Книга Невеста драконьего принца, страница 43 – Елена Шторм

Но наследник улыбается:

— Неудивительно, что даже мой кузен начал проявлять к тебе интерес, Илина, — что-то холодит меня в его словах. — Может, я появился очень вовремя? Скажи, его внимание тебе нравится?

Что это за вопрос?!

Я остаюсь без слов. Он серьёзно? При том, что я должна отвечать скромно и никого не обидеть?

— Ты издеваешься? — Тейнан выходит из себя. Делает шаг — будто заслоняя меня, добычу, невесту. — Конечно, она уже без ума от меня, а ещё это моё испытание. Если ты не уберёг свою женщину, это не повод сразу искать замену.

— Я задал вопрос леди Илине. — В глазах Сейдера сверкает лёд. — Даже если он слишком провокационный. Ладно, попробую мягче. Скажи, Илина, ты хочешь полететь со мной обратно?

Всё это уже совсем странно и тревожно.

Пальцы Тейнана окутывает слабое свечение. Сейдер стоит вроде бы ровно, но трава вокруг него слегка колышется!

— Не пристало человеческой невесте думать о том, кто из небесных лордов лучше, — выпаливаю быстро, пока обстановка не накалилась окончательно. — И ваше внимание, и внимание его высочества Тейнана мне безумно льстит.

— И всё же. — Сейдер и не думает отставать! — Ты отлично показываешь себя уже второй раз подряд. Думаю, такая девушка заслужила право высказать своё пожелание. Чего ты хочешь?

Да он…

— Мои желания куда скромнее, — решаю попробовать! — Если вы не против их выслушать, то я хочу попросить, чтобы кальма не забирали в неволю. Я не думаю, что достойна держать такое могущественное создание питомцем.

Брови Сейдера дёргаются.

Несколько секунд он молчит. Оба дракона молчат. А потом наследник усмехается:

— Вот как. Если хочешь, пусть так и будет. Зверь действительно дикий, сильный, свободолюбивый. — Он продолжает пронизывать меня ртутным взглядом. — Ты и правда интересная девушка.

Звучит одобрительно, но я не чувствую спокойствия. Совсем.

— Ладно, — продолжает Сейдер. — Вернёшься с моим кузеном. Я подожду наших новых встреч.

И несмотря на его вроде бы ровный, вроде бы дружелюбный тон, мне становится не по себе.

Сегодня его присутствие не успокаивает. То, что он пришёл именно к нам, оценил кальма, присматривается ко мне!

Ощущение, что мы с Тейнаном перестарались, и раньше кололо, но теперь оно разрастается до ощутимого шипа в груди.

Черноволосый принц хватает меня за руку.

— Проверь кого-нибудь ещё, кузен. Может, успеешь.

— Не помню, чтобы брал тебя в советники, поэтому просто идите за мной. Прогалина, с которой можно взлететь, недалеко на востоке.

— А кальм? — тихо спрашиваю я.

— Придёт в себя, как магия растает, — цедит Тейнан.

И мы идём прочь. За наследником, который спокойно, невозмутимо начинает шагать сквозь лес.

К счастью, путь хотя бы проходит в молчании.

***

Когда мы летим обратно во дворец, я по-прежнему напряжена. Всё думаю о наследнике, о результатах испытания. Пытаюсь тихо спросить Тейнана, что думает он — но получаю лишь раскатистый рык:

— Не время. Не сейчас. Пока можешь рассказать мне какую-нибудь ерунду, ты же умеешь.

Меня не успокаивают его слова, и ещё внезапно смущает то, что я на нём сижу. Раньше это почти не волновало. А теперь в поток важных, тревожных мыслей вливается ещё одна: о дурном моменте у дерева.

Он правда хотел поцеловать меня?

А я? Почему стояла там как вкопанная?! О чём думала? Он-то, может, и ни о чём — для него поцеловать женщину явно не событие. Из мести за вздорный характер, из вредности или просто чтобы снять напряжение. Потому, что я правда привлекаю его телом, он ни разу не скрывал…

Вспоминаю, что хотела его привлекать. Только это не успокаивает — всё равно жарко, неловко, шею покалывает. Ноги, прикрытые… бельё, которое заставляют носить драконы, даже “панталонами” не назвать. Лёгкая ткань защищает лишь половину бёдер, и всё, что ниже, прижимаясь к тёплой чешуе, горит огнём.

Убеждаю себя, что просто растерялась. Забыла, что он дракон, не успела забыть — что мужчина. И между нами уже что угодно было: он целовал меня, обещал чуть ли не силой взять за всё, что я ему приказала. Но…

Не успокаивает!

Чтобы отрешиться, снова рассматриваю драконью стаю. Девчонок, которые с энтузиазмом обсуждали доставшихся им зверей. Всё примерно как говорил Тейнан: птицы, два рыжих пса, похожих на наших волков, олень с шестью рогами у Геллы, какой-то шипастый, свернувшийся клубком ящер у Лиры.

Опасных недодраконов ни у кого точно нет.

Прийти в себя получается только во дворце. Куда нас наконец привозят, где кормят после насыщенного дня — но еда меня волнует мало.

После неё я пытаюсь узнать, где Кара. Оказывается, её уже вернули в спальню — и я стучусь к брюнетке с замиранием сердца. Слабоватый голос велит, чтобы я входила. Я нахожу её на кровати, обложенную подушками и с перебинтованной, в металлических пластинах ногой.

Как ты?

Она вздыхает:

— Не очень. Но говорят, завтра к вечеру буду ходить с тростью. Жить среди тех, кто владеет магией, совсем не плохо.

Я подхожу ближе. Осторожно сажусь на край кровати, пытаюсь узнать, не нужно ли ей что-нибудь принести.

— Если с ногой всё… более-менее, — тяну через несколько минут, — то почему у тебя такое лицо? Кара, что случилось на испытании?

Она смотрит мимо меня, в стену. Хмурясь.

— Мы стояли на прогалине, я воспользовалась камнем. Всё шло прекрасно — ко мне прилетела эта белая птица… оннар, так их тут называют. Больше нашего орла, на голове хохолок из перьев, как корона. Такая красивая, просто великолепная, — Кара улыбается неожиданно тепло, по-девчачьи. — Только садиться она долго не хотела, а потом приземлилась на насыпь камней. Там их было много, куски скал. И наследник посоветовал мне пойти к ней самой, подобраться… Я и полезла, как дура. И у меня сломался каблук. Просто щёлкнул — и дальше я помню только, как упала. Понимаешь?

— Не совсем, — признаюсь. Может, потому что от её рассказа кости простреливает болью.

— Нам же выдали туфли для прогулок, как мы прибыли сюда. Удобные, новые. Я даже проверила, что они крепкие. А тут — каблук отломился! Драконы не умеют шить обувь? Или кто-то его подпилил, кто-то хотел, чтобы я опозорилась? Потому что я опозорилась: птицы нет, наследник быстро унёс меня из леса. И… думаю, это однозначно провал.

Я замираю.

Она же была лучшей по меркам драконов, если Сейдер её позвал! Но кто мог испортить ей туфли?! Соперницы? Служанки, с которыми те договорились?

Разве это возможно в охраняемом дворце?