Онлайн книга «Контуженый рыцарь»
|
– Помиловал. Отменив смертную казнь за ваше похищение. Он приговорен к пожизненному заключению и просидит в цепях до конца своей недолгой жизни. – Я прошу вас отпустить его… – Это невозможно. Он преступник, изобличенный благодаря вашим показаниям. Пожизненное заключение – это все, что я могу сделать для него ради вас. – И моей просьбы недостаточно? – Простите, любой ваш каприз я выполню, моя будущая женушка. Но сэр Федор осужден, и отменить наказание я не в силах. – Уверяю вас, герцог, даже если вы отпустите сэра Федора на свободу, у вас никогда не возникнет повода усомниться в моей верности к вам… как жены… вы меня понимаете? – Видите ли, милочка, вы, наверно, уже в курсе, что я совершенно безразличен к женщинам. И меня вовсе не интересует, будете ли вы сохранять мне верность или нет, если это не будет выходить за рамки приличий. Рекомендую вам де Лури, или можете выбрать кого-нибудь из моих пажей посмазливей… Но про своего сэра Федора забудьте навсегда. Вам стоит прислушаться к моему совету, так как, несмотря на свою доброту, я могу быть очень страшен в гневе и очень не люблю, когда что-то идет против моего желания. – Вы совершенно правы, ваша светлость. Но я прошу вас позволить мне хотя бы съездить попрощаться с ним, он столько раз спасал мне жизнь… – Ну хорошо, повидайтесь со своим бывшим телохранителем, посмотрите на него в последний раз. Карета будет подана завтра, в восемь часов утра. – Благодарю вас, ваше сиятельство. Я могу идти? – Да, до свидания, милочка. Принцесса сделала книксен на прощание и вышла из кабинета герцога. У самой двери она увидела Динару. – Подслушиваешь? – Нет, просто мимо проходила. – Ну, спасибо тебе за то, что заперла меня в золотой клетке! – И Виола, всхлипнув, побежала в свою комнату. – Дурочка! Лучше быть запертой в золотой клетке, чем в стеклянном кубе, – вздохнула Динара, но принцесса этих слов уже не услышала. Когда карета с Виолой въехала в Старую крепость, часы на башне показывали час дня. Принцесса подала встретившему ее коменданту крепости предписание герцога, и тот лично проводил девушку до ворот тюрьмы, но внутрь заходить не стал, дав указания стражникам. Вызванный надзиратель проводил девушку до камеры Федора. – Эй, доблестный рыцарь! – насмешливо крикнул он, открыв зарешеченное окошечко в двери. – К тебе прекрасная посетительница. Изволите ее принять? – Сэр Федор, это я! – крикнула Виола сквозь решетку. – Нет, я не хочу ее видеть, не пускайте, – донесся из-за двери злой голос Федора. – Сэр Федор, я просто хочу поговорить с вами. Все объяснить… – Не пускайте ее. Не входи! – Сэр Федор, я вам все объясню! – Убирайся, не пускайте ее, я не хочу ее видеть! – Простите меня… – заплакала принцесса. – Тюремщики, она мне здесь не нужна, гоните ее! – Вот видите, красавица, заключенный не в духе и видеть вас не желает. Прошу пройти к выходу, – произнес довольный сопровождающий. Он отлично понимал, как отреагирует девушка, когда увидит Федора, в загаженной и темной камере, закованного в цепи. Ему совсем не хотелось возиться с барышней, которая могла закатить грандиозную истерику, увидев, в каком состоянии содержится бывший телохранитель. – Какая страшная тюрьма… – вздохнула принцесса, когда ее повели обратно. – Мы люди привыкшие, – по-своему ее понял надзиратель. – И что, ни разу побегов не было? – Ни одного. – А часто проверяют заключенных на их наличие? – Да зачем, куда они денутся? – Постойте, – сказала Виола тихим голосом. – Вам нужны деньги? – Сколько? – шепотом поинтересовался сопровождающий. – Две тысячи золотых. – За что? – Если поможете сэру Федору убежать… – Без проблем. Давайте деньги. Два тяжелых кошелька быстро перекочевали из-под юбок принцессы в потные лапы тюремщика. – Вы обещаете? – В течение двух недель все организуем, – заверил он и, вытолкнув девушку на улицу, закрыл за ней дверь, а стоявшие перед дверью стражники скрестили свои алебарды. Виола постояла у двери, подумала и, вздохнув, села в свою карету. Больше от нее ничего не зависело… Торжественный завтрак, устроенный по случаю приезда высокородной гостьи, проходил в парадном зале дворца. Однако герцог сидел в кресле с настолько хмурым и недовольным видом, что слуги, сервирующие стол, передвигались практически на цыпочках, опасаясь неловким движением вызвать гнев его светлости. – Виола, милочка, мне нужно поговорить с вами об очень важном деле, – голосом не предвещавшем ничего хорошего произнес герцог, когда завтрак был окончен. – Прошу вас незамедлительно пройти в мой кабинет. Виола, предчувствуя надвигающиеся неприятности, согласно кивнула и пошла вслед за ним, гадая, что могло разозлить ее будущего мужа. Герцог вошел в кабинет и, достав из письменного стола два увесистых мешочка, раздраженно кинул их на стол. – Узнаете, сударыня? – спросил герцог. Это были те самые кошельки с двумя тысячами золотых монет, которые она вчера отдала тюремщику. – Да, узнаю… – Вы, насколько мне известно, пытались подкупить людей, находящихся у меня на службе, чтобы освободить сэра Федора, хотя я предупреждал вас не делать ничего подобного. Ваши объяснения? Аргументируйте ваши действия. Я жду. «Все напрасно, напрасно, легко я выиграла деньги и легко их потеряла… И теперь верный телохранитель навсегда останется гнить в вонючем подземелье из-за моей глупости и жадности!» – с отчаянием подумала девушка. Виола набрала побольше воздуха в легкие, чтобы с достоинством что-то ответить герцогу, объяснить, что она никогда не простит себе, если Федор живьем сгниет в тюрьме по ее вине, что… Но тут она выдала самый убедительный аргумент, который может предоставить пятнадцатилетняя девушка. Она неожиданно, даже для самой себя, громко и навзрыд заплакала и, пытаясь сдержаться, начала рыдать еще громче, размазывая руками по щекам слезы, тушь с ресниц и макияж… Универсальный, проверенный веками аргумент сработал и на этот раз… Примерно полминуты опешивший герцог стоял без движения, но когда пришел в себя, то, достав из кармана золоченого камзола кружевной платок, бросился к Виоле, чтобы успокоить ее. – Бедная девочка… Извини меня, я был слишком строг с тобой, но это для твоего же блага! Как принцесса ты должна понимать, что мне совсем не хочется, чтобы моя жена начала плести интриги против меня еще до замужества. В моем герцогстве взяточников четвертуют, поэтому и казна полная, и предателей нет, – проговорил он ласковым голосом, вытирая девушке слезы. |