Онлайн книга «Миллион за теорему!»
|
Бекки растерянно кивнула. – Да ладно, не расстраивайся! – потянул её за рукав Дон. – Бежим в актовый зал, места занимать! Там всё и узнаем. Высокие лепные потолки, витые колонны. В этом зале собирались только по особо торжественным случаям. Бекки хотела сесть поближе к сцене. – Эти места для преподавателей, гостей и прессы, – учтиво напомнил распорядитель. – Студенты, участники, пожалуйста, проходите в левое крыло. – Мы с нетерпением ждали этой минуты, – доверительно, по-домашнему начал ректор, и его негромкий голос, усиленный акустикой, разнёсся по залу. – Никто из организаторов не знает, чьи имена скрываются под этими номерами. По традиции, список финалистов будет оглашён только после предъявления каждым участником медальона с кодом. Ректор поднял руку и звучным голосом объявил: – На сцену! Приглашается! Финалист под номером один. Код 890-56-РА. И сразу зал взорвался аплодисментами! Карл Риган взлетел на сцену, повернулся лицом к зрителям. Спокойный, уверенный. Полосатый шарф небрежно болтается на груди. Щёлкнула крышка медальона. Из гостевой ложи на него с гордостью смотрел отец. Вторым, конечно, будет Мартин. Наверное, это его код, 671-32-СТ… Нет, не Мартин. Блондинистый парень из сборной. Сильный математик, он ещё на семинаре предложил решение, до которого Бекки не додумалась. Значит, Мартин третий? Щёлкают медальоны. Как и ожидалось, все финалисты – «полосатики». На что она вообще рассчитывала? У них подготовка, репетиторы… А работа правда была жуткая! – А вообще-то ерундовая была работа, – зашептал ей в ухо Дон. – Я уже потом сообразил, где напортачил. Кевин сказал, что… Не слушая, Бекки смотрела на сцену. Девятый финалист. Не Мартин. – На сцену приглашается… десятый финалист, код… Рядом охнули, скамейка затряслась, и кто-то с обалдевшим от неожиданности лицом полез прямо по ногам к проходу. Тринадцатилетка! Даже не из матшколы… Зал восторженно хлопает. Вундеркинд всё никак не может открыть свой медальон, дважды уронил его и споткнулся, когда спускался со сцены. Аплодисменты, топот, свист!.. Они заслужили эту минутную славу, и никто не виноват, что не дотянул, не смог… Бекки старательно хлопает вместе со всеми, но почему-то ей стыдно. Она опускает голову: ей кажется, что все смотрят на неё. Ректор пожимает руку десятому финалисту. На сцену выходят музыканты с флейтами. Поскорей бы конец! Дон толкает её в бок: – Проснись, Арон! Ещё не всё… – …набрали одинаковое число очков. На сцену приглашается участник… Код… АУ. «АУ, АУ…» Так заканчивается её код. Дон крутит головой, соседи справа и слева тоже оглядываются, вопросительно смотрят друг на друга. – Код 38-76Х-АУ, – громче повторяет ректор, и Бекки хватается за медальон. А вдруг это не она?.. Застряв в проходе, торопливо нажимает на кнопку: ЩЁЛК! – громко, на весь зал. Кто-то дружески хлопает её по спине: – Не торопись, парень! Поднимаясь на сцену, она споткнулась – совсем как тринадцатилетний вундеркинд. А когда ректор хотел пожать ей руку, она протянула левую, а не правую ладонь. Дирижёр взмахнул палочкой, и по его знаку запели флейты. Ректор задержал её ладонь в своей. Он смотрит на неё… непонятно как: с недоумением? с интересом? – Желаю победы, – в одиннадцатый раз повторил он. * * * Если вероятность осечки составляет 50 процентов, то в 9 случаях из 10 её следует ожидать. Пол Гарвей Люди строят планы, а жизнь вмешивается в них и разрушает задуманное. Ну кто мог предвидеть, что сложнейшая работа «навылет», специально составленная для Мартина Краммера, попадёт какому-то мальчишке из… Кстати, откуда он взялся? И кто он вообще такой? Ректор потёр лоб. Хорошо бы сейчас заболеть чем-нибудь… несерьёзным! Залечь в постель, полистать последний выпуск «Современных проблем математики»… Первое место у Карла Ригана – сто процентов! Ректору уже доложили, что работу Карл сдал раньше срока. Молодец, что тут скажешь? А вот Краммер не только не вошёл в первую тройку, но даже не дотянул до финала. Вылетел с обидным счётом «89», недобрав один балл. – Ну что ж… С кем не бывает, – фальшиво посочувствовал господин в сером костюме, вошедший в кабинет без доклада, как к себе домой. – Не могу понять, что с ним стряслось, – сухо заметил ректор, не глядя на гостя. – Я видел его работу. Ошибки глупейшие. – Ну конечно, конечно! – торопливо согласился поздний посетитель. – Понервничал, не выспался… Турнир есть турнир! И – кстати… Сэр Мелвин Риган доволен результатом, и… ммм… его благодарность не заставит себя ждать. А это… Серый господин положил на стол какой-то листок. – Гарантийное письмо. Оплата всех расходов по турниру и… Да ты взгляни на сумму, Луис!!! И это – только начало. Ректор холодно отодвинул от себя бумагу. – Я ничего не сделал. Если сэр Риган хочет внести пожертвование в пользу академии – это его личное дело. Но только официально. Господин в сером понимающе улыбнулся, мелко покивал, принимая правила игры: – Да-да. Конечно, ничего. И только официально. Если вам так будет угодно… – Я правда ничего не сделал, Ричард, – устало повторил ректор. – Мартин Краммер честно недобрал один балл и поэтому не вышел в финал. – Ну конечно. Я так и передам сэру Ригану. Господин в сером сдержанно поклонился и направился к выходу. Уже в дверях он обернулся и по-мальчишески подмигнул хозяину кабинета. Секретарь принёс анкеты участников. «Арон Кросс… Средняя школа, Выселки. Учитель – Артур Фишер». – Выселки… Чушь, нонсенс! Фишер… Знакомое имя. Кажется, он наш, из академии. С ним ещё какая-то история связана… Ректор помнил ярких студентов, даже из прошлых выпусков. Артур Фишер отличался огромными амбициями, да и способностями его бог не обделил. Но академии он не закончил. Что же тогда произошло?.. – Позвольте напомнить, – почтительно предложил секретарь. – Его исключили со второго… да, со второго семестра. Формально за академическую неуспеваемость, а фактически – за попытку взлома «капсулы времени». Точно. Эту историю тогда попытались замять, чтобы «не бросать тень на академию». Фишера исключили, и о его судьбе ничего не было известно. Значит, учительствует. И, судя по результатам, весьма успешно. |