Онлайн книга «Машина бытия»
|
Поборов охватившую его дрожь, Куган заставил себя говорить дальше. – Это хранилище всех известных действий каждого правительства в истории Галактики. За образец взята оригинальная организация, на основе которой сформировалась наша Библиотека. Она называлась Библиотека Конгресса. У этой организации была репутация… – Конгресс, – убийственно невыразительным тоном произнес Пчак. – Прошу вас пояснить этот термин. «Что я сейчас такого сказал?» – удивился Куган. Глядя на Пчака, он пояснил: – Конгресс – это древняя форма правительства. Ближайший современный пример – Совет Чи, который… – Так я и думал! – рявкнул Пчак. – Этот клуб дебатов! Не объясните ли вы мне, мистер Куган, почему недавняя трансляция из Библиотеки превозносила преимущества данной формы правления? «Вот же аспид», – подумал Куган, а вслух сказал: – Ну, трансляции из Библиотеки все равно никто не смотрит. Из пяти тысяч каналов… – Отвечайте на мой вопрос, мистер Куган. – Пчак подался вперед. В глазах охранника с бластером появилось голодное выражение. Куган вновь покосился на неподвижно лежавшего на полу Паттерсона. – Мы не контролируем подбор передач, – сказал Куган, – за исключением десяти специальных каналов, предназначенных для ответа на вопросы, возникающие в ходе исследований, и десяти других каналов, которые сканируют поступающие в Библиотеку новые материалы. – Не контролируете, – изрек Пчак. – Интересный ответ. Почему? Куган потер шею левой рукой и сказал: – Устав трансляции был дан нам первым правительством всей системы в двадцать первом веке. Метод случайного подбора передач был разработан для того, чтобы сохранять беспристрастность. Считалось, что информация, хранящаяся в Библиотеке, должна находиться в свободном доступе для всех… Он замолчал. Уж не перегнул ли он палку, цитируя устав? «Что ж, они могут прочитать оригинал, если захотят», – подумал он. – Весьма занимательно, – сказал Пчак и бросил взгляд на стоявшего рядом с ним охранника. – Не правда ли? Охранник ухмыльнулся. Куган медленно, осторожно вдохнул, затем выдохнул. Он чувствовал, что приближается критический момент. Это ощущение сдавило ему грудь. – Расследование должно быть тщательным, – сказал Пчак. – Посмотрим, что вы транслируете сейчас. * * * Куган запустил систему контроля, и на правом ромбовидном мониторе появилось изображение. Это был человек с крючковатым носом, одетый в кожаные штаны и рубашку. На кончиках его ботинок красовались морды каких-то животных, голову покрывала шляпа с пером. – Это регулярная передача случайной информации, – сказал Куган и посмотрел на пояс. – Канал восемьдесят два. Он усилил громкость. Человек на экране говорил на языке, состоявшем из резких шипящих звуков. На полу рядом с ним высилась небольшая горка маленьких круглых предметов, каждый из которых был помечен. – Он говорит на мертвом языке звезды Процион, – пояснил Куган. – Это зоолог из системы, уничтоженной коронным разрядом тридцать четыре века назад. На полу лежат черепа грызунов, которые водились в той системе. Он говорит, что на классификацию свыше восьми тысяч черепов у него ушло одиннадцать лет. – Почему? – спросил Пчак. Казалось, вопрос его действительно заинтересовал. Он подался вперед, разглядывая горку черепов на полу. – Думаю, мы пропустили эту часть, – сказал Куган. – Наверное, он хотел доказать какую-то зоологическую теорию. Пчак снова откинулся на спинку стула. – Этот зоолог мертв, – сказал он. – Его системы больше не существует. На его языке никто не говорит. Такие вещи часто показывают? – Боюсь, что такие передачи составляют девяносто девять процентов трансляций из Библиотеки, за исключением исследовательских каналов, – ответил Куган. – Такова природа случайного отбора. – Кому какое дело до теорий этого зоолога? – спросил Пчак. – Возможно, каким-нибудь зоологам это интересно, – сказал Куган. – Невозможно предугадать, какая информация окажется для кого-то ценной. Пчак буркнул что-то себе под нос. Что-то вроде: «Грызуны!» – Грызуны? – переспросил Куган. Коротышка в коричневом улыбнулся. – Так мы вас называем, – ответил он. – И, очевидно, не зря. Вы собираете всякую бесполезную информацию, совсем как грызуны, которые тащат к себе в нору всякий мусор. «Пора преподать ему небольшой урок», – подумал Куган и сказал: – Лесной хомяк был грызуном родом с этой планеты. В настоящее время является вымершим здесь, но еще встречается на планете Маркеб IX и на нескольких планетах Кольца. Лесной хомяк жил в лесу и имел привычку воровать мелочи из охотничьих лагерей. В обмен на все, что он забирал, хомяк оставлял что-нибудь из своей норы: обрывок веревки, сучок, кусочек яркого стеклышка, камушек. Среди всего мусора, который засорял его нору, можно было иногда найти самородок ценного металла. Поскольку хомяк не отбирал предметы для обмена – так сказать, действовал случайным образом, – он мог оставить драгоценный металл в лагере охотника в обмен на крышку от бутылки. Пчак встал, подошел к голографическому изображению зоолога, провел сквозь него рукой. – Потрясающе, – сказал он, не скрывая сарказма. – И это, по-вашему, самородок? – Скорее, сучок, – ответил Куган. Пчак повернулся лицом к Кугану. – Что еще вы прячете в норе грызуна? Самородки? Куган посмотрел на Паттерсона на полу. Старик не двигался. – Могу я сначала вызвать медробота для оказания помощи мистеру Паттерсону? Генерал не сводил глаз с Кугана. – Нет. Выполняйте мои указания. «Первое правило Кодекса – подчиняться», – подумал Куган. Он медленно, твердо переключил рычаг на пульте управления у себя на поясе. Зоолог с Проциона исчез, и стена превратилась в экран, на котором возникла страница из книги. «Вот приманка, – подумал Куган, – надеюсь, ты ею отравишься». – Это пример древней военной тактики, в котором показаны некоторые действенные методы, а также некоторые неудачные. Пчак повернулся к экрану, сложил руки у себя за спиной и принялся покачиваться на пятках. – Что это за язык? – Древний английский с Терры, – ответил Куган. – У нас есть сканер, который выполнит для вас устный перевод, если хотите. Генерал не сводил глаз с экрана. – Откуда мне знать, что этот текст соответствует действительности? – Библиотечный кодекс запрещает вмешательство в записи, – сказал Куган. – Мы дали клятву сохранить настоящее ради будущего. – Он посмотрел на Пчака, затем снова на экран. – У нас есть и другие военные записи, примеры тактики каждой встреченной землянами расы. Например, есть полная военная история праэмиров с планеты Роман II. |