Книга Красная луна, страница 50 – Эрин Хантер

— Я была… — голос Грозы сорвался. Словно наткнулся в горле на острую, царапающуюся колючку. Все собаки вдруг резко замолчали и уставились на неё.

— Ну же, говори, Гроза! — нетерпеливо рыкнула Альфа.

— Я была у озера, — жгучее и стыдливое признание выплеснулось из её глотки, вернув ей дар речи: — Я пошла туда потому… потому что не могла заснуть. И я…

— Ты была у озера? — голос Альфы стал холодным и грозным. Судя по виду, она еле сдерживала свой гнев и ужас. И кроме этих эмоций не испытывала никаких других чувств. — А Кувыркушка? Он тоже там был?

— Он был… да, — прохрипела Гроза.

Из пастей собак вырвалось дружное «Ох!». А за ним послышались стоны, всхлипы и недоверчивые возгласы.

— Кувыркушка был там, — поправилась Гроза, обводя взглядом собачьи морды. Но ни на одной из них она не увидела сочувствия. Только замешательство, раздражение и злобу. — Я смогла учуять запах щенка, но не нашла его нигде. Я искала его, Альфа… Я поняла, что что-то случилось. Но Кувыркушки нигде не было видно. Вот почему я примчалась назад — рассказать обо всём вам… — голос Грозы дрогнул: «Он прозвучал так, словно я лгу. Словно мне есть, что скрывать. А ведь так оно и есть. Но как мне объяснить им, что я хожу во сне?»

Прищурив глаза, собаки продолжали пялиться на неё. Кусака обменялась взглядами с Микки. Печаль на мордочке Солнышко смешалась с подозрительностью. Хромой выглядел разочарованным. Глаза Погони налились враждебностью.

А на Альфу Гроза так и не решилась посмотреть.

— Что ты делала там, у озера? — лязгнула зубами Погоня.

Гроза повернулась к маленькой собачке и умоляюще полепетала:

— Сейчас это не так важно. Мы должны вернуться к озеру и отыскать Кувыркушку!

— Нет, это как раз очень важно, — встряла Луна. Она стояла от Грозы дальше всех, погружённая в задумчивость. Но её взгляд был тяжёлым. — Ты частенько оказываешься там, где тебя быть не должно. Куда ты ходишь, Гроза? Ты всё время где-то шастаешь и периодически появляешься в странных местах. Что мы должны думать?

Все собаки закивали головами в знак согласия.

— Это правда, — пробормотала Кусака Микки. Достаточно громко, чтобы её услышала Гроза. — Даже ты не сможешь этого отрицать.

К ужасу Грозы, Микки и не попытался. Он ничего не сказал, но и не возразил своей подруге. И он постарался не встречаться с Грозой глазами.

— Подождите минуточку, — раздался вдруг голос Дейзи. Маленькая белая собачка подошла к Луне и решительно пролаяла: — Гроза не делает ничего плохого.

— Ты не знаешь, что… — начала, было, Луна, но Дейзи энергично замотала головой.

— Я знаю, — заявила она и повернулась мордочкой к остальной Стае: — Я знаю кое-что, чего не знаете вы, — Дейзи бросила на охотницу извиняющийся взгляд и добавила: — Гроза ходит во сне.

— Что?! — рявкнула Альфа.

Грудь Грозы защемило от стыда и страха: «Эх, Дейзи, Дейзи!» Охотница поняла, что маленькая собака пыталась ей помочь. Только вот достигнет ли она желанной цели? «Моя тайна… Она раскрыта, — поёжилась Гроза. — И чутьё подсказывает, что мне от этого будет только хуже».

— Я знаю это давно, — призналась Дейзи, подойдя к Альфе и пригнувшись к земле в знак извинения. — Это совершенно безвредно. Гроза не хотела, чтобы об этом узнали, поэтому я и помалкивала. Да, она ходит во сне, но она не делает ничего плохого.

