Онлайн книга «Кукольная королева»
|
Когда слова истаяли, дэй отнял руку и мягко позвал: — Таша… Выждал, пока померкнет серебристая дымка. Стащил с кровати одеяло. И накрыл им дрожащую девушку, свернувшуюся калачиком, обняв себя руками. Боль. Память, накатившая пенной волной. Отрывки воспоминаний. Висп, чёрное щупальце, белый огонь, отвратительное нечто во рту… — Тихо, тихо. — Арон бережно потянул Ташу из-под кровати. — Потерпи немного, хорошо? Он подхватил её на руки, и Таша не сдержала вскрика, когда он задел раненое плечо. — О чём ты думала?! — взвился Джеми. — Тебя не учили, что нельзя отпускать разум? — Учили… Слово прокашлялось кое-как, неохотно. Почти в нитку сжав губы, дэй опустил её на постель. — Да то, что ты вернулась, чудо! — не унимался мальчишка. — В последнее время чудеса в моей жизни нередкое явление… Она с трудом повернула голову. Сплюнула на пол — кровью; золотая оправа корвольфа почти сравнялась цветом с багряным камнем. — Что оно со мной сделало? — Плечо рассечено. Похоже, ключица сломана. — Арон осторожно положил ладонь на рану. — Потерпишь ещё немного? Боль взорвалась в плече раскалённым свинцом. Таша закричала, забилась, но дэй вдавил её в перину: — Терпи. — Пусти! — она почти визжала, судорожно цепляясь за его руки. — Не надо, не хочу! — Ещё чуть-чуть, Таша. Совсем чуть-чуть. Боль лишила голоса, выжгла все мысли… и исчезла. Так же мгновенно, как и появилась. Она скрючилась на кровати, пытаясь отдышаться, слизывая слёзы с губ. — Всё, всё, — дэй коснулся рукой её макушки. — Прости, я… мне пришлось. По-другому никак. Тяжело дыша, Таша ощупала ключицу, где тонкой линией пересёк кожу длинный белый шрам: плечо больше не болело, лишь саднило немного. Уже жалея о том, что не сдержалась. — Спасибо, — выдавила она. — А… а у тебя откуда кровь? Арон пристально смотрел на неё. Нижняя губа — разбита, верхняя — искусана. Негромко стукнула входная дверь, вдруг закрывшись сама собой. — Почему ты отпустила разум? — Что за вопрос? Иначе мы бы погибли. — Мы. Но не ты, — тихо сказал дэй. — Неужели ты не понимала, на что идёшь? Она слабо улыбнулась. — Будем считать, я помнила, что у меня есть ты. В ответ на её улыбку он не улыбнулся. Джеми всё же решился кашлянуть. — Выходит, уязвимым местом виспа было щупальце? — уточнил он. — С искрой? — Получается, так, — согласилась Таша. — А как ты это поняла? — Так же, как и ты. Когда он сдох. Мальчишка недоумённо уставился на неё. — Я хотела не дать ему тебя утащить, вот и всё. Поэтому и решила откусить щупальце. — Таша села на краю кровати, касаясь босыми ступнями пола, придерживая одеяло на груди. — Хотя сейчас понимаю, что это была не простая искра. — Да. Определённо. — Джеми задумчиво почесал в затылке. — Может, она у него вместо сердца? — Ты у нас всемогущий маг. Вот и думай. Таша тронула Арона за плечо, но дэй сидел, скрестив на коленях руки с безжизненно опущенными пальцами. — А может ли у него быть сердце? — рассудительно заметил Джеми. — Эта тварь, похоже, была не из плоти и крови, а из… хм… кстати, как она на вкус? Таша скривилась: — Как прогорклая вата, пропитанная солёными маслянистыми чернилами. Судя по тому, как Джеми передёрнуло, с воображением у него было в порядке. — И сколько же, интересно, протянул наш магистр целебной волшбы, — проговорил он мгновением позже, — если для нас первая же ночь окончилась весьма плачевно? — И как висп не показал себя во всей красе ещё во время постройки дома… вот и мне интересно. — Не дождавшись какой-либо реакции дэя, Таша резко встала. Собрав свою одежду, разбросанную на полу гостиной, направилась в ванную. — Но пока было бы неплохо, если б кое-кто вышел из оцепенения и сделал что-нибудь с твоей лодыжкой. Когда она вернулась, отмытая и одетая, Джеми ждал её в кресле. Оценив его бесконечно гордый вид, Таша спросила: — Что хорошего скажешь? — Ну, во-первых, святой отец залечил мне ногу. — Джеми радостно покрутил лодыжкой. — И я понял, в чём секрет виспа! Таша удовлетворённо кивнула — так и знала, что в противном случае естествоиспытательский интерес мальчишки не дал бы ему заснуть. — Каким это образом? — Залез в сундуки под кроватью, и… — Ты залез в сундуки мёртвого владельца дома? — уточнила Таша. — Ну знаю, знаю, что неэтично! Зато я нашёл там разгадку! Молча сложив пальцы щепоткой, Таша коснулась ими склонённого лба. Потревоженную память мёртвых нужно чтить. — Это было в одном из сундуков. — Джеми продемонстрировал ей небольшую мыслеграфию, с которой улыбалась темноволосая женщина лет сорока. — Вместе с женскими платьями. Мыслеграфии были изобретением магов. Они умели запечатлевать на пластинах из гибкого непрозрачного стекла всё, что видели или представляли, а полученный результат превосходил величайшие полотна и портреты: что люди, что пейзажи выходили точь-в-точь как живые. — А ещё, — продолжил Джеми, — там лежало вот это. «Вот это» также оказалось мыслеграфией, но чуть большего формата. Где лицо женщины соседствовало с мужским, немолодым и угрюмым. — Думаешь, это и есть магистр Альвандан? — спросила Таша. — Руку даю на отсечение! — И так верю. — Таша вновь перевела взгляд на мыслеграфию женщины, выразительно окружённую чёрной рамкой. — А это жена нашего магистра? — Как можно догадаться по рамке, безвременно почившая. Вот и ответ, почему уединенное жилище отшельника вовсе таковое не напоминает. — Конечно, это всё сплошные догадки, но… — Джеми отложил мыслеграфии на стол. — Эта тварь, как мы имели возможность выяснить, каждому видится тем, кого он любил и потерял, так? — Похоже на то. — И за последние пару сотен лет успела превратиться в легенду, потому как слышно о ней ничего не было. — Верно. Джеми встал, прошедшись туда-сюда по комнате: — Смею предположить, что некогда висп всё же впал в спячку, — сказал он, подбадривая себя оживлённым жестикулированием. — И что жена магистра почила не так давно. |