Книга Обольщение, страница 41 – Бренда Джойс

– Бедфорду стоит придерживаться более высоких стандартов поведения, – прошептала Амелия.

Джулианна совсем запуталась.

– Он упоминал что-то о том, что стоит обратиться к Бедфорду, если мне что-то понадобится, – удивленно призналась она. Дело в том, что единственный Бедфорд, которого знала Джулианна, был графом, весьма влиятельным высокопоставленным пэром. – Пожалуйста, только не говори мне, что он имеет какое-то отношение к тому самому графу Бедфордскому, иначе меня удар хватит!

Амелия тихо ответила:

– Он и есть граф Бедфордский.

Том поднял взгляд от стола в своей конторе на главной улице города, не скрывая удивления. Это удивление вмиг переросло в беспокойство.

– Джулианна?

Она оставила Амелию стоящей на кухне в тот самый момент, когда узнала, что Доминик Педжет оказался графом Бедфордским. Теперь Джулианной правил гнев. Последний час она только и думала, что обо всей глубине его обмана.

– У меня есть новости, – резко бросила она, дрожа всем телом.

Том выскочил из-за стола и надел свой причудливо расшитый оливково-зеленый сюртук. Потом кинулся к Джулианне:

– Ты выглядишь просто убитой горем! Я даже боюсь спрашивать, что случилось.

Она заставила себя натужно улыбнуться Тому, хотя в душе все кипело от ярости. Доминик Педжет обвел ее вокруг пальца, объявив себя офицером республиканской армии, тогда как он был не просто каким-то там дворянином, а настоящим графом, сидевшим в британской палате лордов! Все знали, как баснословно богат Бедфорд. И что еще хуже, Бедфорд был известным тори! В прошлом году Питт предлагал его кандидатуру на пост главы министерства финансов.

– Слишком много произошло за последние несколько дней. – Она судорожно вдохнула, перехватив взволнованный взгляд Тома.

Трейтон явно встревожился.

– Ты пугающе бледна. Тебе стоит присесть. Я могу приготовить чай.

– Ты – мой друг, и ты нужен мне, Том.

– Что случилось?

Она покачала головой:

– Ты был прав насчет Мориса. Он лишь притворялся офицером французской армии. На самом деле он… Бедфорд. – Выпалив это, Джулианна с нетерпением ожидала реакции, чувствуя, что потребность сделать больно Педжету стала теперь неудержимой, беспощадной.

Глаза Тома изумленно округлились. Он был потрясен.

– Погоди-ка, граф Бедфордский – британский агент?

Внезапно Джулианна ощутила укол тревоги, смешанный с легким чувством стыда. Она только что разоблачила Педжета. Том не был глупцом, и он моментально понял весь смысл этого обмана. Неужели она действительно хотела уничтожить Бедфорда? Неужели и в самом деле желала, чтобы он вернулся во Францию, был разоблачен – и отправился на гильотину? Множество воспоминаний нахлынуло на Джулианну – с такой силой, что она потеряла дар речи, – и в каждом из этих мгновений она была в объятиях Педжета.

– Выходит, все это время – целый месяц – ты выхаживала графа Бедфордского, а не обычного солдата? – не мог поверить своим ушам Том.

Когда Джулианна ничего не ответила – просто потеряла дар речи, – он вскричал:

– Боже! Я чувствовал: что-то не так. Я всем своим существом ощущал его обман!

Джулианна отбросила мучительные воспоминания и крепко обхватила себя руками за плечи. Педжет был лжецом. Он самым постыдным образом воспользовался ею. Этот негодяй не достоин ни капли волнения с ее стороны. И он получит то, что заслужил.

– Ты был прав, а я ошибалась. Я была такой глупой!

Том ободряюще сжал ее плечо:

– Джулианна, ты – самая умная женщина, которую я только знаю. Это не твоя вина. Во всем виноват только он. Педжет – привлекательный, обаятельный мужчина – и он сам знает это. Где он сейчас?

Джулианна колебалась, не желая больше ничего рассказывать. Она ни за что не признается Тому, что Лукас тоже был втянут в войну против Франции, что именно он увез Педжета в Лондон. Но стоит ли ей говорить Тому, что Педжет вернулся в Лондон?

– Он уехал, – вдруг пошла на попятную Джулианна.

Что же с ней творилось, почему она сомневалась? Разве она не хотела, чтобы Педжет получил по заслугам?

В сознании вдруг всплыли его слова: «Я пробуду в Лондоне несколько недель – на тот случай, если тебе понадоблюсь. Я очень привязался к тебе».

«Лжец!» – хотелось во весь голос крикнуть Джулианне. Но вместо этого она лишь пристально смотрела на Тома.

– Я немедленно напишу Марселю, – решил Том. Он направился к столу, но потом вдруг обернулся. – Джулианна, он говорил, куда поедет? Он вернулся во Францию?

Ее сомнения усилились. Джулианна совсем растерялась. Неужели она и в самом деле желает Педжету смерти?

– Джулианна?

Если она скажет Тому, что Педжет отправился в Лондон, потрудится ли он написать об этом клубу роялистов в Париже? А может, лучше будет подождать и спокойно решить, что делать дальше, попозже, когда она немного успокоится?

– Полагаю, он поехал в Лондон. Но он никогда не будет использовать то же вымышленное имя, если вернется во Францию.

Том изучающе смотрел на нее.

– Если он в Лондоне, это достаточно просто выяснить. Уверен, полгорода знает, где он живет.

– Что ты собираешься предпринять? – спросила Джулианна, ощущая смутную тревогу.

– Определить его точное местонахождение, если смогу. И разумеется, передать информацию Марселю.

Ее охватило необычайное смятение, а еще в душе зародился страх. Теперь Джулианна уже жалела, что рассказала Тому о Педжете. Она никогда не верила в эффективность отмщения, просто ей было слишком больно. Определенно, решение о возмездии следовало принимать осторожно – не в сердцах.

– И что они сделают? Пошлют к нему… наемного убийцу? – Ее снова бросило в дрожь.

– Я в этом сомневаюсь. Но у них, вероятно, есть агенты в городе, которые наверняка внимательно понаблюдают за ним. По крайней мере, именно так поступил бы я, а потом приготовился бы продолжить слежку уже по его возвращении во Францию. – Том ухмыльнулся. – Такая информация – редкая удача, просто манна небесная!

Джулианне хотелось плакать. Она отвернулась, чтобы Том не видел ее состояния.

– С тобой все в порядке? – тихо спросил он, подходя сзади.

Если бы Джулианна не была осторожной, обязательно кинулась бы в объятия Тома, ища утешения. Она из последних сил пыталась обрести хоть немного былого хладнокровия.

– Да.

Том пристально взглянул ей в глаза:

– Что именно произошло? Как тебе удалось разоблачить его? Он ведь явно не признался тебе в этом по доброй воле.

Она подвергла опасности Педжета, но никогда не поставила бы под угрозу жизнь Лукаса.