Онлайн книга «Кукла на троне»
|
Кайр напрягся, весь налился пружинистой готовностью. – Парень, заложи руки за голову и немедленно выкладывай все. – Миледи, может случиться беда!.. – вскричал Джоакин. – Беда случится, если не положишь руки на затылок. Джо повиновался. – Теперь обо всем – с самого начала. Он решил игнорировать кайра и говорить только с Принцессой. – Миледи, вы знаете о восстании Подснежников? – Конечно, как и все. – Ими руководит Салем из Саммерсвита – добрый и честный человек, как большинство Подснежников. Но кое-кто мутит воду за спиной Салема, поворачивает восстание на скользкую дорогу, стравливает с герцогом Ориджином. Я думал, что это Зуб, но теперь понял – нет. Помощник Салема – монах из злодейского ордена по имени Людвиг. Они напали весной на Хармона, чтобы украсть… товар вашего мужа. Теперь тот же монах крутит вождем Салемом! Это не к добру, миледи. Это все – хитрый план неизвестных злодеев! Сеймур ухмыльнулся – очень недобро, по-волчьи. – Десять батальонов герцога выступили навстречу твоим Подснежникам. Злодею со дня на день конец. Ты не о нем переживай, а о себе. Откуда все знаешь? Как ты связан с этим темным делом? – Миледи, я прошу помощи, – зачастил Джо, глядя в черные глаза Северной Принцессы. – Уговорите брата отозвать полки! Салем невиновен, Подснежники – честные, хорошие люди! Нужно поймать только одного – брата Людвига, Бродягу. Допросить – и он приведет к своему хозяину, главному злодею! Леди Иона сложила ладони перед грудью и заговорила тоном тихого льда, почти как Сеймур, выносивший приговор дурачкам: – Я вспомнила ваше имя, Джоакин Ив Ханна. Весной вы пришли в мой дом и затеяли драку, обратив на себя мое внимание. Затем устраивали сделку для мужа, и она почему-то сорвалась. Потом – вот что я вспомнила – именно вы встретили леди Аланис после падения Эвергарда. Вы водили ее по Альмере, вы явились к Эрвину просить для нее помощи. Вы были и в осажденном дворце, но отнюдь не стрелком, а неким особым помощником леди Аланис. Вы исчезли оттуда в неизвестном направлении, чтобы позднее обнаружиться в рядах крестьянского восстания. А затем – благоразумно покинуть его накануне разгрома и встретить меня посреди дороги, и оглушить внезапным открытием: «Брат Людвиг – агент Кукловода!» О, сударь, я не сомневаюсь, что Кукловод имеет агентов среди повстанцев. Но стоит ли выдумывать монахов-злодеев? Не обойтись ли нам простейшим и очевидным решением? Джо задохнулся. – Я?.. Вы обо мне говорите?! Боги, я даже не знаю, кто такой Кукловод! Впервые слышу о нем! У Подснежников случайно оказался – встретил их под Лоувиллем, мне понравился Салем из Саммерсвита… Я ничего не знаю! Только то, что один монах весной напал на Хармона-торговца, а сейчас вертит Салемом! – Вы совершенно ничего не знаете… Даже того, почему оказались возле Эвергарда как раз в день атаки… Все, произошедшее с вами, – череда нелепых случайностей… – Да, миледи! По чистому случаю я… Она поднесла палец ко рту, а Сеймур взялся за кинжал, готовый заколоть Джоакина при первом движении. – Будьте добры, ответьте. Кто Кукловод? – Я не знаю, миледи. В жизни не слыхал! – Зачем вы подвели Подснежников под мечи моего брата? Хотели заманить Эрвина в ловушку? – Я не при чем! Людвиг и Зуб это устроили, и еще Могер Бакли! – Кто такой Бакли? – Не знаю. Какой-то торговец, он привез нам искровые самострелы… – Почему вы покинули Подснежников? Не от того ли, что ваша миссия уже выполнена? – Не было у меня никакой миссии! Ушел потому, что… поумнел, наверное. – Поумнели? Как любопытно!.. Что за сделку вы устроили для графа Виттора? – Не я, миледи, а прохвост Хармон. Я только охранял его. – Зачем вы подстерегли меня на этой дороге? – Тьма! Да это чистая случайность! Леди Иона вздохнула, зябко потерла друг о друга узкие свои ладони. – Сударь, я хочу объяснить вам все предельно подробно. Западня, устроенная вашим хозяином, сорвалась. Эрвин разгадал его игру и сейчас ставит ответную ловушку. С искрой или без нее, Подснежники будут развеяны… – Миледи, нет, не допустите этого! Попросите брата… Жестом руки леди Иона приказала ему молчать. – …Подснежники будут развеяны, а бригада Кукловода – уничтожена. Сам же Кукловод – осторожный негодяй – вряд ли рискнет лично участвовать в сражении, и потому избежит ловушки. Но если вы назовете мне его имя… О, тогда все выйдет иначе. Я пошлю Сеймура со срочным известием к Эрвину. Брат отменит сражение – в нем больше не будет надобности. Он просто пошлет людей схватить Кукловода, а добрые и честные Подснежники останутся невредимы. Я, сударь, буду очень рада. Я буду настолько рада, что подарю вам жизнь и свободу. Вы, я, Эрвин, вождь Салем – все, кроме Кукловода, останутся счастливы. Вы услышали меня, сударь? – Да, миледи, но я… – Итак, попробуем еще раз. Кто Кукловод? Джоакин обреченно помотал головой. – Я не знаю. – Торговец Хармон? – Нет, миледи. – Аланис Альмера? – Да нет же! – Откуда вы знали заранее день атаки на Эвергард? – Я не знал. – Вы оказались там волею случая? – Да… И волею влюбленного сердца. – Я понимаю многие виды любви, в том числе и запретные. Но не тот вид, что позволяет сжечь живьем семью любимой. – Верьте, я к этому непричастен! Никогда в жизни не навредил бы леди Аланис! – Значит, леди Аланис с вами в сговоре? – Боги, как мне убедить вас! Нет никакого сговора! – Нет? А брат Людвиг? А искра для Подснежников? – Да, наверное, сговор есть… Но я – не заговорщик! – Что вы продавали для графа Виттора? Или покупали? – Спросите у него, миледи. – Я спрашиваю вас. – Я не знаю. Только Хармон и ваш муж. – Вы украли товар для Кукловода? – Не я, а брат Людвиг! – Зачем Кукловоду товар? – Миледи! Миледи!.. – Джо чуть не кричал от отчаяния. – Да поверьте наконец: я не знаю Кукловода! Я только видел брата Людвига – все! Все! Остальное – совпадения, случайности! Леди Иона откинулась на спинку сиденья, устало уронила руки на колени. – Знайте, сударь, что этой зимой я несправедливо обвинила и бросила в темницу одного хорошего человека. Ни в коем случае не хочу повторить ошибку, потому дам вам время. Вы поедете с нами. Два дня пути до Лейксити и пять дней через Дымную Даль, и еще день в Уэймаре вы будете окружены заботой и учтивостью. Я прошу: употребите это время на размышления. Думайте о том, что чем раньше вы заговорите, тем больших бед мы сможем избежать. Когда решитесь добавить что-либо к нынешним ответам, я буду к вашим услугам в любое время дня и ночи. Но если до первой полуночи в Уэймаре вы не решитесь… |