Онлайн книга «Мой милый ангел»
|
– Я ставлю все на места, – ответил герцог, опускаясь в кресло за рабочим столом. – Присаживайся, и давай спокойно поговорим. Но имей в виду: такого безобразного тона, который ты только что позволил себе по отношению к родному отцу, я более не потерплю! – Они что, как святой дух возникли у дверей твоего дома, даже не зная адреса, или же все-таки ты посылал за всем этим семейством? – Да, я действительно посылал за ними. – Посылал? Но ведь ты даже не знал, где они живут! Или просто проследил за мной? – Когда Грэм Дуглас умер, тетушка Рокси догадалась известить меня об этом грустном событии в письме, на котором был и обратный адрес. – Но ведь эта тетка – бессовестная и мерзкая шарлатанка! – воскликнул Роберт. – В память о Грэме Дугласе я не желаю слышать ни одного дурного слова о леди Роксанне или ее племянницах! – Следующие слова отца заставили Роберта привстать со стула. – Будучи значительно моложе, я позволил Роксанне уйти от меня. И не хочу повторять этой ошибки. – Что ты имеешь в виду? – прошептал Роберт. – Я имею в виду то, что теперь, когда все дочери Грэма так или иначе обеспечены, я могу позволить себе еще раз жениться. Роберт не мог поверить своим ушам. Может быть, отец потерял рассудок? – Ты разрушил все мои планы, – тихо сказал он. – Какие планы? – Я хотел сделать Анджелику своей любовницей и взять на себя заботу о ее семье. – Сын мой, деньги не делают женщину благородной леди из высшего света. Немало богатых великосветских дам постепенно превратились в проституток. И напротив, нищенки без гроша в кармане порой становились королевами, заслуживавшими всеобщего почитания. А эта очаровательная молодая женщина, графиня Мелроуз, на которую ты, как я вижу, положил глаз, – аристократка до мозга костей, как внешне, так и в сердце. Если ты хочешь ею обладать, то должен красиво ухаживать и жениться. Роберт не позволит отцу навязать нежелательный брак, которого не хотел. Однажды он уже послушался родительского совета. Но тогда был еще очень молод и не посмел воспротивиться отцовской воле. К тому же отец был герцогом и пэром. Результатом стало самоубийство Луизы, которая также не желала этого брака и не хотела детей от Роберта. – Отец, твоя хитрость не пройдет, – усмехнулся он. – У меня нет никакого желания жениться еще раз! Герцог пожал плечами, как будто все это было ему совершенно безразлично. И тут же переменил тему разговора. – Один из наших кораблей захвачен пиратами, – неожиданно заявил он. – Какой? – не без тревоги спросил Роберт. Было видно, что эта новость его взволновала. – «Буран». – Насколько я понимаю, мы лишились очень ценного груза? – Вовсе нет! Корабль был уже на рейде порта. Весь груз до нападения успели перенести на берег. Но деньги пропали. – Ты говорил с капитаном Тейлором? – Говорил. Тейлор доложил властям о краже, как только корабль пришвартовался. – Я тоже хотел бы задать ему несколько вопросов. В дверь тихо постучали, и вошел Тинкер. – Леди Роксанна спускается вниз, ваша светлость, – отрапортовал он. – Спасибо, Тинкер. – Я оставлю вас, – сказал Роберт, приподнимаясь со стула. – Не уходи! Через несколько секунд в кабинет впорхнула тетушка Рокси. Отец и сын встали и галантно поклонились. – Привет, дорогие мои, – защебетала тетушка, одарив обоих мужчин очаровательной улыбкой и опустившись на свободный стул. Магнус и Роберт также сели. – С вами что-то случилось? – спросила тетушка, посмотрев на Роберта. – Со мной? С чего вы это взяли?! Вопрос тетушки действительно застал Роберта врасплох. – Извините? – переспросил он. – Ваша щека почему-то стала пунцово-красной. – Это я столкнулся с ладонью Анджелики, – буркнул Роберт. Подобный ответ сына заставил Магнуса закашляться от сдерживаемого смеха. Тетушка ехидно улыбнулась: – У моей старшей племянницы всегда была очень тяжелая рука. – Она улыбнулась Роберту, продемонстрировав пикантную ямочку на своей щеке, и добавила: – Я уже знала, кто вы, как только вас увидела. Губы Роберта скривились в вымученной ответной улыбке. – Серьезно? Каким образом? – Было очень легко догадаться, мой милый! Вы так же красивы, как и ваш отец. – Что ж, мне остается лишь поблагодарить вас за этот комплимент. – Но имейте в виду, что Анджелика никогда не станет вашей любовницей, – сказала Рокси, понизив голос. – Если вы желаете заманить меня в ловушку, миледи, то это вам вряд ли удастся. Поверьте, у меня нет никакого желания жениться на Анджелике. Или на ком-либо еще! Тетушка Рокси безнадежно махнула рукой, давая понять, что не воспринимает слова Роберта сколько-нибудь серьезно, и высокомерно улыбнулась: – Анджелика выйдет замуж за кого-то другого. Впрочем, все мои очаровательные племянницы непременно найдут себе достойных женихов! Роберт вздрогнул и выпрямился, почувствовав в груди укол беспричинной ревности. – Кого же вы предназначаете Анджелике? – натянутым тоном спросил он. – Никого конкретно, – пожала плечами Рокси. – Я уверена в том, что Анджелика будет иметь огромный успех у противоположного пола. Тогда предложения руки и сердца посыплются на нее как из рога изобилия. – И она перевела взгляд на герцога: – Вы согласны со мной, ваша светлость? Магнус утвердительно кивнул: – При их красоте, уме и купленных мною роскошных нарядах я не могу сомневаться, что сохраню для племянниц Рокси лучших женихов английской столицы. – Ты не можешь брать на себя ответственность за будущее сестер Дуглас, отец! – жестко проговорил Роберт, в душе которого шевельнулось подозрение, уж не хочет ли собственный отец помешать ему сделать Анджелику своей любовницей. – Я хочу стать их официальным опекуном, – торжественно объявил герцог. – Мой адвокат уже составляет соответствующий документ. – Это совершенно не обязательно! – воскликнул удивленный Роберт. – Помогать дочерям Грэма Дугласа – это единственное, что я могу сейчас сделать для своего покойного друга! Тетушка Рокси обернулась к Роберту: – Надеюсь, вы не забыли о своем обещании помочь Анджелике в осуществлении кое-каких планов в отношении некоторых людей? – Сомневаюсь, что ей понадобится моя помощь, – поморщился Роберт, проведя ладонью по своей все еще горевшей огнем щеке. |