Онлайн книга «Средь бала лжи»
|
Потом упал, и его голова — в шапке и половине разрезанного шарфа, — откатилась в сторону, оставляя на выбеленной мостовой кровавую дорожку, глядя перед собой широко открытыми глазами. Девушка закричала. Снег под её ногами вдруг взвился в воздух вьюжным коконом — но она мигом оказалась совсем в другой стороне, у противоположной стены… И удивлённо уставилась на свою руку: которую кто-то незримый, схватив, отвёл в сторону. Когда возникший из ниоткуда клинок пронзил её ладонь, пригвоздив её к деревянной стене — с девичьих губ сорвался страшный, пронзительный вопль. — Не буду лгать тебе о твоих возможностях уйти отсюда живой, — сказал Алексас, шагнув вперёд из пустоты. — Но если расскажешь мне то, что я хочу, умрёшь легко и быстро, как твой друг. Она словно не слышала: рухнув на колени, тихо и жалобно скулила, бессильно сжимая свободной рукой рукоять клинка, глубоко загнанного в дерево. Когда Алексас приблизился, эта же рука молниеносно метнулась к нему — но тот легко перехватил её: — Если будешь упрямиться, придётся пустить в ход это. — В его пальцах появился арбалетный болт. — Знаешь, что цвергово серебро делает с такими, как ты? Глаза девушки расширились, рука в ладони Алексаса судорожно дёрнулась — но тот заломил эйрдалю кисть, вызвав новый крик. — Хочешь, чтобы вторую руку пригвоздило этим? — болт тускло сверкнул в лунном свете. — Её разъест до костей, предупреждаю. Ощущение, должно быть, пренеприятное. Узкая белая ладонь, которую тщетно пытались выкрутить из его пальцев, замерла. — Что тебе нужно? — безнадёжно прошептала девушка. * * * Какие назойливые эйрдали попались, однако, озадаченно думала Таша, закладывая очередную петлю. После побега она бесцельно, не особо торопясь, летела вперёд, скользя над самыми крышами — никак не могла придумать, куда же ей лететь, — когда вдруг обнаружила, что её преследуют две совы. Только тут она Таша вспомнила, что эйрдали тоже неплохо умеют превращаться; ненадолго, правда, но на то, чтоб её догнать, времени бы хватило. Тогда Таша, сложив крылья, нырнула вниз и запетляла по переулкам, однако совы не отставали. Более того, летели они куда быстрее, чем хотелось бы. И расстояние между ними потихоньку сокращалось. Пытаясь не паниковать, Таша лихорадочно соображала, что делать. Алексаса не найти, дорогу к Гасту она не помнит… Решение пришло одномоментно. Взмахнув крыльями, Таша поднялась выше крыш, выше башенок ратуши, ещё выше — и полетела туда, где огромной чернильной кляксой расползся по земле Зачарованный Лес. * * * — Вас послал «Кровавый рассвет»? — тихо спросил Алексас. Глаза эйрдаля расширились: — Откуда… — Здесь я задаю вопросы. Да или нет? — Да, — поспешно ответила девушка. — Мастер Герман и человек из его приёмной — тоже ваша работа? — Мастер Герман — задача двоих других. Они уехали следом за ним в Арпаген, он умер сегодня ночью. — Она шептала быстро, лихорадочно, но не запиналась. — Того парня убили мы. Потом нам велели покончить с мальчишкой, но не сразу, чуть-чуть выждать… — Сколько всего вас было? — Четверо. Алексас мягко качнул болт, зажатый между пальцами. — Шестеро, — судорожно выдохнула девушка. — Ещё двоих отрядили для убийства Ищущей? — Да. — Где они сейчас? — Пошли за девчонкой. Мы узнали, что ты поставил защиту, и захотели выманить тебя. — Получилось. — Алексас сдержанно кивнул. Выпрямился. — Что ж, больше мне от тебя ничего не нужно. — Пощади, — прошептала девушка; губы её дрожали. — Я всё расскажу, я помогу, я проведу тебя в «Рассвет», если надо… — Так ты надеялась. — Он грустно улыбнулся. — Я же сказал: ты не уйдёшь отсюда. Смерть — логичный приговор за всё, что ты сотворила, пусть даже не всегда по своей воле. — Я не хочу умирать! — Все те, кого ты убила, тоже не хотели. — Пожалуйста! — Она всхлипнула. — Пожалуйста, не на… — Прости за это, — сказал Алексас, отводя в сторону её вторую руку. — Не могу допустить, чтобы ты сбежала. Когда арбалетный болт пригвоздил ладонь девушки к дереву, от её вопля зазвенело в ушах. — Стой! — Гаст вдруг вспомнил, что может двигаться и кричать. — Не… Алексас выдернул саблю из чужой руки, коротко черкнул серебристым лезвием — и крик оборвался. Гаст смотрел, как Алексас обтирает клинок о куртку девушки. Выдёргивает болт, позволив телу упасть на снег. Потом подгибавшиеся колени наконец не выдержали: Гаст рухнул наземь, и его стошнило. — Иди домой, Гаст. — Он услышал усталый голос и металлический свист, с которым саблю загнали в ножны. — Мы с Ташей придём за тобой позже. Гаст вытер рот рукой. Удержав другую рвотную потугу, пошатнувшись, встал. — За что? — сорвался с губ хриплый вопрос. — Она сдалась, она просила пощады, она была беззащитна! — За что? — Алексас вскинул бровь, и разгоревшиеся вновь фонари бросили тени на его лицо, высветив кровавый подтёк на скуле. — Разве недостаточно того, что она хотела убить тебя? Что она убивала до того и стала бы убивать после? — За что… так жестоко? — Жестокость, как и всё в этом мире, вещь относительная. — Глаза Алексаса были непроницаемы. — Это не было жестоким, Гаст. И я искренне желаю, чтобы ты никогда не узнал, что есть настоящая жестокость. Какое-то время они смотрели друг на друга, не произнеся ни слова. Затем Гаст отвернулся и, пошатываясь, побрёл назад; а Алексас смотрел ему в спину, пока тот не исчез за поворотом. Спустя некоторое время какая-то женщина, случайно выглянув во двор из окна, перебудила своим криком весь дом, — но Алексаса к тому моменту там уже давным-давно там не было. * * * Тропа, главное — не терять тропу… Таша влетела в берёзовый лесок и запетляла между стволов. Заметно медленнее, чем раньше. Ланден летают быстро, но быстро и устают. Таша не смотрела назад: и без того знала, что совы приближаются. Быстро и бесшумно, как белые призраки. Они замерли было в нерешительности у самого леса, но затем, отбросив страх, продолжили погоню. Только бы не пропустить арку… И всё-таки Таша чуть было не пропустила её. Вначале она заметила обрыв тропы, а потом уже приметила берёзу и рябину, переплетшие свои ветви. К ней она и направила свой полёт, наконец позволив себе заложив петлю, чтобы снова посмотреть, где её преследователи. |