Хватит того, что они прикажут своим прислужникам. Чем сильней расширяются коридоры, тем больше силы могут переслать сюда Шептуны. – А как они вербуют прислужников? Они могут контролировать чей-то разум? – Конечно, но не таким образом, как ты думаешь. Они не могут приказывать, никто не в состоянии отобрать у вас свободу воли. Они искушают. Обещают. Уверяю тебя, этого вполне достаточно. Они дают то, что ты хочешь: любовь, красоту, здоровье, успех у противоположного пола. Естественно, не даром, сначала ты должен выполнить их просьбу… – Что мы можем сделать? Можно ли их остановить? Они когда-нибудь появятся в нашем мире? Анастасия помассировала виски, зевнула, заслонив рот рукой. – Форма, которую я приняла, во многом ограничивает меня, – объяснила она, видя его вопросительный взгляд. – Я не полностью человек, но и не полностью я. – Вернемся к моим вопросам… – Не знаю, получится ли у нас их остановить, – призналась она. – Нужно время, чтобы разобраться в ситуации. Так или иначе, мы должны попытаться. Они не всесильны. Пока нет. Мы можем ликвидировать их прислужников, усилить барьер вокруг анклава, можем… |