Книга Зелёный пёс Такс и Господин Вещей, страница 156 – Мила и Виктор Тарнавские

«Снова экзамен», — вздохнул про себя Лабутински и начал рассуждать вслух.

— Орден Глиняного Демона мы исключили с самого начала. Пропана из Бездонной Чаши — на следующий день. Сегодняшние события показали непричастность к убийству магов из орденов Железного Зуба и Алмазных Врат. Остается только Серебряный Лом. В нем полное алиби есть у Агиршелло. Дурбанкул во время совершения преступления надолго зал не покидал. Бельгудей был с Борталонием… Остался Гаудинер!.. Гаудинер, да?!

— Да, Гаудинер, — Стэнниоль задумчиво поправил пенсне. — Непростая личность. У него бы хватило и умения, и хладнокровия. Однако против него пока нет никаких прямых улик. К тому же, судя по содержанию его досье, Гаудинер — квалифицированный ментальный маг. Даже ошейник в такой ситуации может не помочь. Прежде чем допрашивать сильного мага, необходимо вывести его из равновесия, поймать на лжи, уличить. Как это и было проделано с магистром Звиздуничаром.

— Я буду иметь в виду.

— Да-да, когда будете вести самостоятельное расследование, обязательно учитывайте этот фактор. Так вот, с Гаудинером по-иному просто ничего не выйдет. Придется заняться им поплотнее. Послушаем, что он сам расскажет нам завтра, зададим пару вопросов… Но не стоит забывать и о нашем втором главном подозреваемом — старшем магистре Гобермане.

— Вы подозреваете его, потому что он занимается созданием волшебных вещей из технологических предметов? — уточнил Лабутински. — Но разве подобные опыты относятся к запрещенным исследованиям, которые могли встревожить Надзор?

— Не то, чтобы относятся, но сильно не приветствуются. И поверьте, для этого есть причины. Кроме того, меня несколько настораживают его постоянные вояжи в мир Земля. И в первую очередь, его любовь к Лондону.

— А что с ним не так? — полюбопытствовал Лабутински. — Я думал, это всего лишь столица одного из земных государств.

— Вы правильно думали. А еще это город, куда стремятся разбогатевшие мошенники, которым надо скрыться от правосудия, — хмыкнул Стэнниоль. — С большими деньгами там можно устроиться очень неплохо. Поэтому у меня и возникает вопрос: а не готовит ли магистр Гоберман запасное убежище?! Алиби у него нет. И то, что он пока не показался здесь, если не считать странного фантома на приеме, еще ничего не значит. Опытный маг может сделать себе качественную личину и стать совершенно неузнаваемым. Кто знает, может, он и сейчас бродит где-то поблизости.

Лабутински дернулся, будто и в самом деле хотел сорваться с места, чтобы проверить, не стоит ли кто в коридоре, подслушивая их разговор.

— Нет, снаружи никого нет, кроме нашего старого знакомого Борталония, — усмехнулся Стэнниоль. — Просто я напоминаю, что надо всегда держать глаза открытыми и смотреть в оба. И помнить, что имея двух основных подозреваемых, нельзя исключать и третьего — убийцы со стороны. Будь то Понт, или же не Понт… Вот так… А сейчас приготовимся, коллега. Нам, кажется, несут десерт. Значит, пора появиться и гостю.

— М-м-м… Вкуснятина! — Борталоний, прикрыв глаза от удовольствия, отправил в рот ломтик многослойного пирожного с красными и желтыми полосками крема. — Местный повар знает толк… в десертах! После того, как вы отбудете в столицу, я точно стану завсегдатаем этого местечка. Пожалуй, вы приносите мне удачу!

— Да? — Стэнниоль выразительно поднял бровь. — Позвольте поинтересоваться, в чем вы еще смогли преуспеть с нашей помощью?

