Онлайн книга «Машина бытия»
– Прекрасно вас понимаю. Поверьте, я ничего так не хочу, как отправить сейчас Уолтера домой, к вам, в этот нелегкий для вас момент. – Чарльзуорси неловко пожал плечами. – Но об этом не может быть и речи. После гибели бедняги Смайта на плечи Уолтера легло невероятно тяжелое бремя. Без него нам, возможно, вообще пришлось бы отказаться от полета. Маргарет облизнула сухие губы. – Доктор Чарльзуорси, есть ли хотя бы малейшая возможность… я имею в виду… взять с собой рояль? – Миссис Хэтчелл! – От неожиданности Чарльзуорси даже отпрянул от экрана. – Он же весит почти тонну! Она вздохнула: – Я звонила сегодня в контору, которая доставила рояль в наш дом. Они посмотрели свои записи. Рояль весит тысячу четыреста восемь фунтов. – Это даже не обсуждается! Нам пришлось отказаться от части оборудования, хотя оно весит вполовину меньше! – Поймите мое отчаяние, – тихо произнесла она. – Доктор Линдквист сказал, что Дэвид может умереть, если… Я все время об этом думаю. – Конечно, и именно поэтому я вам звоню, – сказал Чарльзуорси. – Хочу, чтобы вы знали, что мы сделали. Сегодня утром мы отправили Гектора Торреса на фабрику «Стейнуэй». Гектор – столяр-краснодеревщик, наш колонист. Сотрудники фабрики поделились с ним всеми своими секретами изготовления роялей, и теперь Гектор может изготовить точную копию инструмента – со всеми деталями. Питер Джексон, наш металлург, тоже сегодня, вслед за Гектором, съездит на фабрику роялей. Думаю, когда вы все это расскажете Дэвиду, его страхи развеются. Маргарет едва сдерживала слезы: – Доктор Чарльзуорси… я просто не знаю, как вас благодарить. – Не надо меня благодарить, дорогуша. Мы команда… и должны вместе тянуть лямку. – Он кивнул. – Теперь еще одно: вы тоже можете оказать мне услугу. – Конечно. – Постарайтесь в течение этой недели не отвлекать Уолтера. Он открыл мутацию, которая позволит скрещивать земные растения с растениями, произрастающими на планете C. На этой неделе он проведет завершающие опыты с саженцами растений, доставленных с C. Это очень важное испытание, миссис Хэтчелл. Оно позволит сэкономить несколько лет на установление нового экологического баланса на чужой планете. – Конечно, конечно, – сказала она. – Я прошу прощения, что я… – Не надо извиняться, и беспокоиться тоже не надо. Мальчику всего двенадцать. Время лечит любые раны. – Я уверена, что это сработает, – сказала она. – Отлично, – произнес Чарльзуорси. – Так держать. Звоните мне, если понадобится помощь, – в любое время дня и ночи. Мы – одна команда и должны делить все трудности. Он отключился. Маргарет некоторое время стояла у телефона, глядя на пустой экран. Сзади, от кухонного стола, раздался взволнованный голос Риты: – Что он сказал насчет даты отъезда? – Она определена, дорогая, – обернувшись, ответила Маргарет. – Через восемь дней мы поедем к папе в Белые Пески. – Ура! – Рита вылетела из-за стола, едва не опрокинув тарелки. – Мы едем! Мы едем! – Рита! Но Рита уже выбежала из дома, крича: – Через восемь дней! Через восемь дней! Ура! Маргарет подбежала к двери. – Рита, вернись! Рита ворвалась в прихожую. – Мама, я должна рассказать об этом ребятам! – Сейчас ты должна успокоиться. Своим криком ты можешь… – Я все слышал, – сказал Дэвид, стоявший на площадке лестницы. Он начал медленно спускаться, держась за перила. Лицо его было белым, как яичная скорлупа, двигался он очень неуверенно. Маргарет тяжело вздохнула и рассказала Дэвиду о плане доктора Чарльзуорси насчет рояля. Дэвид остановился на лестнице, не дойдя до конца двух ступенек, и слушал мать, опустив голову. – Это будет не тот рояль, – сказал он, сошел с лестницы, обошел мать и отправился в музыкальную комнату. От согбенной маленькой фигурки веяло полной безнадежностью. – Рита, насколько ты можешь уменьшить вес своего багажа? – Мама! – Мы возьмем рояль с собой, – отрезала Маргарет. Рита подошла к матери. – Но весь наш багаж весит двести тридцать фунтов! Мы просто не сможем… – В группе колонистов триста восемь человек, – сказала Маргарет. – Каждому взрослому можно взять с собой семьдесят пять фунтов, а каждому ребенку до четырнадцати лет – сорок фунтов. – Она взяла с тумбочки блокнот, карандаш и принялась считать. – Если каждый из них откажется всего от четырех фунтов и двенадцати унций, то мы сможем взять рояль с собой! Чтобы не передумать, она подошла к раковине, достала оттуда чашки и блюдца фарфорового сервиза матери и положила их в коробку с оставляемыми вещами. – Вот! Это подарок людям, которые станут жить в этом доме! Это уже три с половиной фунта! Она расплакалась. Но Рита взяла себя в руки. – Я оставлю коллекцию насекомых, – прошептала она. Она прижалась лицом к матери, и они обе разрыдались. – Почему вы плачете? – спросил Дэвид, появившийся на пороге кухни с радаром на плече. Его личико было маской непритворного страдания и несчастья. Маргарет вытерла глаза. – Дэви… Дэвид, мы постараемся взять с собой твой рояль. Мальчик поднял голову, черты его лица мгновенно разгладились, но потом он снова нахмурился. – Непременно, но тогда придется оставить здесь папины семена и оборудование из-за моего… – Есть другой способ, – сказала Маргарет. – Какой? – с робкой надеждой спросил Дэвид. Маргарет объяснила ему свой план. – Просить? – удивился он. – Просить других людей отказаться… – Дэвид, мы собираемся колонизовать пустынный и бесплодный край – там будет мало удобств, там не будет изысканных одежд – там почти не будет всего того, к чему мы привыкли в нашей цивилизованной жизни. Нам поможет настоящий земной рояль и человек, который будет на нем играть. Это поднимет наш дух и поможет пережить ностальгию, которая непременно нас поразит. Незрячие глаза уставились на Маргарет. Мальчик умолк. После долгого молчания он сказал: – Для меня это будет огромной ответственностью. Волна гордости за сына захлестнула Маргарет: – Я рада, что ты именно так это воспринял. В небольшой брошюре, которую вручили будущим колонистам на первом собрании в Белых Песках, был список с именами и адресами. Начав с самого начала списка, Маргарет набрала номер Сельмы Аткинс из Литл-Рока, жены главного зоолога экспедиции. |