Онлайн книга «Мой милый ангел»
|
– Милая, иди к нам! – донесся из гостиной голос тетушки. – Иду! Она выбежала из своей спальни и бросилась вниз по лестнице. Тетушка Рокси, Саманта и Виктория сидели у окна и смотрели в сторону парадного крыльца. Анджелика подбежала к ним: – Боже мой, что там? – Очевидно, герцог Инверари откликнулся на мое письмо, – улыбнулась тетушка. Перед крыльцом стоял четырехместный экипаж с гербом герцога Инверари на дверцах, запряженный четверкой белых лошадей. К экипажу была прицеплена грузовая повозка. – Подумаешь, герцог! – тихо проворчала Виктория. – Грязная вонючая задница – вот он кто! Между тем лакей в зеленой ливрее поднялся по ступенькам крыльца и постучал в дверь. Тетушка Рокси пошла открывать. – Вы – графиня Мелроуз? – спросил лакей. – Нет. Графиня Мелроуз – это моя племянница. Я сейчас ее позову. Анджелика! Это к тебе. Девушка вышла в холл и вопросительно посмотрела на слугу. Тот учтиво поклонился: – Графиня Мелроуз? – Да. – Мой хозяин, его светлость герцог Инверари, имеет честь просить все ваше семейство безотлагательно приехать к нему. «Интересно, за кого почитает себя этот герцог Инверари? – подумала Анджелика. – За короля Англии? Если так, то неужели не понимает, что моей ноги никогда не будет в его доме!» – Передайте его светлости, – высокомерно ответила Анджелика, – что графиня Мелроуз считает его не вправе отдавать ей приказания! Слуга посмотрел на нее с выражением крайней растерянности: – Миледи, я не могу вернуться без… – Минуточку! – прервала слугу тетушка Рокси. Она схватила Анджелику за руку и, невзирая на сопротивление племянницы, вытащила ее в прихожую. – Упаковывай свои вещи! – приказала она шепотом. – Похоже, мы имеем шанс расстаться со своей бедностью! – Я никуда не поеду! – твердо заявила Анджелика. – А я-то думала, что ты хочешь отомстить мерзавцам, укравшим отцовское состояние! Подумай, может ли представиться для этого более удобная возможность, чем пребывание в качестве гостьи герцога Инверари в его собственном доме? – Но ведь герцог… – …не имел никакого отношения к бедам, постигшим твоего отца, – закончила за племянницу тетушка Рокси. – А как быть с Робертом? – О нем не беспокойся. Обещаю, что уговорю его сиятельство найти способ разыскать Роберта Роя. Но если ты мне не веришь, то оставь ему записку. Анджелика колебалась, хотя и могла предположить, что предлагаемый тетушкой шаг может оказаться самым лучшим способом разыскать мерзавцев, погубивших Грэма Дугласа. Но что, если Роберт не захочет встречаться с ней в доме герцога Инверари? Ведь в этом случае она, возможно, никогда его больше не увидит… – Подумай о будущем своих сестер! – продолжала убеждать Анджелику тетушка, как бы прочитав мысли племянницы. – При материальной поддержке герцога они смогут найти достойных женихов! Анджелика, конечно, понимала, что слова тетушки не лишены здравого смысла. Действительно, она может оставить Роберту записку с указанием своего адреса, в которой будет умолять его приехать за ней. – А Джаспер? – задала она последний вопрос, уже готовая сдаться. – Вот выдумала проблему! Мы просто заберем его с собой! – Что ж, все это очень неплохо звучит, хотя мне и не нравится! Двумя часами позже все семейство Дуглас вместе с неизменным Джаспером сидело в роскошном экипаже герцога. А еще через несколько минут они подъехали к подъезду элегантного кирпичного особняка. Слуга спрыгнул с козел и помог женщинам спуститься по ступенькам на землю. Двери дома распахнулись, и на пороге появился дворецкий герцога. Он пытливо посмотрел на тетушку и галантно поклонился: – Леди Роксанна, вы стали еще красивее с той поры, как мы виделись в последний раз! – Старый льстец! – откликнулась тетушка, одарив дворецкого обольстительной улыбкой, и тут же обратилась к племянницам: – Пойдемте, девочки! Холл особняка было внушительным. По углам стояли мраморные римские статуи, а карнизы украшала затейливая роспись по дереву. Сам же потолок был расписан орнаментами в стиле рококо. – Прошу вас следовать за мной, – сказал дворецкий с легким поклоном. – Его светлость приказал мне сопровождать вас до самых дверей его рабочего кабинета. Гости, предводительствуемые дворецким, поднялись по лестнице на второй этаж. Замыкала шествие Виктория, державшая в руках клетку с попугаем. Они остановились перед кабинетом хозяина дома. Дворецкий осторожно постучал. – Войдите! – донеслось из-за двери. При звуке этого голоса у Анджелики вспотели ладони. Тем временем дворецкий пропустил гостей в кабинет герцога. Несмотря на свой довольно преклонный возраст, герцог Инверари выглядел весьма привлекательным мужчиной. Высокий, хорошо сложенный, с черными волосами, чуть посеребренными на висках, и темными глазами, он показался Анджелике до странности знакомым. – Мне очень не хватало вас, Роксанна, – сказал хозяин дома, выйдя из-за стола и взяв тетушку за обе руки. Но вместо того, чтобы галантно поцеловать одну из них, как того требовал светский этикет, крепко прижал Рокси к груди и запечатлел поцелуй на ее щеке. – Дорогой мой, – пропела нежным голосом тетушка. – Если бы вы только знали, как часто я думала о вас! И частенько нуждалась в вашей помощи. Но мой покойный брат Грэм был слишком горд, чтобы разрешить мне обратиться к вам! – Вам, несомненно, надо было помочь! – с горчинкой в голосе сказала Анджелика. – Согласитесь, что настоящие друзья поддерживают друг друга в беде, не дожидаясь просьб! – А вот дочери Грэма, – продолжала Рокси, пропустив мимо ушей колкость старшей племянницы. – Самую болтливую из них зовут Анджеликой. И тетушка бросила на нее предостерегающий взгляд. – Ах да! – воскликнул герцог, приветливо улыбнувшись Анджелике. – Графиня Мелроуз! А кто в этой клетке? – Джаспер, мой попугай. Но не трогайте его, если не хотите остаться без пальца! – Своевременное предупреждение! – рассмеялся герцог. – Черт! – крикнул Джаспер. Саманта и Виктория захихикали, прикрыв рты ладошками. Анджелика тоже не удержалась от улыбки. – Я вижу, у него богатый словарный запас, – снова засмеялся герцог. – А как зовут этих милых девочек? – Саманта и Виктория, – представила их тетушка Рокси. – Очень рад с вами познакомиться! Прошу чувствовать себя как дома! |