— Хотя бы в этом, — рисуясь, Борталоний разомкнул верхнюю застежку мантии и осторожно извлек наружу амулет Великого магистра ордена Алмазных Врат. — Коллега Волозуп сделал мне роскошное предложение, от которого я и не думал отказываться! Капитул меня утвердил — пока в качестве временно исполняющего. Думаю, эта приставка скоро станет ненужной. Они все там отменные специалисты, но управленцев высокого уровня у них нет. А Волозупа вполне устроила должность моего первого зама по науке.

— Поздравляю вас! — Стэнниоль уважительно наклонил голову, блеснув стеклышками пенсне. — Вы довольны таким поворотом в карьере?

— Еще бы! При всем уважении к моему шефу… бывшему шефу, орден Глиняного Демона не отличается масштабностью. Тогда как Алмазные Врата — это фирма! Единственное, после фокусов Квантофельбаума ее репутация оказалась несколько подмоченной. Но, полагаю, с ее восстановлением я за пару лет справлюсь. А Цирлифекс, если ему охота, пусть продолжает лепить големов — из глины и палок, хе-хе!

— Что же, Великий магистр ушел, да здравствует Великий магистр! — кивнул архимаг.

— Да! Да здравствует! — Борталоний подцепил изящной вилочкой последний ломтик десерта. — Но я умею быть благодарным. У меня есть сведения, которые могут представлять для вас интерес. Перед тем, как зайти сюда, я навестил редакцию «Вольтанутенского Вестника».

— Здешняя газета и в самом деле заслуживает внимания, — согласился Стэнниоль. — Что же ей удалось выяснить такого, чего не знает Департамент магического правопорядка?

— Мастер Рогринель, ее главный редактор, является одним из самых информированных людей в городе, — с гордостью заявил новоиспеченный Великий магистр. — Но так как он частенько добывает сведения не самыми законными путями, с вами, скорее всего, откровенничать не будет. Однако со мной, постоянным автором и, так сказать, внештатным корреспондентом, он кое-чем поделился.

— Внимательно слушаю вас, — архимаг отставил в сторону опустевшую посуду и водрузил на стол свой портфель. В его недрах что-то негромко щелкнуло и зашуршало. — Но, если вы не возражаете, я предварительно приму кое-какие меры предосторожности.

— Не имею ничего против, — Борталоний понимающе усмехнулся. — Ценить хорошую защиту мне теперь положено по должности.

Лабутински следил за разворачивающимся перед ним действом, затаив дыхание. В очередной раз он восхищался многогранностью своего шефа и его умением подстраиваться к любому собеседнику. Интересно, сможет ли он сам когда-нибудь овладеть этим искусством?!

Тем временем Борталоний тоже расчистил себе место и присел еще ближе к столу, широко расставив локти. Со своими габаритами он, казалось, занял не менее половины кабинета.

— Итак, новость первая, — деловито произнес свежеиспеченный «привратник». — В последние дни перед… инцидентом у его величества возникли серьезные разногласия с Великим магистром Дурбанкулом.

— Насколько серьезные?

— Если бы император дал делу ход, оно могло бы и не ограничиться простой отставкой Дурбанкула.

— И что же послужило причиной столь острого конфликта?

— «Шатер», естественно. По данным мастера Рогринеля, кто-то из верхушки ордена приторговывал военными разработками. А Великий магистр то ли покрывал его, то ли вообще негласно возглавлял эту противозаконную деятельность.

— Как говорил один мой знакомый, маги совершенно не умеют хранить секреты, — с сожалением в голосе кивнул Стэнниоль.

— А некоторые маги почему-то не любят, когда заказчик пытается монопольно распоряжаться их разработками. Якобы, это ограничивает свободу творчества, — Борталоний растянул губы в подобии улыбки, но глаза у него стали жесткими и холодными. — Так или иначе, Великий магистр зарвался. И, говорят, был вынужден взять на себя некие неприятные для себя обязательства лично перед его величеством. Смерть императора Венизелоса самым чудесным образом освободила его.