Онлайн книга «Обольщение»
|
Джулианна задрожала. А Джек сильно изменился. Теперь за внешней беззаботностью скрывался твердый, суровый человек. Но разве война не изменила их всех? А еще Джулианна чувствовала, что Джек скорее склонен помочь Тому. – Прекрасно, – в ярости бросила она. – Но если ты позволишь Тому закончить свои дни на виселице, я никогда тебе этого не прощу. – Никогда – слишком долгий период времени. Джулианна проскользнула мимо двух облаченных в ливреи швейцаров, гадая, дома ли Педжет. Утомительный день клонился к вечеру, и она мечтала броситься в объятия Доминика, ища утешения. Лукас ни за что не согласится помочь Тому, да и Джек, похоже, был решительно настроен против ее друга. Но разве могла она так просто позволить Тому оказаться на виселице? Джулианна так не думала. Если бы она оказалась в опасности, Том сделал бы все возможное, чтобы помочь ей. Швейцары закрыли за Джулианной двери. Дома была тихо. Она поспешила наверх, направившись прямо в личные покои Доминика. Его комнаты располагались в конце коридора, рядом с ее спальней. Приблизившись, Джулианна услышала голоса, доносившиеся из апартаментов Доминика. Она нерешительно остановилась у приоткрытой двери гостиной, не желая вторгаться без разрешения. – Это – все, Франсуа, – любезно произнесла леди Педжет. Джулианна уже занесла руку, чтобы постучать, но, услышав голос леди Катрин, резко отдернула ее. Джулианне так хотелось избежать новой встречи с вдовствующей графиней! Возможно, леди Катрин как раз рассказывала Доминику о ее неприятной стычке с Надин? Джулианна застыла на месте, размышляя, стоит ли все же постучать или вовсе уйти, когда из комнаты торопливо вышел слуга. Франсуа невозмутимо взглянул на нее. Джулианна вежливо улыбнулась в ответ, и в этот самый миг раздался пронзительный голос леди Катрин: – Ты – мой сын, и тебя используют в своих интересах! Джулианна в волнении затаила дыхание – они спорили о ней. – Ты несправедлива, – спокойно возразил Доминик. – И я решительно не понимаю твоего вмешательства в мои личные дела. – Ты, разумеется, осознавал, что рано или поздно Надин встретится с ней? – Я надеялся присутствовать при их знакомстве, хотел представить их друг другу, – раздраженно бросил Доминик. – Ты не можешь представлять свою любовницу своей невесте! – вскричала Катрин. Джулианна затаила дыхание, боясь услышать его ответ. И Доминик сказал: – Мы с Надин пришли к согласию, как всегда. Никто из нас не желает сохранять наше обручение, не говоря уже о браке. Леди Педжет чуть не задохнулась от потрясения. – Я знаю, что ты разочарована. Но сейчас у меня совершенно нет времени на жену, – отрезал он, давая понять, что тема закрыта. – Надин – одна из самых красивых и умных женщин, которых ты знаешь. Вы дружили с детства, с такой нежностью относились друг к другу… – Я не изменю своего решения. – Джулианна Грейстоун – якобинка! И все же ты порвал с Надин из-за нее? – Джулианна – не враг. И я прошу тебя уважать мою привязанность и дать ей шанс завоевать твою. Повисла напряженная тишина. Джулианна осмелилась украдкой заглянуть в гостиную. Леди Катрин была мертвенно-бледной, на лице Доминика застыло уже хорошо знакомое Джулианне решительное и не терпящее возражений выражение. – А что, если она – шпионка, посланная сюда, чтобы убить тебя? – Я знаю, через что тебе пришлось пройти во Франции, поэтому не могу осуждать тебя за то, что ты так боишься Джулианну. Кроме того, я понимаю, что ты беспокоишься обо мне. Если бы ты свыклась с политическими взглядами Джулианны, она бы тебе понравилась, очень понравилась! Я прошу тебя хотя бы попытаться сделать это. – Но я не могу закрыть глаза на ее убеждения! – Я знаю, что ты сделаешь так, как я прошу, – твердо сказал Доминик, давая понять, что тема исчерпана. – А где Жан? И кто такой Франсуа? Его тон был таким резким, что Джулианна не удержалась и снова заглянула в комнату. На лице Доминика теперь ясно читалось недовольство. – В семью Жана снова пришла смерть, – объяснила леди Педжет. – Жану пришлось уехать – он возвращается во Францию, как мы и говорили. Мне очень повезло сразу же найти нового камердинера. Лорд и леди Фразье дали ему отличную рекомендацию. Ответ Доминика не заставил себя ждать. – Мать Жана умерла два года назад, но даже тогда он не ездил домой. Эти Фразье – с севера, не так ли? Живут на границе с Шотландией? – Да, так и есть. – Тон леди Педжет казался озадаченным. – Отделайся от этого Франсуа. Он может быть агентом, посланным сюда, чтобы следить за нами. Джулианна пришла в ужас. – Но Франсуа… Доминик перебил мать: – Его рекомендация может быть поддельной. На то, чтобы выяснить это, уйдет несколько недель. – Боже праведный, Доминик, неужели действительно дошло до этого? – вскричала леди Педжет. – Мы должны бояться шпионов в собственном доме? Чем ты на самом деле занимался во Франции? Почему пробыл там так долго? – Ты знаешь, что я не отвечу ни на один из подобных вопросов. Просто избавься от Франсуа. Снова повисла тишина, и Джулианна прислонилась спиной к стене, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Это была ее вина. Она нисколько в этом не сомневалась. Если Франсуа и в самом деле был французским агентом, посланным, чтобы шпионить за Домиником, то это стало возможным только потому, что она выдала Бедфорда Тому. Никогда еще Джулианна ни о чем не жалела так, как об этой ошибке! И теперь ей стоило сделать самое важное признание. Он должен был знать. И тут совсем рядом послышались шаги. Джулианна съежилась от страха. В проеме показалась леди Педжет с бледным, искаженным яростью лицом. А потом леди Катрин заметила незваную гостью… – Это вы! И давно вы здесь стоите? Джулианна задрожала. – Я пришла к Доминику. Я не собиралась подслушивать, просто не хотела входить без разрешения. – Я молюсь, чтобы вы не погубили моего сына! – Зеленые глаза леди Катрин вспыхнули, она приподняла юбки и зашагала по коридору. Появившийся на пороге Доминик окинул Джулианну проницательным взглядом. – Как я понимаю, ты искала меня? – Да. – Она прикусила губу и принялась оправдываться. – Я не хотела подслушивать. Но я так боялась столкнуться с леди Педжет, что предпочла затаиться. Он по-прежнему изучал ее, постепенно смягчаясь. – Она вела себя с тобой как зловещий людоед, не так ли? Джулианна почувствовала небольшое облегчение. |