Онлайн книга «Средь бала лжи»
|
Таша, улыбнувшись в ответ, вложили свои пальцы в его: — Как всегда. В конце концов, не она ли так рвалась в открытый бой? Вот и представилась прекрасная возможность. А если вдруг… Хотя нет. Не будет никаких «если вдруг». Ведь они — добро. А добро всегда побеждает. Таша взяла с собой лишь маленькую кожаную сумочку, куда кинула кошель, чашу и пару важных мелочей. Одежду собирать не стала: зачем, если едут всего на день? Платье и тулуп, к слову, Алексас посоветовал выбрать поскромнее. Совсем не обязательно кричать на каждом углу, кто она есть; а если придётся заявлять о себе, всегда можно предъявить перстень Морли. — Но зерконторы уже закрыты, — уже в лифте вспомнила Таша. — А ехать верхом… — У нас есть карета. — И нет кучера. — Есть. — Но вся челядь герцога… — Посмотри налево. Таша честно взглянула на долговязую фигуру слева от себя. — Хочешь сказать, что проведёшь морозную ночь на облучке? — Всё для вас, моя королева. — Нет уж, не надо! Давай либо утра дождёмся, либо поговорим с хозяином гостини… — Какой же ты ещё ребёнок, — вздохнул Алексас, заставив её изумлённо смолкнуть. — Таша, у нас в некотором роде секретная миссия, если ты забыла. Чем меньше людей будет знать, куда мы отправились, тем лучше. Потому и в зерконтору лучше не обращаться. — И куда мы уезжаем… для людей? — Просто уезжаем, и всё. Те, кто работает в гостиницах, учатся атрофировать любопытство. Разговор прошёл без осложнений. Им даже разрешили увезти с собой ключ: апартаменты ведь резервировали на полторы шестидневки. Доказывая серьёзность своих намерений, Таша доплатила ещё за три дня, и в итоге хозяин и отбывающие постояльцы расстались весьма довольные друг другом. Когда карету запрягли, Алексас любезно распахнул перед Ташей дверцу: — Прошу. В тулупе, мохнатой меховой шапке и шарфе, натянутом по нос, любой бы смотрелся весьма забавно. Сама Таша, хоть и не видела себя в зеркале, наверняка не была исключением. Однако её рыцарь даже тут умудрялся выглядеть изящно. Таша поднялась по ступенькам — и, прежде чем сесть, обернулась: — Алексас… — Да? — Спасибо. Скрытую шарфом улыбку она угадала в его глазах. — Не стоит, моя королева. С поклоном захлопнув дверцу, он одним махом вскочив на козлы и исчез из виду. Таша расстегнула тулупчик и стянула шапку. В карете было тепло: волшебный огонёк, подвешенный в стальной оправе под потолком, не только светил, но и грел. А быть богатой и знатной, оказывается, не так уж и плохо… во всяком случае, можешь позволить себе карету со своими удобствами. Какое-то время Таша смотрела, как проплывают мимо высокие дома тёмного камня. Потом задёрнула шторку и сняла сапоги, чтобы свернуться калачиком на сидении. Опять дорога. Все неприятности в её жизни начинаются с того, что Таше приходится срываться с места и мчаться куда-то через полкоролевства. Что сейчас, что летом… но если тогда она в одиночку бежала в неизвестность, теперь рядом с ней друг. И они прекрасно знают, куда едут и что их там ждёт. Всё познаётся в сравнении. Кому-то нынешняя ситуация показалась бы хуже некуда, но Таша знала: хуже есть куда. И запас этого «куда» очень большой. Она поудобнее устроилась на подушке. Прислушалась к весёлому мотивчику, который высвистывал Алексас, доносившемуся сквозь цокот копыт и грохот колёс по мостовой. Похоже, её рыцарю не так плохо, как она могла бы подумать… Ещё какое-то время Таша слушала звонкий, возмутительно чистый свист. Подавила приступ неконтролируемой благодарной нежности, призывавший её прямо сейчас вылезти из кареты и взъерошить каштановые кудри своего кучера. А потом — как всегда, не заметив, — уснула. * * * — Я столько не съем! — Милая, тебе надо много кушать, — возвестила госпожа Лиден, щедро накладывая девочке побольше каши. — Иначе никогда не вырастешь. — И буду такой же тощей, как Таша? — Придумаешь тоже! Никакая Таша не тощая. Тебе какое варенье? — Вишнёвое. — Лив широко зевнула, глядя в окно, которое золотило раннее зимнее солнце. — А Таша красивая, правда?.. Эй, варенья тогда тоже побольше! — Красивая-красивая. А много сладкого есть вредно. Лив возвела к небу большие глаза: — Почему жизнь так несправедлива? Почему нельзя было сделать вредной кашу, а не наоборот? — Такова вот она, жизнь. Ещё сама узнаешь, милая. Лив уныло поковыряла ложкой в тарелке. — Дядя Арон уже ушёл? — Он всегда раньше солнца встаёт. — Госпожа Лиден плеснула в кружку кипятка из чайника. Помешивая свой травяной отвар, уселась в кресло-качалку. — Не бережёт себя, не бережёт… — Да ладно, что с дядей Ароном случится? Он же всё может! — Всё, да не всё, — пробормотала старушка. Какое-то время на кухоньке слышалось лишь вялое поскребывание ложки о дно тарелки. Потом утреннюю тишину нарушил стук. — Принесло кого-то… — госпожа Лиден, неохотно поднявшись, дошаркала до двери. — Кто там? — Почта! — А, новостные листки! — воодушевилась летописица. Задумалась. — В деревне ещё не были? — Нет, вы п-первые! Старушка отодвинула засов. — Тогда добро пожаловать, — гостеприимно произнесла она. — Чайку? — Д-да, п-пожалуйста, — охотно согласился почтальон, прошмыгивая внутрь; вместе с ним в дом вкрадчиво вполз зимний холод. — Т-такой мороз… еле д-до вас добрался! — Что поделаешь, мы далековато, — закивала госпожа Лиден, доставая ещё одну чашку из буфета. — Вы новенький, я погляжу? — Д-д… — Лошадь можете в конюшню завести. И корма задайте. Краснощёкий парнишка, неохотно покинув тёплую комнату, бегом вернулся обратно пятью минутами позже. — Ладно хоть раз в семидневку к вам ездить. И то хорошо. — С наслаждением избавившись от шапки и тяжёлого тулупа, он наконец уселся за стол. — Не оставлять же без почты, в конце концов. Вы ж не виноваты, что далеко… — Да, без новостей худо. — Госпожа Лиден покосилась на небольшую сумку, брошенную гостем у вешалки-рогатины. — Эх, всегда на ваши сумы удивляюсь… мне самой такая пригодилась бы. — Безразмерные торбы-то? Так там попробуй чего найти! — Парень отлил чая в блюдечко. — Хотя удобно: и веса не чувствуешь, и не тащить с собой такую вот кипу… на каждого жителя по четырнадцать листков да ещё письма, это тебе не хухры-мухры! |