Онлайн книга «Миллион за теорему!»
|
Мартин Краммер не старался никого перекричать. Однако его услышали. – Не остроумно, Март! – смутился Леон. – Если ты так шутишь… – А я и не шучу. Хочешь пари? Спорю на что угодно, что найдётся такая девочка, которая решит эту задачу за… одну минуту! – Эту? – кивнул на доску Леон. – Хм… Не думаю. Но если такое случится… – Если такое случится, эта девочка займёт твоё место в матсборной! Ну как, идёт? Леон пожал плечами: – Пожалуйста! Ну а если не отыщется такая вундергёрл? – Тогда ты займёшь моё место – капитана сборной. Даже видавшие виды секунданты опешили. А уж «полосатики» просто онемели. – Не зарывайся, Март! – пришёл в себя один из маткоманды. – Нам что, вместо турнира по женским гимназиям рыскать? – дурашливо возвёл руки к потолку другой. – Эй, сэры! – напомнил секундант. – Вы или стреляйтесь, или миритесь, да поскорее. У нас семинар через… в общем, он уже идёт! Можете продолжать без нас. Старшекурсники взмахнули рукавами магистерских мантий и унеслись в неизвестном направлении. Один задержался, просунул голову в дверь и скороговоркой посоветовал: – Вообще-то пари некорректно. Где гарантия, что эта ваша вундергёрл заранее не узнает от вас решение? Так что уточните параметры. – Хм… Я об этом не подумал. Идея вообще-то неплохая, – едва заметно улыбнулся Мартин. – Хорошо. Поправка принята. Вопрос для вундергёрл… – Её надо ещё найти, так? – напомнил Леон. – …предлагаешь ты. Мы утверждаем вопрос. Ну как? Леон нахмурился: – Идёт. Сроки? – До после полуфинала. На Королевском балу! С часовой башни сорвался первый колокольчиковый «Бо-ом!». И словно вихрь пронёсся по аудитории, подхватил участников и болельщиков, закружил и выбросил в коридор. В дверях образовалась пробка. Кто-то пихнул Бекки в спину. – Считай, тебе снова повезло, – прошипел Леон ей в ухо. – Опять нашёлся заступник! – Знаешь что?! – Бекки изо всех сил потянула на себя конец «галантерейного» шарфа, пытаясь выбраться из толпы. – Ты ответил на вопрос – вот и радуйся. Теперь твой выстрел. Я к вашим услугам!!! Сзади поднажали и вытолкнули их в коридор. Леон поморщился, как будто Бекки сморозила глупость. – Принято, – сказал он. – Но ты всё-таки не очень зарывайся. До скорой встречи. ЗА ЗАКРЫТЫМИ ДВЕРЯМИ… …потрескивали дрова. Пахло смолой и дымом. В светлом кругу у камина стояли трое. Остальные неясными силуэтами застыли вдоль стен. – Может, ты всё-таки объяснишь, в чём дело? – спросил Леон. – Ты что, против своих? Скрипнула дверь, и в комнату прокрался опоздавший. – Все на месте? – уточнил Мартин. – Ну что ж… Если тебе нужно объяснение… – Не только мне! Всем! – перебил Леон. – Ты уже второй раз за них заступаешься! – Точно, Март! – загудели со всех сторон. – В чём дело? Мы тоже рисковали! И Риган, и остальные… Мартин обернулся к Карлу: – Сказать? Тот кивнул. – Правилами дуэлей это не запрещается, – начал Мартин. – Но есть и… просто порядочность. Леон знал ответ на вопрос Арона. Мы занимались у одного репетитора, вместе решали именно эту задачку. Между прочим, Леон её в конце концов решил… далеко не за три минуты, с помощью профессора Норда. – Ну и что из того? – крикнул Леон. – Репетиторов пока никто не отменял! Мартин пожал плечами: – Я ответил на твой вопрос. А дальше – как хочешь. Все молчали. Трещали дрова в камине, со стен из тяжёлых рам равнодушно смотрели великие предшественники. * * * – «Вечерний Ньютон»! Покупайте «Вечерний Ньютон»! – А вот «Вындеркинд»! Прерванная дуэль! Игра на поражение! Кто будет капитаном? – «Турнирные вести»! Не пропустите! Гонка перед финалом! Мартин Краммер против Карла Ригана! К продавцу «Вындеркинда» выстроилась очередь. Звенели монеты, шуршали страницы. – «Академик»!!! Экстренный выпуск!!! – торжествующе зазвенел на всю Базарную площадь мальчишеский голос. – Недоказуемый Румбус. Пятьсот претендентов отвергнуто комиссией! Кто получит миллион? Пацан с восторгом размахивал газетами, а к нему тянулись со всех сторон руки с медяками. Одна газета вырвалась на свободу и, подхваченная ветром, отчаянно бросилась под колёса проезжавшего экипажа. Кучер натянул поводья и на лету подхватил растрёпанную беглянку. – Н-ну, пошла-шалая-не-балуй! – скороговоркой напомнил он лошади, пожирая глазами строчки. – Что там? – поинтересовался пассажир. – Дай-ка взглянуть… Пассажир протянул кучеру несколько монет. Уткнувшись в газету, он сердито махнул рукой: – Домой. На Университетскую набережную! Расплатившись с кучером, Стив выскочил из экипажа и, прыгая через три ступеньки, влетел в кабинет на втором этаже каменного особняка. Его треугольные брови вытянулись и стали ещё треугольнее. Плюхнувшись в кресло, он обмахнулся газетой и прикрыл глаза. – Бездарь!.. Тупица!.. И-ди-от!.. – бормотал он. – Три года ходил вокруг да около! Радовался, как мальчишка! И вот… – Сти-ивушка! Что случилось? Заскрипел паркет, и в комнату вошла Полная Пожилая Женщина. – Опять?! – с ужасом воскликнула она, увидев разбросанные по полу черновики. Стив постучал кулаком по макушке (довольно крепко постучал!). – Маман, ваш сын идиот и бездарь! – Слышала, – охотно согласилась Полная Пожилая Женщина. – Не волнуйся, это пройдёт. Хочешь пирожок? Стив бросился к столу. – Вот она, глупость моя! – заорал он, разрывая листок с формулами. – Даже первокурсник ткнул бы в это пальцем. Ох, какой же я дурак! Идиот! Мальчишка! Полная Пожилая Женщина невозмутимо стояла в дверях. – А с чем пирожки? – спросил Стив, внезапно успокоившись. – С яблоками – твои любимые. Они спустились на веранду. Стив набросился на пирожки с таким же пылом, с каким минуту назад рвал свои черновики. Худой, нескладный, порывистый, сейчас он больше, чем обычно, походил на подростка. А ведь ему уже двадцать три года… Полная Пожилая Женщина подпёрла голову рукой, вздохнула неуверенно – как бы проверяя, можно ли начинать. – Я весь внимание, – успокоил её Стив. – А с малиной нет? Жаль. Итак, я вас слушаю. Хотя… хм… я могу наизусть повторить всё, что вы собираетесь сказать: «Я помешался на этой формуле», «Старикан Румбус – проклятие семьи», «Я никогда не женюсь», «Я сведу себя в могилу»… Кажется, ничего не забыл? |