— Что она делает? — гавкнула Погоня, и остальные собаки подхватили её вопрос.

— Она просто ходит, — кивнула на Грозу Дейзи. — И всё. Она бродит во сне по округе и просыпается в разных местах. В этом нет ничего предосудительного. Просто Гроза не может справиться с этим недугом.

На мгновенье воцарилась потрясённая тишина. А затем Стая взорвалась какофонией лая.

— Это делает её ещё более опасной! — вскрикнула Кусака.

— Дейзи, как ты могла скрывать такое от нас? — прорычала Погоня. — Ты же сама говорила, что мы должны быть искренни друг с другом!

— Гроза ходит во сне по округе и не понимает, что делает? — переспросила недоверчиво Луна. — Разве это может быть безвредным?

— Может, в этом и нет её вины, — пробормотал Микки, извинительно покосившись на Грозу, — но возникают вопросы.

— Она могла запросто совершить любое из тех злодеяний, что нас постигли, — затявкала Погоня, — и даже не знать, что она это сделала!

— Нет! — взвыла Гроза, отчаянно стараясь, чтобы её услышали. — Это невозможно. Я бы…

— Тихо! — резкий окрик Альфы заставил всех собак замолчать. Собака-бегунья обвела глазами Стаю и остановила свой взгляд на Грозе. — Этот вопрос мы можем — и будем — обсуждать позднее. А сейчас у нас есть более важное дело. Гроза! Ты сказала, что уловила запах Кувыркушки возле Бескрайнего озера, так?

Гроза кивнула, испытав неимоверное облегчение от полученной передышки: «Хотя бы сейчас мне больше не придётся отбиваться от вопросов и обвинений!»

— Да, — произнесла охотница. — Запах Кувыркушки там витал. И он был свежим. Я в этом уверена.

— Твой нос его учуял, но глаза не увидели?

— В том-то всё и дело! Если бы я его увидела, я бы принесла его обратно в лагерь, несмотря ни на что! — Гроза умоляюще взглянула на вожака: «Ты должна мне поверить, Альфа!»

— Хорошо, — кивнула Альфа мрачному и напуганному Счастливчику. — Стая! Бежим к озеру! Все, кроме Солнышко. Она останется в лагере и присмотрит за остальными щенками.

Солнышко согласно покачала головой и поспешила к логову с тремя оставшимися малышками. А в следующее мгновение Альфа с призывным лаем подпрыгнула и понеслась в лес — стремительная, как ветер. Счастливчик едва поспевал за ней. Собаки бросились за ними вдогонку, и Гроза присоединилась к ним, продираясь сквозь заросли так же быстро, как она бежала в своём сне. «Быстрее, быстрее!» Из-за крепчающей паники собака могла в любой момент сделать неверный шаг и споткнуться. Но она не сбавляла темп: «Я ничего не понимаю. Как я могла так отчётливо видеть во сне Кувыркушку в ночь, когда он пропал?»

От тяжёлого дыхания грудь собаки болезненно заныла. Точь-в-точь как во сне. Её мышцы покалывало от напряжения. «Всё как будто мы тут уже раньше бежали». Грозу затошнило.

И точно так же, как Гроза не могла во сне настичь Собаку-Страх, она, как ни силилась, не могла догнать Альфу. Гроза никогда прежде не видела, чтобы собака-бегунья мчалась так быстро. Только добравшись до берега озера, она, наконец, замедлила шаги и остановилась, крутя головой из стороны в сторону в поисках своего сына.

— Рассейтесь, — скомандовала она, когда собаки, одна за другой, вынырнули из леса за её спиной. — Ищите любые следы Кувыркушки. Если Гроза права и он здесь был, мы легко определим его путь.

Дейзи, подбежавшая последней на своих коротеньких лапках, тут же вскрикнула Вся стая повернулась к ней. Собачка стояла с дрожащим хвостом под небольшой дюной возле деревьев: