Онлайн книга «Контуженый рыцарь»
|
– Знаете, ваше высочество, у меня есть гораздо более интересное предложение. – Какое? – Выходите за меня замуж. – При всем моем уважении к вам, я хочу попытать счастья в Андрии, на смотринах императора. – Думаю, не стоит. По слухам, там скоро может вспыхнуть междоусобная война, поэтому гораздо безопаснее жить где-нибудь на окраине, подальше от столицы. – Я все-таки хочу выполнить приказ императора и съездить на смотрины. И завтра утром я уезжаю. – Ну что же, не смею задерживать. Но завтра утром уехать не удастся. – Хотите насильно задержать меня? – Ни в коем случае! дело в том, что ваш доблестный рыцарь подрался в таверне и попортил лицо моему приближенному придворному, уже знакомому вам виконту Александру де Лури. Сами понимаете, как дворянин, виконт потребовал сатисфакции, и завтра утром между ними состоится поединок. Хотите присутствовать или желаете срочно уехать с одной служанкой? Виола побледнела и сжала губы. – Все-таки Федор устроил драку, хотя я просила его держать себя в руках. Мне нет никакого дела до этого забияки. Уверена, вы поможете мне деньгами и вооруженным отрядом. – Конечно, моя милая принцесса. Двадцати рыцарей и сотни солдат в сопровождение вам будет достаточно? – Да. – Вот и отлично. После окончания турнира я отдам необходимые распоряжения. – Но мне хотелось бы ускорить отъезд… – Извините, не могу. Хочу заметить, что это именно вы, ваше высочество, являетесь украшением нашего праздника, и я очень вас прошу не покидать нас до его окончания и, более того, осчастливить своим присутствием все оставшиеся мероприятия. Принцесса поняла, что настаивать бесполезно. – Я премного благодарна вам, ваша светлость, за вашу заботу и участие в моей судьбе. Позвольте откланяться. – Не смею задерживать. Жду вас завтра на ристалище. Уверен, зрелище будет забавное. Виола на прощание сделала изысканный книксен и тихонько удалилась в сопровождении служанок, мысленно проклиная драчливость Федора. После того как лакей закрыл за принцессой входную дверь, из-за огромного, украшенного резьбой и позолотой кресла, на котором обычно восседал герцог, вышла Динара. – Серебряные рудники практически в вашем кармане, ваша светлость. – Если герцогиня не обманет. – Моя хозяйка весьма заинтересована в том, чтобы эта милая девочка обзавелась достойным супругом. Так что все будет по-честному, уверяю вас. – Еще требуется получить согласие принцессы на бракосочетание, что, как ты слышала, практически невозможно. – Не беспокойтесь, я как раз работаю над этим вопросом. И завтра, на ристалище, Виола прилюдно заявит о своем желании… Нет, будет упрашивать вас взять ее замуж… И вы милостиво изволите дать свое согласие. – Странная ты служанка. Все ты знаешь и везде успеваешь… Но мне хочется получить согласие принцессы без урона для моей дворянской чести. – Не волнуйтесь, все неприятные нюансы я беру на себя. Такая у меня работа. Позволите идти? – Да. Поцеловав на прощание руку, протянутую ей герцогом, Динара вышла из комнаты. Несмотря на довольно прохладное утро, трибуны были забиты толпами зрителей, привлеченных новым зрелищем. – Сегодня на ристалище бьются два рыцаря. Виконт де Лури, герольд нашего герцога Вертенбургского, вызывает на бой сэра Федора, рыцаря Черного дракона. Причина боя – оскорбительное поведение сэра Федора. Пеший бой ведется на мечах, до первого ранения или пока один из противников не сдастся! – объявил герольд. Оба рыцаря в боевых доспехах вышли на ристалище. Сэр Федор помахал рукой публике, и с трибун раздались крики поддержки. Не меньший восторг своим появлением вызвал и виконт, очевидно, зрители были благодарны его хозяину за организацию такого праздника. В отличие от телохранителя де Лури вышел на ристалище с надетым шлемом и опущенным забралом. И Виоле почему-то показалось, что виконт стал и ростом повыше, и в плечах пошире. Виконт повернулся лицом к герцогу и принцессе и отсалютовал им мечом. Увидев это движение, девушка побледнела и зашептала сидевшей рядом с ней Динаре: – Помоги сэру Федору победить! – Не могу. Это будет слишком заметно. И если окружающие узнают, кто твоя служанка… – Придумай что-нибудь! – Ничего не смогу сделать. Извини. Тогда принцесса повернулась к герцогу и сказала: – Ваша светлость, прошу вас остановить дуэль. – А на каком основании? – спросил вельможа, ухмыльнувшись. – Это моя просьба. – Извините, моя принцесса, но честь дворянина должна быть защищена. Я не могу остановить дуэль без каких-либо оснований. – Основание? Хорошо. Сэр Федор недостоин участвовать в благородных поединках, так как похитил меня ради выкупа. Прошу вас остановить бой и арестовать его. – Похитил вас ради денег? И вы согласны дать письменное показание за вашей подписью и печатью? – Да! – Какой негодяй! Ну, вот сейчас на ристалище все решится, и вы будете отомщены. Виола сжала губы и нахмурилась. – Ваша светлость, если вы сейчас остановите бой, я дам согласие выйти за вас замуж. – Ах, вот даже как, – ответил герцог, усмехнувшись еще раз, – ну, хорошо тогда. Он встал и небрежно махнул платком. К нему тут же подскочил слуга из его многочисленной свиты, и вельможа что-то прошептал ему на ухо. – Герцог Вертенбургский отменяет дуэль! Так как, по утверждению ее высочества принцессы Пяти королевств Виолы, сэр Федор, рыцарь Черного дракона, уронил честь рыцаря, похитив ее с целью выкупа! Поэтому он теряет право на участие в честных поединках! – провозгласил герольд на все ристалище. – Чего-чего? – не понял Федор, который уже успел обнажить меч. Но к нему уже шли два стражника с алебардами, усиленные двумя арбалетчиками. Федор послушно отдал оружие и скрестил руки на груди. Его противник все-таки встал в боевую стойку, но, увидев направленный на него арбалет, ругнулся и спрятал меч обратно в ножны. Вечером следующего дня Виола вошла в кабинет герцога и, вежливо поздоровавшись, сразу же обратилась к нему с просьбой: – Ваша светлость, я прошу вас помиловать сэра Федора и отпустить его, в честь нашей свадьбы. – Да я его уже помиловал, – ответил герцог. – Правда? Мне очень хочется увидеться с ним на прощание. – Увидеть вы его не сможете, он сейчас в каземате Старой крепости. – Как? Вы же сказали, что помиловали его. |