Онлайн книга «Сирены»
|
18
Утром я встал рано. Стоя под душем, увидел засохшие потеки черной и белой краски на ладони. Вспомнил о птичьем помете на крыльце Карвера неделю назад. Потом об исчезновении Джоанны Гринлоу. «Ее крыльцо было заляпано краской – черной и белой». Я взял телефон. Надо было поговорить со знающим человеком. Из моих знакомцев в этом хорошо разбирался только один. Я со вздохом набрал номер Сатти. После ареста женщины в чадре мы с Сатти больше не виделись. Как и все остальные, он считал, что меня поймали на хищении наркотиков из хранилища для улик и отстранили от службы. Если он по-прежнему дежурил по ночам, то сейчас, наверное, отсыпался. – Алло, – хрипло буркнул он в трубку. – Сатти. – Угу. – Это Уэйтс. – Уэйтс? – С него тут же слетел сон. – Какого хрена? – Мне нужна помощь… – Фиг тебе, а не помощь. Совсем обнаглел! – Да-да, знаю. – Мне с тобой даже разговаривать нельзя. Если дело дойдет до суда, я дам показания против тебя. С радостью. – Слушай, я бы не стал звонить, но дело очень срочное… – У меня денег ни фига нет и времени тоже, так что… – Это не про деньги. Про метки преступных группировок. Он ничего не сказал, но явно заинтересовался. – Ты единственный, кто знает про них все. – А зачем тебе? – Частная работенка. В охране. – За нее платят? – Сотню фунтов в час. Он презрительно фыркнул. – Хорошо, двести. Больше дать не могу. Он сглотнул, раздумывая. – Где? – В городе? В «Темпле»? Бар «Темпл», перестроенный из подземного общественного туалета, принадлежал бывшему солисту популярной местной группы. Бар был нарочито запущенным, с приемлемыми ценами. Любимый бар Сатти. – Бабло не забудь, – сказал Сатти и повесил трубку. 19
Я спустился в «Темпл». Глаза привыкали к темноте. Места в баре было мало, но зато в нем стоял лучший в городе музыкальный автомат. Сегодня он играл «Exile on Main Street» [12]. Сатти с пинтой «Гиннеса» сидел за барной стойкой. Увидев меня, он опустошил стакан и грохнул им по столешнице. – Еще два пива, – велел он барменше. – Он платит. Я сел, заплатил за пиво и отпил глоток. – Привет. – Гони бабло, – сказал Сатти, почесываясь. Я отдал ему деньги. Четыре пятидесятифунтовые банкноты из пяти штук, полученных от Карвера. Сатти пересчитал их дважды. – Ну, выкладывай, что там у тебя… – Джоанна Гринлоу, – сказал я. – И как это связано с частной охраной? – Да так, для общего развития. В полицейских рапортах говорится, что крыльцо ее дома было чем-то заляпано. – Краской, черной и белой. – Он фыркнул. – Старая метка бернсайдеров. – Значит… – Мало ли кто пометил крыльцо! Сначала это сочли зацепкой, но по одному пятну краски дело не распутаешь. – Что ты знаешь о бернсайдерах? – Да все. – Он пожал плечами. – В районе Бернсайд были заводы. Пару миль на север от города, вдоль реки Эруэлл. – Он отпил пива и продолжил уже значительно добродушнее: – Промзона примыкала к реке, так что товары отправляли и доставляли по воде. Все закрылось в восьмидесятых, когда производство переместили за границу. А весь район превратился в помойку. – Я там никогда не был. – Ничего не потерял. Заброшенные склады. Наркоманы, шлюхи, бомжи. – А сами бернсайдеры? – Их мало осталось. В основном толкают чернягу. – Чернягу? – Угу. Гонят ее из фентанила. Действует в сотни раз сильнее морфина. Дешевое производство, доступная цена. – Он усмехнулся. – Зубодробительные приходы, но сильный риск заражения. Ампутации. И так далее. – А краска… – Больше не в ходу. Это так, метили территорию при разборках. А теперь никакой территории у них нет. – Почему? Он смерил меня взглядом: – А тебе зачем? – Человек, на которого я работаю, уже несколько раз видел на крыльце пятна краски. Вот я и вспомнил… – Помолчав, я продолжил: – Решил стрясти с него деньжат и тебе отдать. В качестве извинения… Он фыркнул. – У него на крыльце скорее дорожники «зебру» нарисуют, чем бернсайдеры метку оставят. С ними покончено. Их лавочку прикрыли и, похоже, навсегда. – И кто же с ними так? – Зейн Карвер. Начал играть по-крупному лет десять назад. До большой крови не дошло, но даже наркоманам стало понятно, кто здесь главный. «Восьмерка» чище черняги и по цене нормальная. К тому же за долги Карвер никого не режет. Он вроде как облагородил сбыт наркоты. Бернсайдеры – вчерашний день. И метка их тоже. Я глотнул пива, обдумал услышанное. То, что метка устарела, не отменяло ее значения. Возможно, ее использовали, чтобы напомнить о былой славе? Однако на разборки между бандами это не похоже. Не было ни угроз, ни насилия. Это что-то личное. Связанное с исчезновением Джоанны Гринлоу. – Ну и заодно, раз уж мы тут беседуем… – Сатти выудил из кармана конверт. – Доставили в участок, на твое имя. Пришлось вскрыть, сам понимаешь. Я взял конверт. Достал из него листок бумаги. Он был слегка помят – письмо разворачивали, читали и передавали из рук в руки. Я посмотрел на подпись. Попытался скрыть удивление. Потом сложил письмо и убрал конверт в карман. – Нестыковочка какая-то, – фыркнул Сатти и улыбнулся. – Ты ж рассказывал, что рос в детдоме. – Имя Шелдон Уайт тебе что-нибудь говорит? – спросил я, меняя тему. Он снова пристально посмотрел на меня: – Ну да. Только… он ведь сидит. – Недавно вышел. – Да ну? – Сатти задумался. – Тогда забудь, что я говорил. Возможно, с бернсайдерами все не так просто. 20
Я пришел домой. Повесил куртку. Письмо так и осталось в кармане. Первым моим проколом было прошлое. То, кем я был и где родился. Мне нравилось взрослеть, потому что детство с каждой секундой отдалялось. Вроде бы. Позже, когда меня заграбастал Паррс, я уяснил, что от прошлого никуда не деться. Оно – предыстория дурацкой шутки, которая становится ясна лишь в третьем акте. |