Онлайн книга «Пылающий храм»
|
— Видел что–нибудь? Эдвин помотал головой: — Нет, только слышал. — Слышал? — Я не спал. — С чего это? — Я читал, — покраснев, сказал Эдди. — Что читал? — Книгу. — Какую? Племянник уставился в пол, пламенея ушами и физиономией. — Читал или смотрел? — ехидно уточнил комиссар. — Читал… Но картинки тоже были! — Ну, хорошо хоть уши остались незаняты. Что ты слышал? — Кто–то прошел по коридору и спустился по лестнице. Шаги вроде были Пег… А может мамины… Нет, точно Пег — мы все спустились в гостиную отсюда, а она прибежала со стороны кухни. — Еще кого–нибудь видел? Или слышал? — Нет. — По–твоему, в доме были посторонние? Эдди задумался. — Ну вообще, — наконец сказал он, — если так–то говорить, то залезть к нам нетрудно. Окна на первом высоко, но с лестницей доберешься. Но даже если к нам пробрался поджигатель — то зачем ему бить все окна? Да еще и разом, — юноша поежился. — По ним будто кочергой прошлись — там осколки не больше моей ладони. За раз такое не сделаешь, разве что их несколько было. Дядя, спроси у Пег — она из кухни могла больше услышать. — Хорошо. Эдди, вы когда–нибудь ходили в церковь святой Елены? Общались с отцом Грейсом? Племянник снова замотал головой. — Около вашего дома крутился кто–нибудь незнакомый или странный? — Никого не видел. Ну, соседи, дворник, а так — никого такого. — Вспомнишь — скажи. Бреннон тихо прикрыл за собой дверь и задумчиво постоял перед комнатой племянницы, размышляя, стоит ли снова тревожить девушку, раз она уже легла. Впрочем, изнутри доносились голоса, а Эдвин сказал, что с Пег ее компаньонка (которая натерпелась такого страху, что наотрез отказалась спать у себя, в одиночестве) и Джозеф–младший. И есть мизерный шанс, что Пег из кухни видела или слышала больше, чем все остальные. Ведь кто–то же, черт возьми, спугнул эту проклятую тварь! * * * Едва дядя вышел за порог, Маргарет выскочила из кровати и нырнула в халат. — Ты куда?! — крикнул младший брат. — Молчи, поганка! Девушка бросилась к двери. Благо мисс Тэй напилась снотворного, и поднять ее не смогла бы даже пушка. — Пег, мама же велела… — Вот и сиди тут, делай вид, что я тоже здесь! Она выскользнула из комнаты и заторопилась на звук голосов. Они доносились из гостиной; Маргарет, опасаясь все упустить, съехала по перилам, перебежала холл и затаилась за шкафом у входа в гостиную. Посреди разгрома стояли дядя и консультант. Сердце сперва приятно замерло, а потом заколотилось с такой силой, что в ушах застучало. Мистер Лонгсдейл, похоже, не страдал от холода — сбросив сюртук и жилет, он посреди вымерзшей гостиной показывал дяде остатки круга на полу. — …дом защищали, — донесся до Маргарет мягкий низкий баритон, от которого она оцепенела и залилась жарким румянцем. — А сейчас? — спросил комиссар. — Сейчас дом защищают? — Да, — консультант выпрямился, и девушка заметила светящиеся в полумгле глаза. — Я сделал все, чтобы оградить и дом, и вашу семью. — Спасибо. Я в долгу, — дядя хрипловато кашлянул и кивнул на паркет: — Так вы говорите, это защита от нечисти? — И очень хорошо сделанная. Тем более странно, — Лонгсдейл нахмурился, — почему он не смог проконтролировать свое же заклятие. Оно не должно было так взорваться, разве что от избытка вложенных сил. — Думаете, он не рассчитал? Увлекся? Маргарет закусила губу. Может, он из–за нее свалился без сил где–нибудь в подворотне! — Судя по использованным методам, он слишком опытен для того, чтобы не уследить за такими вещами. — Но кто он, черт возьми, такой? — с раздражением спросил дядя. — Что ему тут было надо? Откуда этот тип вообще… Лонгсдейл, — неожиданно оборвал он сам себя, — а вы уверены, что обгоревший скелет в храме принадлежит отцу Грейсу? — Теперь уже не уверен, — после долгой паузы ответил консультант. — Что, если наш патер был человеком просвещенным по этой части, — комиссар ткнул носком ботинка в дугу на полу, — и после визита нечисти решил затаиться? — Вы думаете, он убил чернокнижника-Душителя, оставил его тело в церкви и нанес на двери замок, чтобы ифрит не вышел? Маргарет зажала рот руками. — В целом же это логично. Такое возможно? Мы ведь не нашли у него никаких книг или еще чего–нибудь такого… Ну, такого. — Он мог хранить это все в церкви, — консультант подошел к оконному проему, и слабые зимние сумерки выхватили из полутьмы его профиль, широкие плечи и черные волосы. Маргарет едва не прослушала, что он говорит. — Так что ничего удивительного. Вообще едва ли он стал бы держать дома такие вещи. Дядя поскреб бородку. — Тоже верно. Но тогда как Душитель ухитрился провести свой ритуал прямо под носом у Грейса, в его же храме? Почему там были кости детей? Девушка ойкнула. Вот что выносили полицейские из церкви тогда, когда она увидела ифрита впервые! — Может, Грейс был сообщником Душителя? — Тогда какого черта патер притащился сюда и так бился, что аж надорвался, защищая этот дом от ифрита? Семья Марты никогда не была с ним знакома. — В раскаяние вы не верите? — с усмешкой спросил Лонгсдейл. Комиссар громко фыркнул: — Еще чего! Восемь лет был сволочью, а потом перестал? Нет, тут что–то другое… — А, кстати! Я наконец установил, когда был нанесен замок на двери. Примерно в то же самое время, когда погибла жертва. — А точнее? Раньше, позже? Консультант покачал головой: — Точнее вам никто не скажет. В тот же день, если хотите, не раньше. — Интересно… А отпечаток? Вы же говорили, что каждый колдун оставляет личный след в этих своих… — Это не колдун, — мягко сказал Лонгсдейл, и дядя изумленно на него уставился. — Это человек. Но это один и тот же человек. — В смысле? — Тот, кто поставил замок, и тот, кто сегодня защищал дом от ифрита, — это один и тот же человек. «Господи!» — Маргарет уткнулась лбом в шкаф. Как же она не догадалась! — И вы говорите об этом только сейчас?! — Но я же… — Он вам знаком? Повисла пауза. — Я не знаю, — наконец пробормотал Лонгсдейл. Девушка подняла голову. Вид у него был совершенно растерянный. |