Онлайн книга «Тюльпинс, Эйверин и госпожа Полночь»
|
– Ладно, парень. Не помирать же тебе здесь. – Старик подобрал с земли клюку и вставил ее в примитивный замок, спрятанный под небольшой кочкой. Тюльпинс ошалело глядел на молнии, промелькнувшие в тучах, и не заметил, как откинулся деревянный люк, покрытый травой. Никогда прежде он не видел грозы: дождь, под который ему случалось попадать в Сорок Восьмом, обычно походил на мелкие капельки тумана: морось да и только, даже толком не промокнешь. Ветер свистел совсем близко, а в воздухе повис запах металла. Тюльпинс прижал руки к груди и зажмурился изо всех сил, но парень в шляпе потряс его за плечо, приводя в чувство, и громко крикнул: – Эй, Красавица! Прыгай! Молодой господин завертел головой, не понимая, что следует сделать, но старик толкнул его в спину и прыгнул следом. Последним в убежище забрался парень и закрыл за собой люк. Внутри оказалось темно и сыро, сладковато-приторный запах гнили заползал в ноздри, заставляя путников брезгливо морщиться. Но вот над их головами что-то заскрипело, застонало, с ненадежного люка посыпались комья земли. Тюльпинс, дрожа и тихо всхлипывая, вжался в холодную стену. Он кутался в длинный халат, испачканный теперь грязью, боязливо трогал израненные ступни и проклинал всех на свете. Кто посмел заманить его сюда? Что за глупая деревенщина позволяет себе толкать его так грубо и так жестоко? Тюльпинс лелеял в голове план отмщения. Ему бы только добраться до города, только бы рассказать обо всем матушке… – Парень, ты из города, говоришь? – Старик присел рядом с Тюльпом. – Да! Сколько вам твержу! – И то верно, Кай. Не врет он нам. Точно знаю. Деревенские так не рядятся. – Старик ощупал грубыми руками через халат дряблое плечо Тюльпинса и презрительно хмыкнул. Молодой господин оскорбленно засопел и отвернулся. – Да не сердись ты на меня, парень. За правду не сердятся, понял? Скоро в деревню приедет Камеж-путник. Он все Хранительство объездил. Вот он-то тебя до города, может, и довезет. Только двилингов запросит столько, сколько даже ты не весишь. Тюльпинс расслабленно фыркнул. Если дело касается денег, то это уже решенное дело. – Ну и сколько он обычно берет? У моей матери двилингов столько, что любой ваш путник продастся ей с потрохами. – Так-то оно, может, и так. Да вот только Камеж-путник берет вперед. Ну, утихло наверху. Идем к нам в деревню, а там порешим. – Ты только будь уверен, Красавица, что и еду, и ночлег тебе за просто так никто не даст. – Но у моей матери… – Далеко твоя мать, увалень. Полезай наверх да не спорь. Подсади его, Кай! Мы тут помрем, пока он карабкаться будет! А ты, парень, пойми, что теперь один ты, сам по себе, понимаешь? Сам свою еду отрабатывать и будешь. Воздух снаружи оказался очень теплым, солнце теперь палило сильнее прежнего. Тюльпинс с трудом выбрался и уставился на небо, прищурив глаза и сморщив нос. Если бы происходящее с ним не было столь оскорбительным, он, наверное, был бы даже счастлив. Небо, словно море мелких васильков, куполом высилось над ним, восхищало его своим величием. Это безбрежное небо и сочную траву молодой господин однажды увидел на одном рисунке. Матушка тогда страшно разгневалась, кричала так, что пришлось объясняться с соседями. Никогда прежде и никогда после этого Тюльпинс не видел матушку такой разгоряченной. Когда она выбежала из библиотеки, мальчик остался в полутьме один. Но в его сознании прочно отпечаталась картинка с синим небом, желтым солнцем и красной травой. Он впитал ее в себя и никогда больше о ней не забывал. – Эй, парень, идем. Путь неблизкий. – Старик тряхнул косматой головой и протянул Тюльпинсу руку, помогая перебраться через кочки. Тот с благодарностью схватил ее и тут же изумленно ойкнул. Ладонь старика была бугристой, шероховатой. Таких ладоней никогда не бывает у благородных господ. – Ну, Красавица, шевелись, – прикрикнул Кай. – Что, мозолей никогда не видал? Тюльпинс обиженно поморщился. Ну не видал. И что с того? И слово-то какое дурацкое. «Мо-золи». – Н-да, бед мы с тобой не оберемся, – задумчиво сказал старик и двинулся вперед. Молодой господин шел чуть позади, постоянно отставая от деревенщины. Полы халата то и дело цеплялись за высокую траву, а колючки безжалостно впивались в кожу стоп. Когда путники подошли к основанию холма, молодой господин ужасно вспотел. Волосы его прилипли ко лбу, а пижама – к рыхлому телу. Тюльпинс схватился за бок, мучительно пытаясь отдышаться. – Эй, Красавица! – Парень, видимо, сжалившись, вернулся к Тюльпинсу и протянул руку. – Давай знакомиться. Кай. – Тюльпинс. – Молодой господин вложил потную ладошку в крепкую ладонь парня. Тот улыбнулся краем тонкого рта, но больше ничего не сказал. – А я Сатран, – не оборачиваясь, кинул старик. – Сейчас четыре холма пройдем да будем у нашей деревни. Ты поднажми, нельзя нам останавливаться. Скоро стемнеет, а нам еще скотину загонять. – Погоди немного, отец, Красавице помочь надо. На холме камни грубые встречаются, не дойдет он. Кай бесцеремонно стащил с плеч Тюльпинса халат, выудил из высокого кожаного сапога короткий ножичек и поддел им горловину. Молодой господин не успел и вскрикнуть, а Кай уже разорвал халат надвое и самодовольно улыбнулся. – Ну, садись, Красавица. Будем тебя лечить. Кай быстро обмотал половинами халата ноги молодого господина и закрепил все двумя атласными завязками. Тюльпинс встал, сделал два робких шага и улыбнулся. – Спасибо, Кай, – с искренней благодарностью сказал он. Кажется, это был первый раз, когда Тюльпинс кого-то благодарил. – Ну, ну! Хватит соплей, идем, идем! – прикрикнул старик и ткнул клюкой в горизонт. – Видишь, Кай?! Небо темнеет! Кай подхватил Тюльпинса под руку, и они побрели вперед. Точнее, вверх. Хоть и покатым казался холм, и кустов на нем встречалось предостаточно, только перехватывай одну ветку за другой, Тюльпинс все равно шел очень медленно. Его грузное тело изнывало от усталости, и тогда он решил отвлечься разговором: – Кай, а что это была за буря? – Бать говорит, что это они от Верхних идут. То ли злятся они, что Хранитель наш сбежал, то ли еще чего… – Парень проницательно взглянул на незваного гостя из-под густых бровей. – Ты ж городской, вроде умный, да? Знаешь же, что сбежал Хранитель? – Да, что-то такое слышал. – Тюльпинс нахмурился, пытаясь припомнить разговоры его матери с ее подругой – госпожой Полуночью. – Мы все думаем, чего Верхние тогда на нас злятся. Его б нашли, на него б и злились. – Кай сунул в рот черную ягоду с куста. Она брызнула синим соком на его светлую рубашку. – На, держи. Это замалюха, от нее пить меньше хочется. И идти легче сразу. Ну, чего кривишься-то, ешь! – Эм, нет, спасибо. – Тюльпинс недоверчиво покосился на почерневшие от грязи руки, протягивающие пыльную ягоду. – Так, стало быть, грозы эти опасны? |