Онлайн книга «Средь бала лжи»
|
Совы были уже совсем близко. Устремляясь к арке, Таша почти физически ощущала, как расстояние между ними неумолимо сокращается. Ещё чуть-чуть… Ещё секунда… За миг до того, как чужие когти смогли бы впиться в её перья, Таша взмыла вверх в безумном вираже, почти задев крыльями древесную арку. Совы — не знавшие, что ланден всё же устаёт не настолько быстро, — этого сделать не успели. Развернувшись, Таша спикировала внизу. Плавно приземлившись, застыла на снегу. Посмотрела на эйрдалей: которые, вернув себе человеческий облик, растерянно оглядывались по ту сторону арки. — Где она? — спросил один, кутаясь в плащ. И как они перекидываются в одежде? Всё же есть неоспоримые преимущества в магических превращениях… — Лучше спроси, где мы, — в голосе другого слышалась паника. — Что стряслось с этим демоновым лесом? — Не знаю. — Эйрдаль растерянно тронул рукой ствол ближайшей берёзы: белой, стройной, посеребренной снегом и льдом. — Здесь что, пожар был?.. — Надо возвращаться. — А если она где-то там? — К Мирк девчонку. Мне здесь не нравится. Эйрдаль оглянулся. Не оглядывайся, как бы страшно тебе ни было, когда-то сказал ей Алексас. — А где берёзы? — растерянно спросил второй, последовав его примеру. Первый не ответил. Он смотрел прямо на Ташу — заставив её напрячься, приготовившись взлететь. Видит он её или нет?.. — Там же были берёзы. — Второй шагнул вперёд. — А теперь только эти обгорелые стволы… И тут его напарник рухнул на колени, зажав уши руками. — Нет! — в его голосе послышалась паника. — Нет, заткнитесь, заткнитесь все! — Что с тобой? — Убирайтесь! — эйрдаль сорвался на крик. — Вас нет! — Кто?! Кого ты слышишь? — Они! Все они… — эйрдаль, задыхаясь, невидящими глазами смотрел вперёд, — они все говорят, в один голос говорят… здесь, вот здесь, в голове… Его пальцы скрючились. Скулы свело спазмом. — Все, кого я… убил… Голос сорвался в хрип. Эйрдаль рухнул наземь, корчась в агонии. Он больше не говорил: плакал, рычал и визжал, размахивая руками, точно пытаясь отбиться от кого-то невидимого. Второй тоже не произнёс больше ни слова. Просто развернулся и рванул к арке, пробежав мимо неё и Таши, мгновенно растворившись во тьме. Оставшийся бился в судорогах, плевался и стонал. Потом резко затих — за миг до того, как откуда-то из Леса послышался дикий вопль. Он тоже стих быстро. Какое-то время Таша смотрела на мёртвого эйрдаля, лежавшего у самого порога Зачарованного леса. Затем, резко взмахнув крыльями, взмыла в ночное небо. * * * Когда ланден влетела в комнату, Алексас стоял у окна, сжимая пальцами подоконник, — но, завидев её, облегчённо выдохнул. — Ты справилась, — сказал он, не оборачиваясь. Комнату осветило лёгкое перламутровое сияние. Следом послышался неясный шорох. Выждав ещё с минуту, Алексас обернулся — но Таша, так и не одевшись, сидела на кровати, закутавшись в одеяло, прижавшись спиной к стене. — Что случилось? — он подошёл ближе. — Почему ты сломала защиту? Она не ответила. Смотрела прямо перед собой, и лицо её казалось белее снега за окном. Алексас осторожно присел на край кровати: — Ты не ранена? Она мотнула головой. — Где эйрдали? Молчание. Алексас коснулся её ладоней, сжатых в кулаки, судорожно стиснувших одеяло. — Они мертвы, да? — Я заманила их в Лес. Её голос прозвучал глухо, будто сквозь ткань, — и в глазах Алексаса проявилась печаль. — Таша, тебе незачем винить себя. Они хотели убить тебя, ты… — С Гастом всё в порядке? — Да, он будет ждать нас у… — А с теми, кто в гостинице? — Всё в порядке. Просто гипноз. Массовая резня в планы «Рассвета» явно не… — А тех эйрдалей, которые напали на Гаста… ты убил? Алексас, не ответив, пристально смотрел на неё. Таша даже не моргала. — Мне незачем винить себя, — прошептала она, глядя вперёд остекленевшим взглядом, не дождавшись ответа. — Конечно. Незачем. — Сглотнула. — Но из-за меня умерли, умирают и ещё умрут слишком многие. — Многие не самые лучшие представители рода… не всегда человеческого, — спокойно напомнил Алексас. — Которые всегда хотели убить тебя. — Мама тоже погибла из-за меня. И лекарь в Камнестольном. И… — Таша, посмотри на меня. Она посмотрела. Тусклым, мучительно вопрошающим взглядом. Ответный взгляд Алексаса был усталым. — На том пути, по которому ты идёшь, смерть ожидает тебя на каждом шагу. И сойти с него ты не можешь. Поэтому чем скорее ты к нему привыкнешь, тем лучше. — Он говорил тихо, не успокаивая, а просто констатируя факты. — Да, по твоей вине умрут ещё многие. Либо ты, либо они. Всё просто. Если ты не в силах с этим смириться — сойди с пути. Сдайся. Погибни. Сделай напрасной смерть всех, кто умер, пытаясь тебя защитить. Многие этому очень обрадуются, поверь. А если хочешь жить, свыкнись с мыслью, что тебе приходилось и придётся идти по головам. Она вздрогнула, точно от пощёчины, — но Алексас уже поднялся на ноги. — Гаста нельзя оставлять без присмотра, — произнёс он: буднично, будто до этого не говорил совсем о другом. — Завтра забираем его и отправляемся в штаб-квартиру «Венца». Защиту я возобновил. — Я… вытребовала для него безопасность. Поэтому и впустила эйрдалей. — Ташин голос сорвался на хрип. — Мне принесли клятву. Никто из «Рассвета» его не тронет. Алексас легонько провёл рукой по её волосам; в этом жесте читалось странное, какое-то болезненное сочувствие. — Тот, с кого ты потребовала клятву, мёртв. И его клятва умерла вместе с ним. Но даже если бы он остался жив… не думаю, что для «Рассвета» его жизнь хоть что-то значила. — Склонившись над ней, он коротко коснулся губами её макушки. — Спокойной ночи, моя королева. Когда он выключил свет и лёг, Таша ещё какое-то время сидела, уставившись в темноту. Потом тоже легла. А спустя какое-то время окутавшую комнату тишину нарушил странный вздох. Вздох человека, который не хочет, чтобы кто-нибудь услышал, как он плачет. * * * — Дядя Арон, ну скоро будет готово? |