Онлайн книга «Не ее дочь»
|
– Итак… – Итак… Я ждала, что Райан спросит, почему я гуляю с племянницей, но он не спросил. Он переставил баночки с вареньем в корзинке. – Так откуда вы? – Из Индианы. Но живу на западе. – В смысле, в Калифорнии? – В Портленде. А вы с Чарли давно живете в Чикаго? – Уже пятнадцать лет. Обожаю этот город. – Я тоже. Я кучу времени провела здесь по работе. Потрясающий город. Один из лучших. Я настойчиво сворачивала разговор к теме города и его отцовства, отбиваясь от встречных вопросов. Он не носил кольцо и не говорил о матери Чарли, и я не стала спрашивать. Принесли заказ, и Эмма вытаращила глаза, как персонаж мультика. – Это все мне? Дети сравнивали свои гигантские омлеты и размахивали тостами как флагами. – А вы? Что насчет вас? Я болтаю без остановки. Вы замужем? Или у вас есть серьезные отношения? Я засмеялась и показала на Эмму. – Да, у нас с ней все очень серьезно. Я положила в рот кусок омлета. – А где вы остановились? – Наверное, остановимся в «Софителе». У меня есть там скидка. А вы где живете? – В Уикер-парке. Мне посчастливилось купить квартиру, прежде чем район стал самым модным в городе. – Он посмотрел на Чарли. – Понимаю, мы только что встретились и все такое, и, вероятно, это прозвучит крайне легкомысленно, но можете остановиться у нас, если не хотите зря тратиться. Или если вам нужна кухня. Я знаю, насколько гостиницы неудобны для детей. – Ого! Невероятно мило с вашей стороны. Я покопалась в своем арсенале предлогов для отказа, пытаясь найти такой, чтобы его не обидеть. – И, наверное, немного пугает, да? – Чуть-чуть. – Уверяю, я не серийный м-а-н-ь-я-к. – Я знаю, как пишется это слово, папа. Чарли закатил глаза. – Знаю, знаю. – Мы пригласим их на ночь, да, пап? Ну пожалуйста! Будем смотреть кино допоздна и есть попкорн. Эмма потянула меня за руку. – А можно, Сара? Можно пойти к ним? Пожалуйста! Можно? Эмма так подпрыгивала на сиденье, что и я начала раскачиваться. Я сжала ее плечи, чтобы успокоить. – Я знаю, как это здорово, Эмма, но мы не можем. Нельзя навязываться. К тому же мы здесь ненадолго. – В общем, если понадобится место для ночлега, добро пожаловать. У Чарли бесконечные летние каникулы, до самого сентября, так что вы только сделаете нам одолжение. Синдром единственного ребенка и все такое. Эмма выглядела так, словно готова разреветься. Что рискованнее? Остановиться в большом отеле, с записью о пребывании, персоналом и лифтами, или в частном доме? Не та ли это анонимность, которая нам требуется? Райан помахал официантке, попросив принести счет, и снова сел. Слишком многое стоит на кону. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и решила рискнуть. – Ладно, только на одну ночь. А потом мы переедем в отель. Я серьезно, Эмма. Эмма и Чарли радостно заерзали и принялись обсуждать, какие будут смотреть фильмы. – Обещаю вести себя прилично, – подмигнул Райан. – Я беспокоюсь не об этом. Просто не хочу вам мешать. – Вы совершенно не помешаете, – сказал он и переключился на принесшую счет официантку. Прежде чем я успела возразить, он расплатился и нацарапал свой адрес на обратной стороне счета. – Как думаете, найдете наш дом? Или поедете за нами? – Лучше поедем за вами. – Отлично. Мы встали и пошли к выходу. Эмма и Чарли болтали и смеялись. Мы вышли через двойные двери в прохладный и шумный вечер. – Наша машина там, – сказал Райан, указывая налево. – А наша – там. Я показала направо. – Забавно. Может, объедете вокруг квартала и пристроитесь за нами? – Конечно. – Значит, скоро увидимся, если вы, конечно, не решите от нас с-б-е-ж-а-т-ь. – Пап! Ты опять произносишь по буквам! – Ага. – Я засмеялась и взяла Эмму за руку, липкую от кетчупа. – Скоро увидимся. – Обещаете? Чарли посмотрел на меня, поправляя бейсболку. – Обещаю. – Я тоже обещаю! – добавила Эмма. – До скорого! – сказал Райан. * * * Чарли и Эмма плескались в детском бассейне. За последние сутки они крепко подружились. Потрясающе было наблюдать, как она играет, болтает и шутит с другим ребенком на их особом языке. Она никогда не упоминала о своих друзьях из дома или о людях, по которым скучает. Я была рада, что могу ей это дать, хотя бы на время. Ужасно неприятно было врать Райану, но у меня не было выбора. Каждый нерв гудел от напряжения. Приходилось постоянно быть начеку, что бы я ни говорила и ни делала. Я находилась в постоянной готовности быстро удрать или придумать какое-нибудь оправдание случайным словам Эммы. – Удивительная погода, правда? Райан растянулся в шезлонге на заднем дворе. – Да. А еще удивительнее, что в Чикаго у тебя есть задний двор. – Для нас с сыном это необходимое условие. Ему уже надоели парки. И, честно говоря, мне тоже. – Ага, и здесь ты его не потеряешь, верно? Я хотела пошутить, но вышло плоско и резко. – Ну правда, хватит себя казнить. Такое постоянно случается. Ты уж точно не первый человек, который упустил из вида ребенка в огромном парке. Однажды я потерял Чарли на парковке. А еще в зоомагазине. И на прогулке по центру города. – Если что-то случилось бы, я никогда бы себя не простила. Он махнул рукой. – А я думаю, что это потрясающе – взять ее в такую длинную поездку. Сестра, наверное, очень тебе доверяет. Я сглотнула, не зная, куда девать руки. – Я очень люблю Эмму. – Это видно. – Он вздохнул и скрестил руки на груди. – Безумие, правда? – Что именно? – Ты. Я. Вот это. Такое не случается в реальной жизни, только в слезливых фильмах и любовных романах. – Ты читаешь любовные романы? Он прижал руку к сердцу. – Обожаю красавчиков на обложках! – Понятно. На этой ноте нам следовало бы и закончить, – пошутила я. Мы рассмеялись, а потом погрузились в уютное молчание. – Но все же это определенно странный способ знакомства. – Прозвучало более игриво, чем мне хотелось бы. – То есть не в романтическом смысле… Может, тебе было предначертано помочь мне найти Эмму. И угостить нас ужином. А потом пригласить пожить в своем доме. |