Книга Зодиак: наследие. Возвращение Дракона, страница 34 – Стэн Ли, Стюарт Мур, Энди Тонг

Стивен направился за ней, обогнув лужу под ногами.

– Так что, Максвелл просто украл у вас силу?

– Мы все-таки когда-то бросили его во время боя, – проворчал Никки.

Джози негодующе уставилась на него.

– Ну, если уж по-честному, – добавил Никки.

Дальше тоннель сворачивал. Стивен замедлил шаг, чтобы рассмотреть статую присевшего воина из племени майя. Казалось, он устроился тут отдохнуть сотни, а то и тысячи лет назад, но так и не встал.

Подросток поспешил за Никки и Джози.

– Наверное, Бык был прав. Он говорил, что Максвелл пожертвует кем угодно...

– Бык? – Джози резко остановилась и повернулась к Стивену. – Малик? Ты его видел?

– Ну, да.

«Может, не стоило этого говорить?» – подумал Стивен.

Но Джози скорее беспокоилась, чем злилась.

– Он пришел к нам сам, – объяснил Стивен. – Бык... в смысле, Малик. Хотел вступить в нашу команду.

– И вы его приняли?

– Когда я улетел, у него началось что-то вроде испытательного срока, – Стивен нахмурился. – А что? Ты ему не доверяешь или, может, еще что-то?

– Просто... – Джози отвернулась. – Да, неважно.

Никки ухмыльнулся.

– Просто Малик нравится Джози.

– Нет! – воскликнула она. – Не нравится. Просто мы были друзьями. Я думала, что могу на него рассчитывать, что он не подведет. А потом, посреди битвы у Врат Дракона, он исчез.

– Как и мы, – напомнил Никки. – Ну, так, к слову.

– Я пыталась его найти, – призналась Джози. – Установила поисковые датчики, связалась со всеми, с кем мы вместе работали. Но он будто испарился.

Никки надрывно засмеялся.

– Малик думал, что он лучше меня. А теперь ползет к нашим врагам и просит о помощи.

Джози и Стивен резко остановились и посмотрели на Никки.

Он поднял руку:

– Да это просто...

– ...к слову, – закончил за него Стивен. – Я понял.

– Как бы там ни было, парень, – сказал Никки, – у твоей команды дела ничуть не лучше, чем у нашей. Ходят слухи, что люди от вас откалываются.

– Не твое дело.

– Кролик больше не с вами, – продолжил Никки, – и Петух может уйти, а?

Стивен сжал кулаки.

– Заткнись.

Никки не останавливался:

– И Карлос еще...

Стивен скривился.

– Ты про него что-то знаешь?

Джози странно расхохоталась. Смех был жестким, тяжелым и совсем не радостным.

– Поверь мне, парень, – вздохнула она. – Карлос теперь – пешка Максвелла. А может, и всегда ею был.

Тоннель заполнило звуком сработавшей тревоги. Последовательность резких электронных звуков повторялась по кругу.

– Думаю, надо бежать, – предложила Джози.

Стивен кивнул. Они бросились вперед в разумном темпе: довольно быстро, но не настолько, чтобы вскоре выдохнуться. Тем не менее Стивену пришлось напрячься, чтобы не отставать.

«Эти ребята – солдаты со спецподготовкой, – думал он. – Хорошо, что я хотя бы моложе».

– Карлос, конечно, парень башковитый, – на бегу рассказывал Никки. – Но вот та девчонка, Минс, меня просто пугает.

– А, Минс, – ответил Стивен. – А что с ней?

– Она едва ли не самый умный человек на свете, – объяснила Джози. – Но полнейший социопат – в ее файле так и написано. У нее нет вообще никакого представления о том, что правильно, а что нет.

– Да? – переспросил Стивен. – А в твоем файле что написано?

Джози открыла было рот для грубого ответа, но вдруг затормозила, чуть не потеряв равновесие. Никки еле-еле успел остановиться прямо за ее спиной. Стивен едва не врезался в них.

Перед ними у одной стены, возле египетской статуи, стояла пушка времен царской России. Напротив примостилась древняя лодка викингов, побитая и выцветшая.

Узкий проход между артефактами преграждала Змея.

На боку лодки пристроился Обезьяна, придерживаясь цепкими пальцами ног за ее края.

Стивен вдруг понял, что очень устал.

«Я не могу с ними бороться, – подумал он. – Я утратил силу. Тигра больше нет».

Змея сделала шаг вперед. В уголках ее губ играла улыбка. Она подошла к Джози, которая старалась не смотреть ей в глаза.

– В ее файле, – проговорила она, – скоро будет написано «ликвидирована».

* * *

Джози стояла в тоннеле, старательно глядя в сторону. Она знала, что Змея способна загипнотизировать кого угодно – даже другого Зодиака – за считаные секунды.

«А я теперь даже не Зодиак», – подумала Джози.

Стивен держался поодаль и наблюдал. Никки почти незаметно крался, пытаясь обойти лодку.

«Он, что, хочет попытаться сбежать? – изумилась Джози. – Идиот!»

Обезьяна подпрыгнул и приземлился прямо перед Никки.

– Даже не думай, – сказал он. – У нас четкие приказы от Максвелла.

– Чувак, – не растерялся тот. – А ты сильно изменился.

«И правда», – отметила про себя Джози.

Максвелл что-то с ним сделал, изменил его разум с помощью силы Дракона и превратил в верного слугу. До него нельзя было достучаться, убедить отпустить их.

Что же до Змеи...

– В чем дело, Джози? – прошипела она. – Боишься смотреть мне в глаза?

Джози не подняла взгляд.

– Ты ставишь не на ту лошадь, Селин, – ответила она. – Хм, каламбур!

Змея метнула взгляд на Стивена.

– О, так ты теперь на его стороне?

– Да нет же! – Джози сжала кулаки. – Я тебе и в прошлый раз говорила. Максвелл опасен.

– Для тебя да, – согласилась Змея.

– Ты понятия не имеешь, на что он способен.

– Год назад ты сбежала, – голос Змеи стал ещё более вкрадчивым, – бросила меня и Винсента – Винсента! – и нам пришлось вдвоем вызволять Максвелла из хватки Жасмин. Тогда я тебя отпустила. А теперь, когда ты приползла к нему обратно, хочешь, чтобы я опять позволила тебе уйти? Хочешь, чтобы я стала предателем ради спасения твоей шкуры? Ты этого хочешь?

– Мы не предатели, – заявил Обезьяна.

– Неа, – вклинился в разговор Стивен. – Просто неудачники.

Обезьяна посмотрел на подростка, и улыбка его расплылась еще шире. Он изогнулся и посмотрел подростку в глаза.

– А ты выглядишь совсем не как Тигр, – протянул он насмешливо.