Онлайн книга «Проходимцы»
– Его зовут Патрик. Невысокий парень, светловолосый, примерно моих лет, только… Он запнулся. – Что – «только»? – Только не альбинос, а обычный. Закатив глаза, бармен задумчиво пожевал верхнюю губу. Томас терпеливо ждал. – Ну бывает тут один похожий, да… – наконец протянул Чарли. Измеритель невольно подался вперед, словно бродячий пес при виде мозговой кости. – Когда он бывает? Ты знаешь, как его найти? Может быть, адрес? Или телефон… – Воу-воу, парень, притормози! – вскинув руку, воскликнул Чарли. Измеритель, поняв, что перегибает палку, пристыженно смолк. – Не думаешь же ты, что я буду с первым встречным обсуждать кого-то из наших постоянных клиентов? – спросил бармен, пристально глядя на альбиноса исподлобья. – О. Ну… да, наверное… так нельзя… «Денег хочет. Как пить дать». – Я сказал тебе, что он тут бывает, – продолжил Чарли, – и это уже слишком много… – Я заплачу, – нетерпеливо сказал Измеритель. Их взгляды встретились. Губы бармена медленно растянулись в победной улыбке: Томас, разумеется, понял все правильно. – И сколько же ты готов заплатить? Измеритель прочистил горло. – А это зависит от того, что именно ты готов мне рассказать. Бармен принялся задумчиво перебирать пальцами по столешнице. Глядя на него, Томас невольно задумался, как здорово было бы чувствовать не магию, а эмоции других людей, а еще лучше – читать их мысли. Пожалуй, это помогло бы избежать многих проблем… пока не свело бы с ума, конечно же. – Я скажу, когда он будет здесь в следующий раз, – наконец произнес Чарли. Измеритель украдкой облизал пересохшие губы. Еще час назад он на подобное и не рассчитывал. – И когда же? – Не торопись, мой бледный друг. Сначала деньги. – Сколько? – Полсотни. – Идет, – легко согласился альбинос. Судя по тому, как скривился Чарли, в этот миг он пожалел, что не запросил сотню. Не обращая внимания на разочарование бармена, Томас вытащил из кармана голубую купюру и положил ее на стойку. Воровато оглянувшись по сторонам, Чарли торопливо смахнул добычу в передний карман фартука. – Ладно, слушай, – наклонившись вперед, негромко сказал бармен. – Твой Патрик приходит сюда каждую пятницу, выпивает несколько кружек баргерского, и я наливаю ему еще кувшинчик с собой. – А сегодня у нас… – наморщил лоб Томас. – Пятница. Смотри, как тебе везет! Думаю, он будет здесь около восьми вечера, как обычно. – А с охраной проблем не будет? – мотнув головой в сторону выхода, уточнил Измеритель. – Так, дай-ка подумать… – снова закатил глаза бармен. – Салли в пять сменяется, а вместо него… вместо него… кто же, мать его дери, будет вместо него? Ладно, не важно. Оставь мне еще… пятьдесят оливеров, и я все устрою. Обещаю. Томас рефлекторно потянулся к карману, но остановил себя. – Какие у меня гарантии? – Что? – не понял Чарли. – Черт, ну мое слово, какие еще я могу гарантии дать? – Давай я дам тебе двадцать пять оливеров сейчас, а еще двадцать пять – когда попаду сюда вечером? – предложил Измеритель. – Нет, парень, пятьдесят сейчас – или ничего не будет, – уперся Чарли. – Вечером мне надо будет подкинуть не только охраннику, а я не хочу платить за тебя из своего кошелька и гадать, придешь ли ты или нет. – Но мне ведь нужен этот Патрик, конечно, я приду! – Да мало ли… Я тебя как бы впервые вижу. – Как и я тебя. – Пятьдесят сразу – или ничего не будет, – холодно повторил бармен. «Вот уперся…» – Ладно, по рукам, – нехотя сказал альбинос. Снова зашелестели купюры в кармане, и вот на стойку легла еще одна из них, голубая, как небо над летним Вандерсайдом. Томас никогда не считал деньги «вещью в себе» и сейчас переживал не за сотню, отданную бармену, а за то, что Чарли его подведет или обманет. Просто… ну почему бы не надурить альбиноса, взять у него деньги и ничего не делать? Куда он пойдет, в полицию? Да его там даже слушать особо не станут. – Ну давай тогда, подходи к половине восьмого, – сказал Чарли. – Как тебя там зовут? – Томас. – Отлично, Томас. Я скажу, чтобы тебя пропустили. Чарли протянул альбиносу руку, и тот осторожно ее пожал. Ладонь бармена оказалась довольно грубой на ощупь – наверное, из-за воды, в которой он постоянно мыл стаканы: увы, никакое чародейство не могло до конца очистить реку Мэдди от помоев и отходов алхимических лабораторий. – До вечера, – сказал Томас, торопливо убирая бледную руку в карман. Чарли чинно кивнул, и альбинос, ответив тем же, пошел к выходу. Когда он уже почти достиг арки, внутрь заглянул Салли. Из угла рта вышибалы торчала дымящаяся сигарета. – Ну что, нашелся твой Патрик? – спросил бугай. Из-за дыма его лица практически не было видно – только кончик сигареты чуть подрагивал, когда Салли говорил. – И да и нет, – туманно ответил Томас. – Но я определенно узнал, что хотел. – Да? – помедлив, ответил Салли. – Ну пошли тогда, провожу тебя до выхода. Рамку я пока отключил, так что иди смело… – Спасибо. – Да было бы за что. Когда они достигли главной двери, Салли негромко осведомился: – Он с тебя денег не брал? Ну за информацию о твоем ненаглядном Патрике? – А это важно? – покосившись в сторону вышибалы, спросил Измеритель. – Просто интересуюсь, – туманно ответил бугай. – Спроси у него сам, – помедлив, произнес Томас. Заслышав это, вышибала недобро сверкнул глазами – ответ Измерителя ему явно не понравился. Томас уже морально приготовился к тому, что Салли сейчас впечатает его в стену и пригрозит разукрасить бледную физиономию в синий цвет, если альбинос продолжит юлить, но вместо этого великан сказал лишь: – Спрошу. А ты проваливай, пока шеф тебя не засек. «И снова шеф, который не любит альбиносов…» – Иду-иду. Отворив дверь, Томас вышел из бара. Уже оказавшись снаружи, на безлюдной улице, он позволил себе облегченную улыбку. В кои-то веки все для него складывалось неплохо. «Может, это потому, что я наконец-то начал что-то делать? Говорят же, что везет тому, кто везет…» И верно: раньше Томас просто плыл по течению, походя не слишком охотно обменивая свой проклятый дар на оливеры и копя деньги… на что? На грандиозные похороны, чтобы все нормальные обзавидовались, когда его гроб с помпой пронесут через город и зароют в самом центре старейшего кладбища Вандерсайда? Или, может, на новую квартиру в хорошем районе, рядом с лучшими из горожан? |